Всё эти основы, мне вдалбливали наставники перед походами в аномалию. Брезгливость у меня ушла сразу, как однажды я остался без припасов, одежды и тяжелого вооружения.
Пришлось резко стартовать в чем был, со своей ночной стоянки. Потому что, на неё вышла стая волкоподобных хищников. У меня был простой выбор, попробовать прорваться или сдохнуть сидя на дереве. Ведь эти твари, очень упрямые. Мы даже находили упавшие деревья, а человеческие кости лежали рядом с верхушкой дерева. Проверять мне не хотелось, были это те самые хищники, что могут свалить ствол дерева или нет.
Еще я надеялся и сильно рассчитывал на то, что они заинтересуются моими припасами. Там оставалось сушёное мясо и рыба, разные консервы и мясные тоже, а мы часто находили их погрызенными и вскрытыми от когтей. Но не получилось, стая не долго задержалась и взвыв, начала преследование по моим следам.
Целых два дня, без еды и сна, я уходил от тварей. Что дважды уже загоняли меня в ловушку. Я с боем вырывался из окружения.
Благодаря мечу и кинжалу, что всегда были со мной, даже когда я мылся в аномалии или лагере, они всегда висели на поясе.
Я отбивался от хитрых тварей и если честно, думал, что уже не выберусь из этой гонки на выживание. Спасся я лишь чудом, обессиленный, прыгнул в небольшой водопад, что бурным потоком унёс меня от тварей. Которые не решились идти за мной в воду. Помелькав на берегу и попреследовав меня, злобно взвыли от досады, что потеряли добычу и скрылись в чаще. Очень умные и опасные твари. Я долго, потом ещё дёргался, когда слышал похожий вой.
Меня бурным потоком прибило к берегу и на остатках сил, выбрался на сухую землю.
Ночи в тот период были очень холодными и что бы не замёрзнуть, я заставил себя двигаться. Сначала на четвереньках, а потом и с помощью палки, смог подняться. Оглядевшись, побрел вперёд вдоль берега, что бы если что, то рухнуть обратно в воду.
На мне тогда были одеты армейские мокрые штаны, ремень, фляга, меч, кинжал и ботинки, все…
Выжил я лишь благодаря тому, что раскопал братскую могилу рейдеров. Которых в то время было очень много, ведь золотая лихорадка только набирала обороты. Погибших никто обратно не тащил, зачем? Ведь лучше принести трофеи и отдать причитающуюся долю его близкими. И ходя по лесу, не будешь привлекать тварей. Поэтому, если было время то прикапывали и уходили, делая засечки на деревьях. Вот и все похороны.
Раскопав могилу, я на последних силах переоделся, но выбраться уже не смог и уснул прямо там.
Когда я вышел из зоны, то забурился в бар и долго отходил от этого тяжёлого рейда. В грустную минуту, я вспоминаю тех парней, что откопал в могиле и обязательно пропускаю стопочку за них. Они сами того не зная, спасли мне жизнь.
Поминаю и всех тех, кто сгинул там. И понимаю, что если я ещё дышу, то не все, так уж и плохо, как нам порою кажется. Если я живой, значит я еще могу что-то изменить и сделать хорошее для своей жизни…
Понюхав, снятый с одного из трупов, кожаный бурдюк я уловил знакомые нотки разбавленного винишка. Отпил и улыбнулся, что я снова остался жив и могу чувствовать, как лёгкая кислинка остаётся у меня во рту.
— За павших! — объявил я тост, что разбередили во мне всплывшие воспоминания и вскинув бурдюк, начал жадно поглощать содержимое.
— А вот интересно. — задал я насущный вопрос. — Это вообще, кто был то? — попытался я походить и поискать раненных. Но увы, ответственные гиганты, всех добили и сейчас стаскивали их в одну кучу, снимая с них все ценное.
— Наёмники похоже или дезертиры. — задумчиво ответил Эрнунд, заливая эликсиром рану на бедре.
— Они нас ждали или всех кто заглянет к ним на огонёк?
— Скорее это разведывательный отряд. — ответил Эрнунд, подойдя к не скольким уже голым телам и что-то высматривая на их плечах. — Вот это из наемного, отряда. — указал он на крепкого мужчину 40 лет и покрытого шрамами. — А вот этот — указал, он рукой на мужчину 30 лет, худого и всего не складного, с крысиным лицом. — Из уличной банды воришек или был там в молодости.
— Сброд одним словом или новобранцы. — покивал я и тоже глянул отметины на плечах. Но эти символы мне оказались не знакомы.
Поднял я один из арбалетов. Устройство было интересное и не большое, без приклада и массивного ложемента. Что делало его более лёгким, а вот натягивание тетивы с помощью крутящейся, механической ручки сбоку, было для меня неожиданным открытием.
Насколько я помнил у нас в допотопные времена перезаряжали с помощью двух рук или козьей ножки, что болталась всегда на поясе. И только потом, технические гении, усовершенствовали механизм.