Последняя встреча с Валерием Николаевичем состоялась на Гороховецком полигоне в 1979 году. Проводились стрельбовые испытания (по 3 танка Т-80Б, Т-64Б и Т-72А) более трех месяцев, истрачено более тысячи боеприпасов. На эти испытаниях периодически приезжал Валерий Николаевич Венедиктов.
История подтвердила, что многие идеи Валерия Николаевича по танкостроению были прогрессивными. Созданный под его руководством танк Т-72 и его модификации стали самыми надежными и самыми массовыми во второй половине XX века.
В.И. КОЛМОГОРЦЕВ
М. Лейбин
Мне довелось более 12 лет работать при главном конструкторе В.Н. Венедиктове, по праву считающимся одним из самых значимых главных конструкторов отечественного танкостроения.
Валерий Николаевич был бесконечно предан выбранному делу, одержим своей работой, чего требовал и от сотрудников КБ.
Понимая, что «кадры решают все», Венедиктов постоянно уделял этому вопросу большое внимание. В период его руководства КБ из разных городов прибывали специалисты: «академики» (выпускники «Академии бронетанковых войск имени маршала Р.Я. Малиновского»), выпускники политехнических институтов из Челябинска, Свердловска, Кургана, Барнаула, Москвы, Ленинграда, авиационного из Казани и др.
Можно сказать, была создана «Венедиктовская школа», воспитавшая многих танкостроителей. Они достойно работали и продолжают работать на оборону страны, хранят и передают по наследству новым поколениям свой опыт приобретения мастерства в создании танков и славные традиции коллективного участия в труде, совместном отдыхе, спортивных состязаниях, художественной самодеятельности, общественно-политической жизни.
При В.Н. Венедиктове спортивная и культурная жизнь КБ достигли массового, наивысшего расцвета.
Конечно же, участвуя в этих мероприятиях сотрудники отвлекались от работы. Но умные руководители давно заметили, что хорошее здоровье, радость, кипучая энергия, душевный подъем и сплоченность коллектива повышают производительность труда каждого работника и коллектива в целом.
Думаю, что Валерий Николаевич прекрасно понимал это.
Хотелось бы проиллюстрировать жизнь КБ при Венедиктове на примере одного отдела, куда я попал по распределению в апреле 1975 года после окончания ЧПИ, и в котором вырос до заместителя начальника отдела.
В оружейно-башенном отделе № 6 прибывающую молодежь обучали маститые конструкторы: «академики» начальники отдела И.И. Зайцев и сменивший его И.И. Рубан, будущий кандидат технических наук Г.М. Змаев, С.Ф. Лапшов, прошедший Великую Отечественную войну, кавалер ордена Александра Невского, Ю.Н. Кондратьев — лауреат Государственной премии СССР, кавалер ордена Трудового Красного Знамени, М.А. Лейбин — Заслуженный конструктор Российской Федерации, И.Н. Баранов — будущий заместитель главного конструктора УКБТМ, Г.В. Кругляков — участник многих войсковых испытаний, В.С. Тетерин, В.А. Потапов, А.И. Морозов, В.И. Лазаренков — профессионалы в своем деле.
В отделе главенствовал принцип: «Если молодой — сразу в бой».
Молодежь, поступавшая в отдел № 6, адаптировалась быстро, воспринимая традиции отдела и КБ, находя поддержку старожилов и начальника отдела, ощущая целенаправленную поддержку главного конструктора.
Участие специалиста во «внеслужебной деятельности» считалось нормой, люди откликались по первому призыву участвовать в благоустройстве города и района, художественной самодеятельности, субботниках, добровольной народной дружине, спорте. Если хоть в каком-либо виде спорта силен, значит, ты спортсмен, значит, должен участвовать и в других видах спорта.
Спортсмены отдела в составе команд УКБТМ выступали практически во всех видах спартакиады УВЗ и УКБТМ, неоднократно занимая призовые места (футбол, волейбол, хоккей, легкая атлетика, эстафета на приз газеты «Машиностроитель», шахматы, лыжи, туристические эстафеты, спортивное ориентирование).
