Каюта выглядела… немного по-женски, с этим оттенком стен и плюшевой игрушкой. Хотя и уютно, нужно признать. Разумеется, «одалживая» корабль, я прекрасно понимал, что он — чей-то, что кто-то его хватится. Но этот «кто-то» был скорее абстрактным существом, сейчас же я глядел на каюту, и…
Ладно, мы здесь не за этим. Я оглядел тумбочку; пара каких-то приборов непонятного назначения… и что-то похожее на пистолет. Отлично.
\ Судя по анализу данных, \ — снова вклинилась Система в мои напряжённые мысли, — \ источник шума движется в сторону верхних палуб. \
Моментально отбросив все сомнения, я выставил пистолетоподобный предмет перед собой. Лучше хоть что-то, чем ничего вообще!
— Где он? — я лихорадочно заоглядывался по сторонам. — Он близко?
\ Смотря что вы подразумеваете под словом «Близко». Общая площадь корабля… \
Я уже не слушал её; держа наготове «пистолет» (проще называть его так, чем бы оно ни было), я вылетел из каюты и поспешил туда, куда вели белые точки. Спрятаться не получится, так что лучше я найду его первым, чем оно мне…
Наплевав на лифт, я спустился вниз по обычным ступенькам, стараясь идти как можно тише; удалось ли это мне — другой вопрос. Сердце ёкало в груди; воображение рисовало какие-то ужасы в каждой тени (благо, нижний этаж был погружён в полумрак).
Стоп. Теперь и я тоже это слышу! Какой-то…
Хруст⁈
Д-да. Точно.
Оно что-то жрёт⁈
Стиснув в руке покрепче своё импровизированное оружие, я приказал коленкам не дрожать — и двинулся вперёд. Это ведь не может быть Чужой, так? Чужих не бывает, Чужие — это персонажи фильма, Чужих придумал Ханс Рудольф Гигер…
Да, но кто сказал, что в огромном космосе не может быть какой-нибудь другой похожей твари?
Хруст продолжался; кроме него, я слышал шаги. Или что-то, похожее на шаги.
\ Судя по анализу, источник звука находится за этой дверью. \
Я чуть не заорал от резкого звука голоса Системы.
— Спасибо, я уже догадался! — прошептал я. — Скажи лучше, что говорит анализ о моих шансах на выживание… и о том, каким оружием бить эту тварь…
…хруст прекратился.
Чёрт, чёрт, чёрт. Я сказал это слишком громко, да? Меня заметили⁈
Застыв, я остановился напротив двери, за которой было… нечто.
Я моргнул. Что мне остаётся? Очевидно, вариант был только один. Не опуская «пистолет», я протянул руку и коснулся кнопки, которая должна была разблокировать дверь…
Какого хрена она отъехала так резко⁈
В том, что началось дальше, мне было сложно даже понять, кто начал кричать первым: я или странное гуманоидное нечто, стоящее там, в глубине тёмного помещения. Фигура шагнула в мою сторону (почему-то это движение показалось мне очень неестественным); я отшатнулся и заорал. И оно заорало. Мы оба заорали.
Темнота скрывала от меня стоящее там существо, так что уверен я был лишь в количестве конечностей, и то не до конца. Тень быстро приближалась ко мне. Нет-нет-нет, я не хочу умирать! Вскинув своё оружие, я нажал на спусковой крючок — раз, другой, третий…
Что-то глухо зажужжало. И больше ничего не произошло.
…капюшон слетел с головы существа как раз в тот момент, когда оно — или, точнее, она — шагнула из отсека в коридор; из-под ткани красивой волной брызнули волосы фиолетового цвета — максимально неестественного, и в то же время завораживающего. На меня смотрело абсолютно изумлённое лицо красивой девушки лет 18-ти.
…пару секунд мы с «космическим зайцем» глядели друг на друга в упор, ошалело и недоумевающе. Я оглядывал девушку в бирюзовой… пижаме, что ли? Она же, склонив голову набок и прищурившись, разглядывала меня.
— Ты кто? — в руках она держала пакет с чем-то съедобным (судя по яркой этикетке). Видимо, этим она и хрустела. — И где Ортелл? И…
Девушка помотала головой, словно сомневалась в своём зрении.
— …почему ты наставил на меня фен?
Глава 5
Как часто любила повторять мать — ничего в жизни не даётся задаром. Хочешь императорской роскоши, почёта и полномочий? Изволь соответствовать. Желаешь, чтобы тебя уважали не только «по статусу», доставшемуся с рождения, но и за дела? Будь добра заслужить подобное уважение. И так во всём.
Малиция Фрида Галактиата, наследная принцесса Империи Галактея, не слишком жаловала свою мать — холодную, властную женщину со строгими принципами, для которой семейные узы были далеко не в первой десятке приоритетов. Но всё же принцесса была достаточно умной, чтобы понять, когда мать права и к её словам стоит прислушаться.
Итак, хочешь чего-то добиться — добейся этого. Чего проще?