Орлов поднял бровь.
— Да что вы говорите?
Он покачал головой, глядя на Евгения в упор.
— Просто в качестве маленькой просьбы, в знак уважения ко мне… Прежде, чем вы приметесь вышвыривать всяких грызунов, позвольте мне сделать один звонок.
Тигран и Евгений переглянулись; люди всё прибывали, изумлённо глядя на происходящую сцену. Константин, впрочем, не ждал разрешения: достав из кармана мобильник, он нажал кнопку вызова.
Немая сцена длилась секунд пять — пока на том конце не ответили. Сухой мужской голос, низкий и неразборчивый.
— Добрый вечер, генерал Суворов, — улыбнулся Константин, хотя собеседник и не мог его видеть. — Это Константин Орлов; я сейчас нахожусь как раз на аукционе…
Новая пауза; Евгений глядел на Орлова с затаённой ненавистью, уже понимая, к чему всё идёт.
— Нет-нет, что вы! — Орлов не прекращал улыбаться. — Аукцион проходит замечательно. Лишь один вопрос касательно организации. Скажите, ваш внук имеет право выгонять с аукциона моих друзей и пугать всех гостей? А то, видите ли, мне казалось, что Суворовы — уважаемый род с многовековой традицией…
Тигран и Евгений продолжали изображать статуи. Взгляд обоих метался от Константина ко мне, от меня к Вике, от Вики снова к Константину…
В какой-то момент взгляд Суворова задержался на мне. Секунда, две…
Нет, полетел дальше, по тому же маршруту.
— Да, — согласился в трубку Орлов. — Вы должны понимать, что взаимное уважение многое для меня значит. Для меня принципиально, чтобы все партнёры были людьми, которых я уважаю. А как я могу уважать тех, кто не уважает меня?
Ещё через секунду он с улыбкой протянул телефон Евгению.
— Вас, господин Суворов.
Евгений взял телефон фактически на автомате.
— Да?.. — тихо выдавил он.
В ответ из трубки донёсся ор.
Краем глаза я отметил, как народ быстро и немного бочком отходит назад. Видимо, никому не хотелось, чтобы Суворов-младший запомнил его как свидетеля собственного публичного унижения.
Сейчас ему, впрочем, было не до окружающих. Он стоял, злой и красный, молча выслушивая все те ласковые слова, что припас для него дед. Взгляд снова гулял по нам троим. Задерживался ли он на мне?.. Сложно сказать.
Не стоит судить о семье по одному только мудаку, кажется. Вот генерал Суворов уже вызывал у меня определённое уважение, хотя я даже не видел его лично.
—…да, — отозвался он без капли эмоций. — Да. Конечно.
Выключив телефон, он сглотнул — и протянул его Константину.
— Господин Орлов, простите, я не должен был…
— Не-а, — отозвался Константин. — Не передо мной вы сейчас должны извиняться.
Евгений глянул на меня с плохо скрываемой яростью — дёрнул Тиграна за руку.
— Пошли. Инцидент исчерпан. Да и торги вот-вот начнутся.
— Можешь всё равно валить отсюда, — хмыкнул в бороду Тигран. — Я позабочусь о том, чтобы сегодня тебе ничего не досталось.
Евгений лишь сильнее потянул его за собой. Лицо Вики наконец-то перестало быть таким напряжённым — а я уже боялся, что ей скулы судорогой свело.
Глубоко вздохнув, я повернулся к Орлову.
— Что ж… не знаю, что и сказать. Это было неожиданно и, пожалуй, даже необязательно… но всё равно спасибо.
— Ну, — покачал головой тот, — мне очень хочется пополнить свою коллекцию колец из алжирского золота… это раз. Мне нравятся люди со стержнем внутри — это два. Но третье и самое важное — мне дико интересно, кто же вы такой, господин Никс.
— Никс? — Вика заморгала глазами.
— Вот-вот, я именно об этом, — улыбнулся Орлов. — А ещё эти два придурка мешали мне читать.
Ах, да. Книжка до сих пор была у него в руке.
— А что за книжка? — поинтересовался я.
— Не совсем книжка, — отозвался Константин. — Манга.
Он быстро приподнял обложку. Толком я разглядеть не успел, но там было что-то про поднятие каких-то уровней в одиночку.
— Думаю, нам пора на торги, — заметил Орлов. — Звонок только что прозвенел.