На спартакиаде УВЗ отдел 6 мог бы иногда выступать отдельной сильной командой. Ее честь могли защищать: кандидат в мастера спорта В.И. Васильев, разрядники во многих видах спорта Ю.М. Виноградов, В.И. и Т.С. Колмогорцевы, В.Ф. и Г.В. Кассий, Н.М. и Т.Ю. Едемские, Е.В. Хомяк, А.П. Копоров, П.Л. Копылов, А.В. Клещенко, Т.Н. Бобина, кандидат в мастера спорта А.Г. Макеев.
На традиционных туристических слетах на базе «Три кедра» команда отдела неизменно была лидером. Иногда туристический слет называли турслетом отдела 6 (сами организовывали, созывали, обеспечивали, побеждали).
Туристические слеты были массовыми (специально заказывали автобусы; проживание на базе было бесплатное), при этом жили в основном в палатках — сотни человек, семьями, с друзьями. Спортивное ориентирование в лесу, туристические эстафеты для взрослых и малышей, десятки костров по вечерам — с гитарами, песнями, танцами, показом фильмов предыдущих слетов. Приезжали люди всех возрастов, даже далекие от спорта, но которым нравился активный отдых с коллективом УКБТМ.
Участие в художественной самодеятельности КБ было неотъемлемой частью деятельности отдела 6. Вовлечение сотрудников в хор, в ансамбли, театральные сцены, танцы было обычным делом. Многие работники были задействованы не только в сценической деятельности, но и в подготовительных мероприятиях: изготовлении декораций, пошиве костюмов, обеспечении звукового сопровождения. С удовольствием участвовали в репетициях и смотрах художественной самодеятельности, возглавляемых талантливыми, самобытными организаторами и артистами КБ: М.А. Лейбиным, В.А. Гудковым, Г.А. Моргуновым, З.И. Андреевой, В.С. Тетериным, Ю.А. Хлестовым и другими.
Концерты художественной самодеятельности УКБТМ были большим событием в поселке Вагонка и в городе. Достать билет на концерт в «ДК имени И.В. Окунева» было большой удачей. Собирались гости не только с УВЗ и Нижнего Тагила, но из области и других городов страны.
Подчеркиваю еще раз целеустремленную заботу Валерия Николаевича о сплочении коллектива, подрастающей смене, закреплении молодежи в КБ.
Венедиктов активно вмешивался в решение вопросов в обеспечении предприятия новыми квартирами, выделении мест работникам в детских учреждениях, получении профсоюзных, практически бесплатных, путевок в санатории и дома отдыха.
Чувствуя эту отеческую заботу, мы со своей стороны, старались не подвести наш отдел, наше предприятие и нашего главного конструктора.
Работы у каждого было много. Например, по собственному опыту:
— традиционно дежурил после работы и в выходные дни в серийных цехах для оперативного решения возникающих производственных вопросов;
— когда «забарахлил» прицел, я два месяца в ночные смены просидел в танках на месте наводчика, изучая возникшие проблемы с разрешающей способностью прицела;
— ежемесячно летал в Москву в служебные командировки;
— несколько месяцев безвылазно находился в цехе, помогая выполнять план по изготовлению 10 опытных башен;
— трижды был участником длительных и изнурительных войсковых испытаний танков в различных регионах страны. В 1981 году провел 6 месяцев в Средней Азии (Казахстан, Киргизия, Туркмения) при + 43 °C в тени. Там меня поздравляли с рождением сына. Его я увидел дома уже двухмесячным.
Из отдела 6 выросли заместители главного конструктора (директоры) И.Н. Баранов, А.Г. Макеев, В.Ф. Кассий, начальники отделов заслуженный конструктор Российской Федерации, лауреат премии Правительства РФ В.И. Васильев, В.И. Колмогорцев, А.П. Копоров и многие другие достойные специалисты.