Я заморгал и уставился на неё. Обелиски? Неужели…
– Ну-ка, подробнее, – скомандовал я, осторожно приподнимаясь на локтях. – Расскажи мне про Обелиски.
– Ты не знаешь о них? – глаза девочки широко распахнулись.
– Я… долго болел, – уклончиво ответил я. – Так расскажешь?
– Папа их так называет, – девочка вспоминала, явно повторяя то, что слышала от взрослых. – Обелиски большие, каменные, с красивыми узорами, которые светятся… Но к ним нельзя подходить. Нужно убегать подальше, потому что рядом ходят чудовища…
Она опустила глаза на собственные ноги; голос стал печальным.
– А я подошла. Я хотела только посмотреть, и…
Теонор, грёбаный ты ублюдок.
Я медленно выдохнул, вспоминая, его планы на Землю.
Если честно, я так и не понял, что такое эти Обелиски – не успел дочитать. Но точно помню, что они были помечены в его записях как «Первый этап». Из… девяти, кажется.
Может, этот диктатор-самоучка в солдатиков в детстве не наигрался, а может, хотел почувствовать власть. Я не знал, для чего нужны Обелиски, но я был в курсе его конечной цели. Превратить Землю в свою игрушку, мини-рай, где он главный и может получить любое наслаждение, какое только захочет.
Ну, я хотя бы надеялся, что он подождёт моей «смерти», Что он не станет лезть на планету, пока жив я – её законный владелец. Но, видимо, у Теонора уж слишком зудело в паху.
Девочка ещё раз попыталась крутануть застрявшее колесо коляски; я поднял на неё глаза. Думал ли он о детях, чьи судьбы поломает?.. Может, да, может, нет. И я даже не знаю, что из этого хуже, на самом деле.
Иди ты к чёрту, Теонор. В этом теле или в другом, с Даром Второго Шанса или без – я всё равно лучше тебя, потому что ты – закомплексованный неудачник, каким тебе и написано быть на роду.
Вот только теперь я – посреди его игрушки. Без сил и власти, в немощном теле. Старт с нуля, так сказать.
Знает ли он об этом, о том, кто у него под боком? Если нет, то мне нужно сделать всё, чтобы он и не узнал – пока я не накоплю силы. А если да… то качаться нужно втрое быстрее. Чтобы не только выжить, но и вышвырнуть с моей планеты зарвавшегося извращенца.
Вот только разобраться вначале… хотя бы с собственным телом. Если оно у меня теперь – насовсем, то лучше его не калечить. А вот нормальный Дар мне не помешает.
– И сколько времени ты уже… – я указал девочке на её инвалидную коляску.
– Два месяца, – она всхлипнула. – Сначала было очень больно… а потом больно не было вообще. Я просто не чувствовала ног.
Что ж. Выбор у меня сейчас простой. Старый Дар – точнее, его остатки – мешают новому.
Выбрать старый Дар – путь лёгкий и гарантированный, но далеко я с ним не пойду. При мне останется неплохая регенерация – не настолько быстрая, чтобы исцелять себя посреди боя, но достаточная, чтобы я выжил там, где меня не убьют на месте. Ещё пара полезных плюшек. И… всё. Никаких новых чудес. Ничего больше.
Или выбрать новый Дар, полностью избавившись от старого. Это путь неопределённый, долгий и сложный – ведь создавать свои способности придётся с нуля, шаг за шагом, и на первых порах я буду довольно слаб.
Зато в будущем…
Обычно Сила копится лет до десяти-двенадцати, а затем уже оформляется во что-то конкретное. У этого тела всё было иначе. Говоря прежними аналогиями – огромная гора глины, которая копилась всё то время, что тело без души валялось на больничной койке.
У Одарённых всегда лишь один шанс. Что создашь – то и будет твоим Даром всю жизнь. Сильный или слабый, полезный или ничтожный – когда Дар оформился, переиграть уже ничего не получится.
У меня же появился… и правда второй шанс. Со своими знаниями, со всем скопившимся опытом, я могу создать то, чего не удавалось ещё никому. Не допуская ошибок новичка, я могу слепить из своего Дара… нечто невероятное.
От этой мысли, как ни странно, мне стало легче. Нет, тяжесть осознания всего произошедшего не прошла; я всё ещё был в шоке от потери всего, но… пришло что-то ещё.
Понимание, что ли. Того, что и с этим можно жить. Жить и что-то делать.
Так что я уже знал, что выберу. Более того – я даже догадывался, как поступлю с осколками старого Дара. Мне он теперь всё равно не нужен – помеха, не дающая расти. Разве что… Можно найти применение получше, чем просто выкинуть. Почему бы и нет?
– Протяни руки, – попросил я, медленно, опираясь на ствол дерева, вставая. – Дай их мне.
– З-зачем? – в глазах девочки снова мелькнул испуг.
– Увидишь, – фыркнул я.
Девочка пару раз моргнула, но всё же послушалась; её маленькие ладони легли в мои, и я направил ток энергии вперёд.