— Даже не сами Обелиски, — пришелец уже вульгарно ржал в голос. — Пыль от них! Да вы как обезьянки — тянете лапки ко всему необычному, пытаетесь изучить то, что вам недоступно…
Уортингтон и Саванера переглянулись.
— И тем не менее, — холодно заметил Саванера, — именно эта «недоступная нам пыль» может сейчас помочь там, где ваши хвалёные космические герои не смогут ничего. Или вы уже думаете иначе? Хотите отправить их атаковать Йошиду, который, по вашим словам, устроил им резню несколько дней назад?
— Ладно, успокоились оба, — сквозь смех заметил тот (хотя он и оставался здесь единственным неспокойным). — Как бы там ни было, штука может действительно сработать, молодцы-молодцы.
…ладно. Счёт этому типу будет предъявлен потом, пока они покончат с врагами. Уортингтон был хорошо знаком с таким родом пренебрежительности; наверняка и его босс, тот главный пришелец, которого Её Величество звала Хозяином, такой же. А может, ещё хуже.
Вот только недооценивать кого-то — это слабость. Сродни слепоте. Уортингтон не собирался спорить, ругаться, бить напрямик. Он просто… будет продолжать делать то, что и всегда. Использовать сильных мира сего, сталкивать их друг с другом, выжимать из них ресурсы.
И тихо стоять позади трона — кто бы его ни занял.
— Какого-то стабильного результата у нас пока нет, — заметил он. — Наши учёные только-только начали выводить закономерности… Её Величество хотела вывести суперсолдата, но образцы выходили или нежизнеспособными, или бесконтрольными…
— Ещё бы, — хмыкнул «космонавт».
— Тем не менее, — Уортингтон не повысил голос ни на йоту, — результат есть результат: прямой контакт с кожей — и человек мутирует. Йошида, каким бы сильным он ни был, человек. А значит, с ним это должно тоже сработать.
— …хорошо, Уортингтон, — заговорил Саванера. — Допустим, вы правы, и если это вещество попадёт на кожу Йошиды, ему конец. Но как сделать так, чтобы оно попало к нему на кожу, и не спугнуть его в процессе? Он ведь не дурак, и он может знать о ней…
Уортингтон кивнул.
— Есть одна идея… сэры.
Глава 40
Как подобраться к наёмникам Теонора, на корабль, и не спугнуть их?
Есть одна идея.
Наверное, со стороны мы представляли из себя занятное зрелище. Возможно, даже вызывающее зависть. Я, легко насвистывая, приближался к кораблю — чуть сбоку, чтобы не попасть под выстрелы или под атаки пингвинов-мутантов — одетый в скафандр наёмника. Сапоги немного тесноваты, но в целом подошёл.
Прямо передо мной, низко опустив головы и сложив руки за спиной, двигались две девушки. Обе — в плазменных наручниках (нашлись в подсумках у убитых типов), обе покорно уставили глаза в газон.
Не хватает только длинной цепи и чтобы Вэйли с Юкино переоделись в наряд принцессы Леи в плену у Джаббы Хатта.
Вот в таком виде мы медленно, с чувством собственного достоинства — хотя и чуть пригибаясь — поднимались по трапу космической шлюпки.
— Что за?.. — не понял один из стоящих здесь бойцов теонорского фронта. — Это ещё что за процессия, что происходит? Ты откуда, парень?
— Откуда-откуда, — отозвался я с донельзя довольной интонацией. — Оттуда. Пока некоторые сидят в укрытии, там, внутри, можно сорвать джекпот..
— А это ещё кто? — поинтересовался другой; он как раз выглядывал из импровизированного укрытия, целясь по врагам.
— Не узнаёшь? — хмыкнул я. — Давай-давай, красавица, покажи дядям личико!
Юкино протестующе замычала; я слегка подтолкнул её в спину, и она взглянула на паратруперов.
— Эта же та… — сообразил один из них.
— Точно! — подтвердил я. — С которой хотел поразвлечься босс! Как думаете, мне будет положена премия за то, что я её тут нашёл?
— Или штраф, если она снова попытается его пнуть между ног!
Взрыв хохота; бойцы были рады отвлечься от боя.
— А вторая? — уточнил один из них.
— Бегала там же, — пояснил я, немного подталкивая Вэйли. — Орала что-то о том, что она агент ГРУЗД. Но на поверку оказалась не сильнее обычных землян.
