Златан почувствовал, что здесь что-то не то; одновременно он почувствовал и удар под дых — его враг, как и он сам, не имел привычки останавливать драку из-за какого-то там разговора.
— Кого защищаем? — прокашлял он, сгибаясь пополам и выхаркивая комок крови. — Это вы защищаете этого Никса, гаджо!
— Какого ещё Никса?
Оба дерущихся застыли. Златан внезапно почувствовал себя полным идиотом.
Дерьмо. Нужно сказать барону Драгомиру. Вот только где он в этом шуме?..
…визг тормозов. Двери машин распахиваются — и всё происходит очень быстро. Златан только успел обернуться.
А вот и барон Драгомир. Его быстро кладут мордой в асфальт, без церемоний и пиетета к высокому титулу. Такая же участь постигает и всю баронскую свиту — и, кажется, даже лошадей.
Другой визг тормозов; ещё десяток машин вылетает с другой стороны улицы. Сдавленные крики, ругательства на незнакомом Златану языке — появившаяся четвёртая сторона молниеносно заламывает всех бородачей.
А спустя секунду асфальт встречается и с лицом самого Златана.
Молчание затягивалось.
Агент Новак мрачно пробегал глазами по одинаковым нашивкам на форме… конкурента.
Или врага?
— Ты что-нибудь понимаешь, Новак? — тихо проговорила Лисовская. — Какого чёрта здесь делают Распутины?
— Без понятия, напарник, — отозвался Новак. — Но если у Распутиных есть здесь интерес, значит, дело важное.
Впрочем, это так уже было очевидно. Когда они ехали сюда по горячим следам, то ожидали увидеть всё, что угодно… только не грандиозное, на всю улицу, побоище двух диаспор. Кавказцы и цыгане сошлись в кровавой битве, не жалея ни себя, ни врага, и превратили улицу в не пойми что.
А теперь здесь появились ещё и Распутины.
Обе спецслужбы аккуратно прекратили драку… и теперь стояли на месте, не решаясь начать первыми. Кто знает, что произошло. Никому не хотелось быть ответственным за начало войны аристо.
— Заметил закономерность? — так же тихо обратилась к нему Лисовская.
— Они вырубали только кавказцев, мы вырубали только цыган, — кивнул Новак. — Я не слепой, напарник. Думаешь, дело в этом?
Он пожал плечами.
— Мы пришли по одному следу, они пришли по другому. Какая разница? Важно, зачем мы вообще сюда пришли.
Их взгляды обратились к помятой машине, стоящей в центре всего побоища.
Цель там?..
Среди дерущихся Иланы Медведевой не было; насчёт типа, что её украл, Новак поручиться бы не мог, но… кажется, ни одного сочетания красной рубашки и чёрной шляпы здесь тоже не было.
Значит… в машине?
Значит… в машине?
Бойцы Третьего Штаба выжидающе смотрели на «коллег» из СБ Медведевых.
Ну, с ними-то понятно. После того, как вчера Йошида отправил в больницу Тиграна Гасанова, было бы глупо не следить за его людьми, и, получив сигнал о побоище посреди улицы, Третий Штаб оперативно выехал на место. Любое шумное дело могло быть зацепкой о том, где находится сейчас Йошида на самом деле, так что стоило проверить.
Но что здесь эти-то делают?
Валерий Сокол тихо выматерился про себя и шагнул вперёд, к машине.
Один из людей Медведевых незамедлительно шагнул вперёд с другой стороны.
— Эй! — заметил Сокол, стараясь держаться уверенно. — Не наглейте. С каких пор Медведевы лезут вперёд Распутиных?
— А с каких пор Распутины вмешиваются в личные дела Медведевых? — донеслось с той стороны.
Вот же…
— С чего вы взяли, что это ваше личное дело? — Сокол старался не сболтнуть лишнего, и при этом надеялся всё-таки что-нибудь понять из ответных реплик.
— А с чего вы вообще сюда заявились?
Взгляды пересеклись на машине.
— Вместе, — выдохнул Сокол. — Подходим спокойно, вместе, смотрим внутрь, и если…
Сделав ещё два шага, он растерянно заморгал.
— Эй! — воскликнул агент Медведевых, тоже замечая то, что заметил он. — Она… она пустая!
Ну, да. Машина была пустой. Ну, если не считать цветастой цыганской косынки, лежащей на заднем сидении.
