— когда «забарахлил» прицел, я два месяца в ночные смены просидел в танках на месте наводчика, изучая возникшие проблемы с разрешающей способностью прицела;
— ежемесячно летал в Москву в служебные командировки;
— несколько месяцев безвылазно находился в цехе, помогая выполнять план по изготовлению 10 опытных башен;
— трижды был участником длительных и изнурительных войсковых испытаний танков в различных регионах страны. В 1981 году провел 6 месяцев в Средней Азии (Казахстан, Киргизия, Туркмения) при + 43 °C в тени. Там меня поздравляли с рождением сына. Его я увидел дома уже двухмесячным.
Из отдела 6 выросли заместители главного конструктора (директоры) И.Н. Баранов, А.Г. Макеев, В.Ф. Кассий, начальники отделов заслуженный конструктор Российской Федерации, лауреат премии Правительства РФ В.И. Васильев, В.И. Колмогорцев, А.П. Копоров и многие другие достойные специалисты.
Валерий Николаевич сумел создать в УКБТМ много таких подразделений, как отдел 6. Он сумел «сцементировать» эти подразделения в единую, мощную организацию, способную решать любые задачи, стоящие перед создателями отечественной бронетанковой техники.
Г.В. КУЛИКОВА
Мой отец, Виталий Архипович Куликов, был постоянным водителем главных конструкторов. Он рассказал бы о В.Н. Венедиктове больше и интереснее, чем я, так как много лет с ним тесно общался в разной обстановке. Но в то время об этом человеке много говорить не мог. Поэтому я поделюсь тем, что помню сама и, в основном, своими личными впечатлениями.
Папа переживал отъезд Л.Н. Карцева, которого очень любил. Не сразу и сложно он привыкал к Венедиктову. Начинались их отношения как чисто служебные. Проводя много времени вместе, им приходилось обсуждать множество тем. Мой отец, человек начитанный и любознательный, ценивший искренность в человеческих отношениях и нетерпимый к «подхалимажу», постепенно узнавал Валерия Николаевича все больше и больше, в том числе и не с «парадной» стороны.
Как только папа начал работать с Венедиктовым, он стал приходить с работы очень и очень поздно. Так мы узнали, что папин начальник очень много работает и уходит из КБ последним. Но и дома продолжает ночами засиживаться над какими-то задачами. Папа сетовал, что Валерий Николаевич совершенно не умеет отдыхать и очень много курит (только «Беломор»).
И тогда отец, любитель рыбалки, сагитировал Валерия Николаевича поехать на природу, на свежий воздух, порыбачить. С тех пор по выходным они начали ездить на рыбалку. Стоя в воде в болотных сапогах с удочкой целый день, Валерий Николаевич, конечно, (он и сам об этом говорил) обдумывал рабочие моменты, совершенно не заботясь об улове. Красоту природы В.Н. Венедиктов чувствовал и замечал. Он не раз говорил о том, как своеобразна и прекрасна уральская природа, как хорошо думается под пение птиц, шорох листвы деревьев и журчание речной воды.
Неформально общаясь, мой отец и Валерий Николаевич лучше узнавали друг друга: возникало больше доверия, взаимного понимания и уважения. Весь поглощенный работой, Валерий Николаевич был совершенно неприспособлен в решении житейских вопросов. Его нужно было опекать и заботиться о нем. Такой уж он был немножко «барин». Но сам любил помогать другим и принимать участие в судьбе и решении проблем других людей.
В день его похорон многие люди с благодарностью вспоминали об оказанной им помощи Валерием Николаевичем.
Мой отец не раз удивлялся и сокрушался, как главный конструктор не видит, что его начинают окружать неискренние или заискивающие перед ним люди. Венедиктову было чуждо самому плести интриги или «строить кому-то козни». Он и в других этого не научился замечать. Помню, как Валерий Николаевич и его жена, Ирина Петровна, были у нас первый раз в гостях. Все произошло как-то неожиданно. Папа позвонил маме и сказал, чтобы она готовилась встречать гостей. Мама, быстро все приготовила, на «скорую руку» накрыла на стол. Вскоре пришли папа с Валерием Николаевичем и Ириной Петровной. За столом получилось простое приятное общение на разные темы, в том числе и об искусстве. Я поняла, что Валерий Николаевич — знаток и ценитель всего прекрасного. Меня это приятно удивило, я тогда думала, что он — «технарь-фанатик» далекий от всего, кроме техники. Я узнала, что он из высокообразованной семьи. Позже поняла, что в семье Венедиктовых ценили и знали искусство. Мама Валерия Николаевича сама в молодости рисовала. Будучи студенткой института, я в то время готовилась к экзамену по рисунку, живописи и композиции, и по просьбе Венедиктовых показала им свои работы. Валерию Николаевичу очень понравился один акварельный портрет, и он попросил его подарить. Но я не могла отдать свою работу перед экзаменами, поэтому пообещала подарить после. Но родители «вернули меня на землю», и мой подарок не состоялся.
