– И… чего ты хочешь? – она сглотнула ком в горле.
Я подошел к ней ещё ближе…
И хлопнул по плечу.
– Дружбы без обязательств. Ну – и помощи, когда мне будет надо, – я подмигнул ей, – чего ещё мне от тебя может быть нужно?
Юкино сощурилась. Кажется, за этот вечер я умудрился сломать ей шаблон уже дважды – сначала когда оказался не тем, кем она меня считала, а затем когда повёл себя не так, как она ожидала. И теперь она… попросту не знала, чего ещё от меня ожидать.
– Да ладно, – моя улыбка стала шире, – откуда столько драмы на лице? Мы отлично поладим. Вокруг слишком много интересного, чтобы тратить время на ссоры.
Хмыкнув, я заинтересованно заглянул в зев открытого люка. Во тьму вели широкие, выщербленные ступеньки; снизу доносились какие-то тихие завывающие звуки, но настолько далёкие, что нельзя было сказать, что это – трубы, ветер, или… что-то иное.
…шаги.
Звук – пока ещё тихий, но вполне отчётливый – вырвал меня из завороженного состояния. Кто-то быстро приближался к открытому люку, и это… портило мои планы.
За мной? Пропажу ведь уже должен был заметить даже такой «работник года», как Андрей. Да, скорее всего.
Шаги быстро приближались. Неожиданность, и притом неожиданность неприятная. Будет сложно объяснить произошедшее, даже мне.
Судя по звуку, у меня оставалось всего несколько секунд на то, чтобы придумать правдоподобное оправдание и увести из-под удара не только себя, но и Юкино. В конце концов, я-то сын главы рода, а вот если её вышвырнут из особняка – это сведёт на нет всю её полезность.
Шаги на секунду замерли – а затем две пары ног начали быстро спускаться вниз. Слуги; форма такая же, как у Андрея.
– О, – непринуждённо заметил я, – вас-то нам и…
И осёкся.
Оружие в руках «слуг». Неувязочка? Но главное даже не это, а взгляды. Пустые и не предвещающие ничего хорошего. Такие взгляды были мне знакомы.
Шаг перешёл в бег; обе фигуры устремились ко мне, не говоря ни слова. Сталь в руках ближайшего сверкнула; от кулака по телу начали разбегаться тонкие светящиеся линии…
То, что они двигались ровно на меня, говорило само за себя – они пришли за мной.
Что ж.
Пора Юкино начинать отрабатывать свой долг.
– Серьёзно? Овощ с сознанием девятилетки?
Наина достаточно хорошо знала мужа, а потому заговорила не сразу, а лишь тогда, когда он сам начал возвращаться к реальности.
– И какой из него глава рода? Неужели ты считаешь, что Дмитрий…
Михаил вздохнул и отвернулся к окну. Машина несла его обратно к загородному особняку по пустой, расчищенной специально для него дороге.
– Порой вы все совершенно невыносимы, – заметил он. – Даже радость от пришедшего в сознание сына можете изгадить.
Он поглядел на Наину.
– Да, я понимаю, что он овощ. Но… он в первую очередь мой сын, каким бы он ни был.
– Но глава рода?
– Чисто номинально, – отозвался Михаил. – К тому же… ты сама прекрасно понимаешь, что так будет лучше для всех, включая Дмитрия. Учитывая… то, что начало происходить в кругах аристо после его пробуждения.
– Это решаемо, – Наина покачала головой. – А вот что нерешаемо – так это то, как люди будут смотреть на Дмитрия, когда поймут, что его променяли на дауна. Как он должен будет править родом, по-твоему?
– Я со всем разберусь.
– Это слова главы рода? – Наина уставилась на Михаила. – Или самооправдание потерявшего голову отца?
– Я же сказал, что…
– Не стоит делать того, что нарушит… – женщина сделала паузу, – мир в семье.
– Хватит, – Михаил вновь поглядел на жену. – Это слова главы рода. Рода, которым я правлю уже много лет. Я обещаю тебе, что позиции нашего младшего не изменятся. А пока… Прошу по-человечески, не трави мне жизнь, дай порадоваться за сына. Дай исполнить обещание первой жен… – он осёкся под взглядом Наины.
Тема первой жены была запретной между ними.
– Если Дмитрий хоть в чём-то будет обижен… – Наина заговорила так, будто никакой заминки не было, – если ты пойдешь наперекор своим же словам… То узы нашего брака могут очень сильно пошатнуться.
– Не нагоняй драмы.
На какое-то время салон машины погрузился в тяжёлое молчание.
– А что до нашей гостьи, – Наина нарушила молчание вновь, – ты уверен, что готов так рисковать?
– Принц Британской Короны и дочь де-факто главы Японии сойдутся в священном браке. Ты понимаешь, что это может остановить столетнюю британо-японскую войну? – Михаил и рад был отвлечься на другую тему. – И это – на территории рода Распутиных.