Ну, по крайней мере, это объясняет, почему там, внизу, парень, что собирался превзойти Михаила, сжался в комок при виде D-рангового маргинала.
– А как же практика? – спросил я, наклонив голову. – В настоящем бою бумажкой не отмашешься.
Старик хмыкнул и налил себе ещё водки из стоящей рядом запотевшей бутылки.
– Практика… большинство из аристо не были в настоящем бою ни разу в жизни. Выучили по паре простейших фокусов, дерутся в показательных спаррингах друг с другом и чешут своё эго. Твой отец – один из немногих, кто реально сражается, за что я его и уважаю.
Он усмехнулся, опрокинув в себя стопку.
– Аристократы хвалятся Силой, которой у них, по большей части, нет. Но хочешь правду, Йошида? Семьдесят процентов всех носителей Силы находятся в тени, а не на свету. Они не носят громких титулов, зато используют Силу и получают реальную власть.
Что ж… звучит похоже на правду. Старик явно говорит о себе и своих бойцах, бандитах с улиц. И знаете, что? Реакция «Барина» и «Богатенького» на одного-единственного громилу доказывает его правоту.
Поставив стопку на стол, старик стянул с пальца массивный перстень из чёрного, как смоль, металла.
– Знаешь, что это такое? – уточнил он.
Я покачал головой.
– Понятия не имею.
– Цена, – старик полюбовался игрой света на тёмных гранях. – Цена твоей жизни, Йошида Распутин.
Небольшая пауза; старик, похоже, хотел, чтобы я переварил эту мысль.
– Этому кольцу очень много лет. Найдено на раскопках в Алжире, стоит… где-то как этот клуб. Примерно столько же мне было обещано полтора часа назад за то, чтобы мои люди устранили тебя. Представь же моё удивление, когда ты появился здесь, у меня на пороге.
Ха. Два часа? Значит, к тем двум неудачникам из подвала он отношения не имеет. Почему, скажите на милость, с самого своего появления я всем так мешаю?
– Скажу сразу, во избежание недопонимания, – сообщил Ратибор, – за заказ я не взялся. Всё-таки моя внучка сегодня встала на ноги…
Он глянул на меня, уловив тень улыбки на моём лице.
– И дело тут вовсе не в благодарности. Просто нужно быть идиотом, чтобы пытаться убить того, кто очнулся после девятилетней комы и тут же совершил невозможное.
Ратибор подвинул кольцо ко мне.
– В качестве извинения, – кивнул он, – за то, что здесь произошло. Не самая красивая встреча, но… меня ещё с утра волнует один вопрос.
Он поднял глаза, уставившись на меня в упор.
– Кто ты на самом деле такой, Йошида Распутин?
Михаил Распутин тупо глядел перед собой.
Столько вопросов, что даже голова болела, и каждый хуже предыдущего.
Труп слуги в комнате Йошиды. Михаил повидал достаточно покойников, чтобы сразу понять: убит Андрей быстро и профессионально. Шея свёрнута одним движением. В то же время, следов убийц – никаких, кроме, собственно, трупа.
Ни в комнате Йошиды. Ни в пресловутом подвале. Юкино по-прежнему утверждала, что там были убийцы, но и слуги, и сам Михаил всё ещё раз тщательно изучили. Ни единой капли крови, как и каких-то других признаков, что там был кто-то, кроме этой парочки.
Так что же произошло? В особняке нашлась «крыса»? Или… это сделал сам Йошида? Мысли путались от непонимания, Михаил тёр лоб. Ещё и Агата Романова никак не отвечала на звонки и сообщения – а новенький телефон Йошиды вообще был обнаружен Богданом оставленным в машине, что довезла его до Романовых.
Звук сообщения вырвал Михаила из этого чувства. Сергей.
«Мы нашли его. Они с Агатой поехали в „Studio 21“, оттуда пока не выходили».
Михаил мрачно уставился на экран. Плохо, плохо… «Studio 21» – вовсе не то место, куда стоило соваться Йошиде. У них с Ратибором Горынычем были слишком уж… натянутые отношения, и от старика можно было ждать чего угодно.
Одна надежда – что Йошида не будет сильно привлекать к себе внимание, а старик не знает, как он сейчас выглядит. Если тот просто тихо посидит за столиком, может, всё и…
Ещё одно сообщение. Снова Сергей.
«Посмотри срочно! Это разлетелось по всем новостным пабликам».
Видео.
Включить.
Съёмка велась откуда-то сбоку; камера тряслась, и картинка немного плыла, но главное было вполне разборчиво. Йошида – вполне уверенно стоящий на ногах – обрушивает стул на мускулистого парня в чёрной майке… Затем бьёт второго в нос…
У Михаила перехватило дыхание; глаза вылезли на лоб. О, нет… нет-нет-нет…
Мысль о том, что Йошида ещё несколько часов назад еле волочил ноги, а не то что драться не мог, проскользнула где-то на задворках его сознания.