— Кхм, — заметил Орлов, глядя на старуху с неожиданной сталью во взгляде. — Аферисты, говорите? Занятно, что вы первой произнесли это слово, госпожа Гессенштадт.
Он подобрал с пола какую-то статуэтку в египетском стиле.
— Не знаете случайно, что это такое и как оно сюда попало? — заметил он совершенно ледяным голосом.
Удивительно дело, но… это сработало. Старуха действительно заткнулась, и лишь снова принялась глотать воздух.
— Не знаете? — всё таким же тоном осведомился Орлов, шагая к ней. — А я поясню. И вам поясню, и тем самым кланам, которые курируют ваш приют.
Он сунул статуэтку ей буквально под нос.
— Поясню про то, как это выгодно — закупать дорогущий антиквариат под видом украшений, цветочных вазонов или как вы тут его в смете обзываете, — продолжал он. — Про то, как вы ставите их здесь, в комнате с детьми, буквально на сутки-другие, а потом списываете как «разбитые при игре». Сколько денег вы с этого получаете? Достаточно, чтобы позволить себе хорошего адвоката?
Старуха отступала всё дальше и дальше к стене; Орлов буквально припирал её.
— Так что либо сейчас вы сядете и заткнётесь, — продолжал он, — и не будете пытаться надурить аристо, имеющего в своём арсенале всезнание, либо у меня состоится очень интересный разговор с вашими кураторами. Вы меня поняли?
Пауза.
— Поняли или нет?! — повторил Орлов.
— П-п-п… — попыталась выдавить из себя старуха.
— Вот и отлично, — кивнул Костя. — И да. Ещё кое-что.
— Д-д-да?..
— Хватит воровать у детей, — заключил он. — Иначе информация о ваших делишках быстро дойдёт докуда нужно.
…ну вот и всё, не так уж долго. Меньше часа, на самом деле. Я со спокойным ожиданием уставился на уборщика, который только-только пришёл в себя и теперь оглядывался, пытаясь понять, почему он находился в шкафу.
— Фух… — он помотал головой. — Что тут произошло?
— Так, — неопределённо бросил я. — Неожиданные встречи и внезапные чудеса с разоблачением. Куда интереснее то, что произошло… там.
— Там? — он поднялся на ноги, чуть пошатываясь. — Блин, я и забыл, какой это вынос мозга… даже в детстве это было чуть сюрреалистично, а сейчас…
— Угу, — согласился я. — Вот именно поэтому я сам туда и не полез. Но ты выяснил то, что нужно?
— Выяснил, — кивнул уборщик. — Чёрт… дайте что-нибудь попить. Выяснил. Нахальный далеко пробрался, его агентурная сеть… куда больше, чем я ожидал. Крючки буквально всюду…
— Ну, это и так понятно, — я скрестил руки на груди. — Ты узнал, что он планирует делать прямо сейчас?
— В общих чертах — устроить войну и хаос, — уборщик поморщился. — Кажется, он увидел в неразберихе последних дней свой шанс. Хочет развязать бойню между аристо, и для этого намеренно стравливает Распутиных и Медведевых.
Он поглядел на меня в упор.
— Это ведь ты Йошида Распутин, так? У него есть видео с тобой, крайне… занятные.
— Допустим, я, — согласился я. — Что за видео?
— Например, самое интересное — то, на котором ты избиваешь каких-то людей и насильно уводишь куда-то Илану Медведеву, — отозвался уборщик. — Тебя ведь обвиняют в её похищении? Похоже, он собирается выложить это видео в сеть уже сегодня вечером, как доказательство.
…в серверной повисла полная тишина.
— Это… — Орлов покачал головой. — Это ведь плохо, да?
— Уж точно не хорошо, — согласился я.
— А зачем ты вообще её похищал?.. Кстати, — уточнил Вульф. Я пожал плечами.
— Так получилось.
— Что теперь делать, что делать, что делать… — Орлов, бормоча под нос, начал расхаживать туда-сюда. — Сколько у нас времени? Нам нужно что-то делать, но что…
Я вздохнул.
— Разве я не говорил, что именно? Говорил за последние дни уже десятки раз. Бить первыми. А сейчас дай телефон.
Видя непонимание на лице Орлова, я усмехнулся.
— Надо переговорить с Леонидом Медведевым.
Тишина была настолько тяжёлой, что её можно было рубить топором.
Что ж, они и так знали, что это случится. Просто не думали, что так скоро, и… что Йошида позвонит первым.
Отряды людей Медведевых окружали подъездную дорожку со всех сторон — но уверенности в том, что численный перевес останется за ними, не было ни у кого. Один из сильнейших отрядов клана только сегодня днём был размазан в фарш — в буквальном смысле слова! — в том дурацком цирке, когда случилось… что?
Никто не знал точно, что именно произошло. Но одно было понятно: случился Йошида. И, чёрт побери, если бы Леониду Медведеву сказали, что это именно Йошида уронил на его людей какой-то то ли метеорит, то ли спутник — он бы в это поверил. Лучше поверить, чем решить, что это чушь и конспирология, и погибнуть.
За воротами особняка уже собрались репортёры. Чёрт, как они так быстро узнают, где что происходит? Их наверняка кто-то навёл. Нахальный или ещё какой-нибудь идиот.
Плевать. Главное — Йошида. Сейчас он появится, и не нужно обманываться: это никакие не переговоры. Это начало войны. Разве они сами не готовились к ней все последние дни?
— Спокойно, — завидев вдалеке фары машин, Леонид поднял руку. — Спокойно. Реагируем, но первыми не действуем. Сохранять строй, не…
Ох, блин. Похоже, он нервничает тут больше всех прочих.
Металлические ворота распахнулись, пропуская машины — и, разумеется, толпа щёлкающих камерами репортёров хлынула внутрь вместе с ними. Эти ребята что, вообще не слышали о частной собственности?!
— Леонид, — хлопнув дверцей передней машины, Йошида Распутин появился прямо перед ним; напряжение густело ещё сильнее. Леонид огляделся по сторонам, видя, как его бойцы сжимают автоматы в руках буквально до хруста.
— Йошида, — прохрипел он, уставившись на парня. — Что всё это значит? Этот звонок, назначенная встреча?
Его взгляд упёрся Йошиде в лице. Если сопляк думает, что он боится, если считает, что может взять его на понт…
— Хочешь бойни? — прорычал Медведев. — Получишь бойню, только не думай, что у тебя получится меня напугать.
Вспышки камер вокруг — как они достали! Сжечь бы их все вместе с репортёрами…
— Бойню? — Йошида поднял брови в притворном удивление. — Кто говорит о бойне? Мы здесь сегодня по другой причине, Леонид. Пришла пора…
Он прокашлялся — и заговорил дальше уже громче, так, чтобы слышали все.
— …пришла пора кое-что прояснить и кое о чём объявить. Официально.
Вспышки защёлками ещё интенсивнее… а вот гул голосов смолк; журналюги ловили каждый звук, боясь что-нибудь упустить.
Дверца машины хлопнула во второй раз.
— Дорогой господин Медведев, — солнечно улыбнулся Йошида, приобнимая вышедшую из машины Илану Медведеву. — Пришла пора признаться: мы с Иланой любим друг друга. Она хотела сбежать со мной, повенчаться тайно, но я решил, что не стоит начинать союз с конфронтации с вами.
Улыбка парня стала ещё шире.
— Господин Медведев… я прошу у вас руки вашей дочери.