В это же время, в трёх кварталах оттуда.
Кто бы мог подумать, что наследница знатного клана, тепличный цветочек и вечная «дева в беде», и видавший виды старик-глава русской мафии смогут так быстро найти общий язык. Истину говорят, что общие неприятности сближают.
— Это было… было… как… — Илана картинно воздела руку вверх и продекламировала, — Ждите меня с первым лучом солнца, я приду на пятый день, с востока!
Старик Ратибор от души расхохотался, я же лишь непонимающе вскинул бровь. Я и так шагал, чуть погружённый в свои мысли, а здесь ещё и незнакомые мне цитаты.
— Гэндальфа на коне, правда, не было, — попыталась пояснить шутку Илана, тоже смеющаяся. — Но в остальном — один в один.
А. Гэндальф. Ознакомиться с «Властелином Колец» в своё время оригинальный Йошида не успел, но это имя, по крайней мере, было ему знакомо. Махнув рукой, я зашагал дальше, а Илана и Горыныч продолжали смеяться. Смех, правда, отдавал нервными интонациями, и это было понятно: стресс и напряжение дали своё.
В целом, они правы: Буран не подвёл, и привёл гордых ромалэ как так вовремя. Без той шумихи и кутерьмы, которая началась с их появлением, у нас никак бы не вышло уйти оттуда незаметно. Мда… вот уж оказались так оказались — между копытом и шампуром, так сказать.
Я слегка обернулся. Звуки драки остались позади; мы шагали по улице, быстро удаляясь от места происшествия.
— А насчёт Гэндальфа… — хитро усмехнулся Горыныч, оборачиваясь ко мне. — Я бы не сказал, что его не было. Может, всё-таки объяснишь, как ты это провернул, а? Не припомню, чтобы ты был каким-то могучим магом.
Ему и правда было любопытно.
Я поглядел на старика в ответ, сжав в руке золотые чётки. Забавно было наблюдать, как он просто идёт по городу. Что-то подсказывало мне, что он редко выходит на прогулки на своих двоих. Район вокруг выглядел… обычным. Улицы, зелень, жилые дома, магазины, мелкие офисы. А вот наша троица во всё это окружение как будто не вписывалась.
Впрочем, на нашем фоне старик ещё держался ничего так.
— Да, — закивала Илана. — Я ещё даже не успела осознать всё происходящее, а ты… Скомандовал выходить из машины, и они просто… не заметили нас. Как будто ты какой-то фокусник!
Цыганскую косынку она оставила в машине, а вот юбка оставалась всё ещё на ней. К её счастью, она выбрала самую монотонную, просто тёмно-синюю, и это не привлекало внимания так сильно, как могло бы.
Впрочем, на то был я. Красная рубашка, чёрная шляпа… Поправив головной убор (по крайней мере, он позволял скрывать моё лицо), я тактично заметил:
— Ну, фокусники на то и фокусники, что никогда не раскрывают своих секретов. Считайте это… просто очередным совпадением.
— Вокруг тебя, Йошида, от совпадений не продохнёшь, — тихо проворчал старик. — И одно невероятней другого.
Ну, в целом, они были не так уж далеки от истины. Я совсем не идиот, который станет лезть под удар, не имея в запасе плана, как потом из-под этого удара уйти. Магия действительно была… вот только я не был могучим магом.
Фокусником — уже ближе.
Бедняга барон Драгомир понятия не имел, какая вещь досталась ему «по наследству». Откуда я знаю? Да потому, что если бы он понимал, на что способны золотые чётки, то сейчас бы сидел не в каком-то парке, а в собственном микрорайоне, или вроде того.
Впрочем, без нормальной прокачки Дара не вышло бы и использовать чётки в полной мере. Содержащиеся в каждой «бусине» заклинания — это энергия, а, не имея собственной Силы, эту энергию не то, что выпустить — даже распознать сложновато. Я, например, до последнего не был уверен, что нашёл нужное заклинание (тем более, учитывая, как давно я последний раз держал этот артефакт в руках).
Но нам повезло. Иллюзия отвода глаз, которую я наложил на всех троих, идеально подходила под ситуацию. Ничего масштабного с таким умением совершить нельзя; закрыться, если на тебя глядят в упор, тоже не выйдет… а вот помочь троим людям затеряться в толпе, которая и так не замечает ничего вокруг, увлечённая жестокой дракой — самое то.