В этот день общение родителей и Венедиктовых продолжалось, как говорится, без церемоний. Папа достал из футляра свою гармонь. Играл он очень хорошо вальсы, песни, в том числе «Три танкиста». А, убирая гармонь, он случайно сказал, что мечтает иметь полубаян с переключением тональности. Позднее отец не сразу вспомнил эту фразу и удивился, как Венедиктов узнал о его мечте, потому что вскоре получил в подарок от Валерия Николаевича именно такой инструмент! И всегда, когда он брал в руки эту гармонь, отец повторял, что это один из самых лучших подарков в его жизни!
Виталий Архипович Куликов — водитель служебного автомобиля В.Н. Венедиктова
Но на службе, насколько я знаю, мой отец всегда сохранял субординацию и никогда не переходил определенные рамки.
Однажды папа попал в больницу, и его должны были прооперировать. Валерий Николаевич в то время уезжал в командировку. Перед отъездом он позвонил врачу и поинтересовался о здоровье отца. Потом успокоил маму. Сославшись на врача, сказал, что все будет нормально. Но когда он вернулся из командировки, в аэропорту новый водитель сообщил, что Виталий Архипович умер. Для Валерия Николаевича это было ударом. Всей семьей они пришли к нам попрощаться с папой, принесли для него венок и цветы от семьи. Вообще в это тяжелое для нас время, когда мы потеряли любимого человека, свою опору и защиту, Венедиктовы были к нашей семье очень внимательны, часто звонили, поддерживали. Смерть моего отца очень потрясла Валерия Николаевича, он долго не мог прийти в себя. Об этом моей маме говорила Анна Ивановна — мама Венедиктова.
После учебы я вернулась из Свердловска домой. Валерий Николаевич предложил мне работать в УКБТМ, за что я ему благодарна. Но, следуя примеру отца, я никогда не пользовалась его хорошим ко мне отношением. А если случайно мы встречались в коридорах, он непременно интересовался, как дела, все ли устраивает. Конечно, я искренне говорила, что всем довольна.
В дальнейшем, где бы ни находилась семья Венедиктовых: дома или на отдыхе за пределами области, они никогда не забывали поздравить нас с праздниками открытками или телефонными звонками. Когда моей маме пришлось недолго полежать в больнице, Ирина Петровна рано утром (а жили они рядом с больницей) приносила ей в палату горячие котлетки, заботливо укутав кастрюльку. Это было очень приятно и трогательно. Ирина Петровна была чрезвычайно простым, общительным и заботливым человеком.
Мама Валерия Николаевича мне запомнилась замечательной, доброй, культурной, приятной и интересной в общении женщиной. Мой папа ее очень уважал, и она относилась к нему, как к близкому родственнику. Говорила, что когда Виталий Архипович находится рядом с Валерием Николаевичем, она спокойна за своего сына. Сын был для нее смыслом жизни. Папа имел с Анной Ивановной откровенные беседы, о которых со мной не делился. Она безумно обожала своего сына и говорила, что, спасая его во время болезни в детстве, поклялась мужу, что всегда будет рядом с их любимым сыном.
Служебная «Волга» у дома В.Н. Венедиктова
Мне посчастливилось с ней общаться. В ней чувствовались высокая культура, ум, тактичность, доброжелательность. Несмотря на приличный возраст, она всегда была с прической, аккуратно одета и непременно в туфлях на каблучке. Анна Ивановна призналась, что в молодости, как и я, писала пейзажи, в основном, акварелью, особенно удавались морские пейзажи. «Можно сказать, что я была маринисткой», — с улыбкой говорила она. Но позднее увлечение отошло в сторону, так как всю себя она посвятила семье. Мне она подарила книгу графических работ Л. Сойфертиса с посвящением «от А.И.» Вообще она очень любила делать подарки. А для нее лучшим подарком были живые цветы, которые она обожала.