— Что, уже?! — обалдел Медведев, вытаращившись на меня. — Я боялся, он так и уйдёт…
Даже Егор заткнулся, ошалело следя за Императором, который тем же шагом направлялся назад…
А затем рванулся в другую сторону.
— Ну, — зазвучало в моей голове ясно и отчётливо, — где же ты?
А вот и королева Глория. Иронично, что я всё-таки пересёкся с ней, хотя и лет так на сто-сто двадцать раньше, чем планировал.
Я напрягся; удерживать клона на месте — просто удерживать, не давая ему двигаться ни туда, ни обратно — было довольно непросто.
— Иди сюда, — настаивала Глория, и по раздражению в её голосе чувствовалась, что она испытывает те же трудности. — Иди и поклонись своей Императрице, Император!
Хрен тебе.
«Живо назад», — велел я своему клону. — «Живо в камеру, сесть в угол и не отсвечивать». Ещё моя собственная мясная тушка без самосознания будет отказываться мне подчиняться!
Клон делал шаг за шагом — медленно, тяжело, увесисто. И, по счастью, в нужную мне сторону.
— Степан, — нахмурился Медведев, — ты делаешь это?
— Да, — отмахнулся я. — Не мешай, не сбивай… и позаботься о том, чтобы дверь закрылась сразу, как я его туда заведу.
Я уже видел открытую комнатку — ту, в которую в настоящем мы не смогли проникнуть — и стоящий в ней «гроб» из стазисного никеля. Вернее, где-то две трети гроба — остальной кусок отсутствовал и, видимо, пошёл на кольца и прочую бижутерию.
— Дверь закроется, господин Распутин, — собранно кивнул Орлов. — Когда она будет закрыта, её уже не откроет даже он. Главное…
— Знаю, не сбивай! — я с раздражением уставился на него.
— Давай! — орала Глория. — Иди ко мне… нет! Сначала прикончи их! Прикончи тех, кто рядом с тобой!
Клон рванулся было на Егора — но я мощным усилием воли остановил его.
«Бегом в камеру и лёг в гроб!»
Зависнув на секунду, клон отмер — и подчинился.
— Внутри! — заорал я, когда он пересёк границу камеры. — Давай, дверь, живо!
…рано, рано расслабился! Заведя клона внутрь, я ослабил контроль, а вот королева — ни разу. Почуяв, что её воля сильнее, Император рванулся вперёд; мускулистая рука потянулась к Медведеву, стоящему ближе всех…
Орлов и Егор в четыре руки захлопывали массивную каменную дверь; я присоединился к ним, одновременно возвращая контроль над клоном.
«Убери руку. Ляг в гроб».
— Ну вот, — нервно хмыкнул Орлов, когда каменная дверь встала на место. — А я уже думал, ему сейчас отрубит руку и я заберу её на сувениры.
Я покачал головой. Наверное, в основной ветке реальности именно так клон и потерял руку — её отрубило каменной стеной. Здесь, в Оттиске, он всё же подчинился мне быстрее, чем Степану Распутину.
— Запечатывайте дверь, — утирая пот со лба, велел Егор. — Булгаков, режь руку. Первую дверь запечатает твоя кровь, вторую — кровь Степана… И молимся, чтобы Глория не узнала, где находится дверь и как она открывается, иначе…
Оттиск вокруг меня стал меркнуть; в голове мелькнула мысль, что, наверное, для Степана это было действительно тяжело — отправлять туда родное существо, какого-никакого, а отца. Ну, а что до меня…
Никакой проблемы с отцами.
Легчайший Оттиск на моей памяти.
Я раскрыл глаза; озадаченный Голицын взирал на меня с лёгким испугом.
— Великий Мастер?.. — несмело позвал он.
— Ага, я тут, — кивнул я, вставая и отряхиваясь.
Постучав по каменной двери, за которой всё ещё скрывалось моё собственное запасное тело, я поскрёб в затылке. Как там Егор назвал того толстячка?
— Булга-а-аков… — протянул я. — Голицын. Ты когда-нибудь слышал о таком? В смысле, не о писателе, а об аристо с такой фамилией.
— К-конечно, Великий Мастер! — вытаращился толстяк. — А почему вы спрашиваете?
— Потому что я вот не слышал, — пожал я плечами. — А ведь только его кровь откроет вторую дверь.
Голицын моргнул.
— Ну, это… само собой, его имя давно забыто всеми…
— Кроме тебя? — уточнил я.
— Кроме нас, — закончил Голицын. — «Тёмной Спирали». Булгаковы были нашими основателями, нашими праотцами, и мы, конечно, храним память о них, хотя в ком конкретно осталась их кровь, и осталась ли вообще…
Точно!
Блин.
Я хлопнул себя по лбу; теперь последние кусочки мозаики встали на свои места. Особенно если мысленно убрать с лица повара его шикарные поварские усы.