– Пятьдесят миллионов рублей, – спокойно и громко заявил я, вставая в полный рост.
Вика и Константин уставились на меня с неподдельным изумлением – как, впрочем, и многие другие в зале. Тигран тоже бросил на меня взгляд, полный злобы.
– Шестьдесят, – выпалил он. – Шестьдесят миллионов рублей.
– Семьдесят миллионов рублей, – тут же ответил я.
Все хлопали глазами, не понимая, что происходит и откуда я взялся.
– Вика, встань, – тихо велел я. Ничего не понимающая девушка послушалась, и я демонстративно приобнял её, глядя на Тиграна.
Тот сально улыбнулся.
– Сто пятьдесят миллионов рублей, – бросил он мне с интонацией победного торжества.
Что же, парень, кажется ты победил.
Я поднял руки, показывая, что не собираюсь перебивать ставку. Народ в зале затаил дыхание, будто ожидая, что сейчас поднимется ещё кто-нибудь…
– Сто пятьдесят миллионов раз, – начал отсчитывать Демидов.
Я довольно откинулся в кресле.
– Сто пятьдесят миллионов два…
Тигран глядел на меня с явной издёвкой.
– Сто пятьдесят миллионов три – продано!
Стук молоточка разнёсся по маленькому залу.
– Продано господину Тиграну Гасанову. И это рекорд на нашем аукционе, господа!
Ну ты ещё попроси всех похлопать ему в знак того, какой он замечательный. Тигран и так сиял, точно маслом намазанный, и кидал взгляды то на меня, то на Вику.
– Аукцион благодарит владельца лота за предоставленное кольцо, – продолжал Демидов. – Пожелавшего остаться неизвестным господина в чёрном костюме.
А вот и мой выход. Снова поднявшись на ноги, я церемонно поклонился всему залу, глядя, впрочем, прямо на Тиграна.
Тигран же, только что лучившийся самодовольством, точно воздухом поперхнулся. Я вернул ему ещё один издевательский взгляд. Ну, да, дружок – тебя только что развели на сто пятьдесят миллионов, да и ещё и заявили об этом перед всем залом.
– Вот это да! – хмыкнул Орлов, когда я сел. – Ты в покер играть не пробовал?
– Сто пятьдесят… – пробормотала Вика. – Поверить не могу.
– Из интереса, – Константин уставился на меня. – А что, если бы он отказался от покупки?
Я пожал плечами.
– Он осёл. И, как ты сам заметил, он достаточно богат и достаточно упёрт. Такие, как он, давят до последнего.
Пауза.
– Ну, а если бы он всё-таки сдулся – я бы просто отказался от лота, и всё, – пояснил я.
– Но от покупки нельзя отказаться… – начал было Константин.
– Нет от покупки. От выставления лота.
Ха. Тот факт, что кольцо было выставлено в последний момент, и то с помощью Орлова, сильно помог бы. Ни документов, ни письменных обязательств… А даже если что-то пошло бы не так… Ну, Михаил бы оплатил. В целом, это выглядело как оправданный риск с большим кушем в случае успеха.
Я глядел на сцену с довольным видом. Легко иметь довольный вид, когда разжился полутора сотнями миллионов.
– Что ж, – вновь ожил Демидов. – А теперь, дамы и господа – то, чего вы все так долго ждали. Лот номер четырнадцать, заключительный лот сегодняшнего аукциона!..
Он сделал паузу, вновь давя на интригу.
– О, – я поглядел на Константина. – А вот и твой товар.
– Ага.
Работник выкатил на сцену подставку, накрытую тканью; экран сверху был тёмен. А эти ребята знают толк в интриге.
– Дамы и господа, – тоном заправского шоумена провозгласил Демидов, – представляю вашему вниманию бесценный артефакт…
Одним движением он сдёрнул ткань с подставки; камеры вновь заработали, выводя на экран…
Иссушенную руку?
По залу немедленно пронёсся массовый вздох…
– Который тут же сменился перешёптываниями.
– А может… может эта настоящая?
– Рискнуть или нет… рискнуть или нет…
– Да к чёрту, второй раз я подделку покупать не собираюсь…
– Рука Спящего Императора, предоставленная нам господином Орловым! – Демидов глядел в зал, улыбаясь. – Все вы прекрасно знаете, что это такое, и нет смысла даже останавливаться на деталях…
– Зря он так её нахваливает, – поморщился Константин. – Штука, конечно, легендарная, но свойств никаких. Просто древняя рука.
Я огляделся по сторонам.
– Да я знаю человека который за такую готов отвалить целое состояние… ну, или убить меня, если она окажется фальшивкой.
– Какая это по счёту Рука Императора, всплывающая на разных аукционах? Десятая уже?
– Тогда зачем продаёшь? – я чуть странно глянул на Орлова.
– А что ещё с ней делать? – он пожал плечами. – Штука статусная, редкая для коллекционеров или историков, но… совершенно бесполезная.