Новые смешки… хотя уже не такие уверенные.
Знали бы они, каких трудов мне стоило уломать девушек на этот план с «пленницами». Чёрт, кто мне вернёт все потраченные нервы? Но по итогу всё же обе сдались: Вэйли — чтобы лицезреть всё лично (а также, подозреваю, чтобы не отпускать меня далеко), а Юкино…
Ну, похоже, Юкино тоже хотела полететь со мной и действительно врезать Теонору ещё раз.
Что ж. Будет второй в очереди.
— Ладно, это всё хорошо, — отозвался один из бойцов. — Вот только насчёт «покажи личико»… Своё показать не хочешь?
Приехали, блин. Я с досадой цокнул языком. Давно вы стали такие умные?
— Нахрена? — уточнил я. — Вы все в шлемах!
Чёрт, мы почти на корабле, осталось совсем чуть-чуть! Зайти внутрь, добраться до рубки управления; затем устроить что-нибудь такое, отчего они сбегутся внутрь, и… Но нет, словившие просветление идиоты пытаются не пустить меня.
— Мы все прилетели вместе и всё это время были тут, — довольно логично рассудил паратрупер. — А вот ты появился невесть откуда, один, с этими двумя девицами под мышками… диверсия на корабле была всего несколько дней назад, и тогда тоже какой-то чёрт проник на корабль, просто надев шлем!
За чёрта ответишь.
— Ладно-ладно, — послушно согласился я, — но можно же хотя бы… Блин!!
Пингвины теснили паратруперов со всех сторон — а те, соответственно, палили во все стороны; несколько бластерных лучей прилетело совсем рядом со мной.
Спасибо, чудесно. Именно то, что я хотел.
— Вот! — с искренним негодованием завопил я. — Я сниму шлем, окей, окей, только можно хотя бы внутрь пройти сначала? Не хотелось бы, чтобы мне снесло выстрелом непокрытую голову!
— Х-хорошо, — скептически пробормотал тот тип, что требовал у меня показать лицо. — Давай, внутрь, и…
— Приём, приём! — неожиданно заговорила на галактическом рация, висящая у меня на груди. — Ответьте!
Чёрт. Мне когда-нибудь уже дадут зайти на этот корабль?
…строго говоря, рация заговорила не только у меня — она ожила сразу у нескольких бойцов.
— Парни, — прорычал суровый, но полный какого-то тупого веселья голос. Так говорят идиоты, полностью уверенные, что они почти победили, осталось только применить Секретную Военную Хитрость. — Парни, есть небольшое и увлекательное задание. Нужны добровольцы, чтобы провернуть один гамбит.
Ну вот. Что я говорил?
— Хе-хей! — первым, раньше всех остальных, откликнулся я, нажав кнопку обратной связи. — Звучит крайне интригующе, босс. Продолжайте!
Остальные наёмники вытаращились на меня из-под шлемов; кажется, не ждали такой ретивости.
— Кхм… — похоже, босс тоже слегка удивился. — Слушайте внимательно, парни. Та скотина, что прикончила наших несколько дней назад, здесь. Он же, судя по всему, устроил аварию на корабле. И у нас есть возможность влёгкую его прикончить.
…вот как?
— Но нужны добровольцы, — продолжал командир отряда. — Те, кто не струсит. Кто хочет отомстить за наших погибших!
Пока остальные медлили, я молчать не стал.
— Месть?! Босс, месть — моё второе имя! Вот только другие почему-то молчат…
Я повернулся к парню, который требовал от меня показать лицо.
— Вот ты. Почему ты молчишь? Боссу нужны добровольцы, слышал?
— Эй, полегче, полегче…
— Полегче? Ты что, не хочешь отомстить этому хмырю за бедолаг?!
— Сам не хочу стать таким же бедолагой…
— Ты ещё даже не слышал план босса, — резонно отозвался я. — Может, там действительно верная победа. Босс, может, изложишь план, и мы всё обдумаем?
Разговор по-прежнему шёл на галактическом; я глянул на девушек. Юкино беспокойно ворочалась, ей не терпелось покончить с ролью «пленницы» и перейти к действию…
А вот Вэйли замерла, ловя каждое слово.
— Так!! — кажется, «босс» тоже считал, что любой, кто не бежит записываться в добровольцы — не мужик. — Что ещё за «мы всё обдумаем»? Я даю вам, придурки, команду, и вы…