Да? А я и не заметил.
— Верно, — согласился я. — Вика, идём.
— Но…
— Не думаю, что он повторит свою ошибку, — я пожал плечами. — К тебе никто не полезет. По крайней мере, здесь.
— А если и попробует, Евгений его удержит, — кивнул Константин; мы тронулись по направлению к залу. — Он, конечно, затаил злобу, но всё же понимает, что лучше не нарываться на неприятности.
— Кажется, у него с дедом не лучшие отношения? — я поглядел на парня.
— У них обоих так, — отозвался тот. — Генерал Суворов порядочный и уважаемый человек. Семья Гасановых в целом — образец порядочности. Отец Тиграна, его старшие братья… А вот сам Тигран — чёрная овца, что понтуется честью своих предков и прикрывается силой диаспоры.
Он покосился на Вику.
— Слишком сильно прикрывается. Думаю, Виктория могла бы рассказать вам об этом — если она хочет, конечно…
— Не хочу, — быстро отрезала Вика. — Давайте закроем эту тему.
Мы синхронно кивнули.
— Дама сказала своё слово, — отозвался Константин.
Похоже, тема эта для Вики и правда болезненная. Сестра?.. Или дело не только в этом?
…когда мы вошли в зал, аукционист Демидов уже был на сцене, освещённый софитами. Мы быстро заняли свои места, на сей раз сев ближе друг к другу. Тигран обернулся на нас с первого ряда; во взгляде, разумеется, не было ничего хорошего. А вот Евгения видно не было. Неужели после звонка он решил покинуть аукцион?
Ну и плевать на них обоих.
— Жду не дождусь, когда объявят кольцо, — улыбнулся Орлов.
— А мне не терпится узнать, что же за сюрприз у вас, — ответил я.
— У тебя, — Константин уставился на сцену. — Давай на «ты» — если не против, конечно.
— Только за.
— А что до моего лота и кольца… — Константин чуть скривился, качая головой. — Такие вещи выставляют в конце. Иначе все бы уходили, купив их. Так что придётся выдержать немного пафосного мусора.
Что ж, я никуда не тороплюсь. Вика сбоку моргала глазами.
— Кольцо? — шепнула она мне. — Дедушкино кольцо? Ты… выставил его на аукцион?
— Выставил, — коротко подтвердил я. — Какие-то проблемы?
Она промолчала.
— Лот номер один, господа! — сообщал Демидов. — Подвеска из нефрита, Китай, XVI век. Работа неизвестного мастера. Магические свойства — очищение воды или других жидкостей от содержащихся в них ядов; сертификат с заключением мага-эксперта прилагается. Начальная стоимость — двести тысяч рублей, один шаг — пятьдесят тысяч…
…и вот так двенадцать раз.
Лоты сменяли один друг друга; что-то вызывало лёгкий ажиотаж, что-то только зевоту. Лично меня здесь не интересовало ничего.
Старинный волчок, «повышающий концентрацию Силы»?
Мусор.
Флакон жидкости, защищающей от огня?
Ситуативный мусор.
Колода карт, дарующая вещие (но смутные) сны?
Если захочу рубить деньги на обмане старушек — самое то. В остальном — мусор.
И так раз за разом. Мелочёвка, за которой не стоит гоняться. В Галактике такой товар валяется разве что у мелких уличных торговцев.
Орлов, похоже, моё мнение разделял. Он лениво читал свою мангу, даже не глядя на сцену, и лишь пару раз кинул ироничный комментарий.
Я же наблюдал за торгами внимательно. Понять, что считают ценностью местные аристократы и бандиты, хотелось. И, похоже… что представления о по-настоящему ценных вещах они не имели. После того, как «амулет, вдвое увеличивающий длительность полового акта» ушёл с аукциона за три с половиной миллиона, я чуть не расхохотался.
Впрочем, настало время… чего-то по — настоящему интересного.
— Лот номер тринадцать! — объявил Демидов. — Кольцо из алжирского золота, Алжир, XVIII век. Работа неизвестного мастера. Магические свойства стандартны для данного материала.
О сертификате он тактично умолчал. Экран, горящий над его головой, показывал кольцо крупным планом с разных ракурсов, чтобы даже в задних рядах все могли хорошо его разглядеть.
— Начальная цена — пять миллионов рублей, один шаг — сто тысяч.