— Неуставные крысы номер 234, приготовьтесь к инспекции! Повторяю, неуставные крысы номер 234, приготовьтесь к инспекции! — раздалось над камерой; мы подняли головы как раз вовремя, чтобы увидеть отъезжающую решётку и заходящего к нам зиц-капитана Дырокола.
Подойдя к столу, великан склонился над бумагами, наскоро просматривая их.
— Заполнено… заполнено неверно… испорченный бланк… заполнено… две ошибки… даже не тронуто…
Дырокол поднял на нас глаза; борода качнулась над столом.
— Медленно работаете, салаги. Медленно.
— Может, хотя бы ручку замените? — предложил я усталым голосом, лишённым всяких эмоций. — Зачем вы вообще пользуетесь чернильными ручками и бумагой, если есть компьютеры?
— Наказание, парень, — вкрадчиво пояснил зиц-капитан, — не должно быть лёгким и расслабляющим. Ручку тебе заменят, когда ты выжмешь из этой всё до последней капли, а в ней ещё кое-что осталось. Старайся.
— Но вы же не можете… — Фрида взмахнула руками. — Нас же должны хотя бы, не знаю, покормить…
— Обед захотели⁈ — рявкнул Дырокол, упираясь ладонями в стол и нависая над нами; Фрида отшатнулась от стола, едва не рухнув вместе с креслом — я в последний момент удержал его рукой. — Обед… а я вот в отпуск хочу, между прочим, салаги неотсортированные. Но из-за таких медлительных черепах, как вы, я не выполню квоту и не выбью у начальства разрешения на отпуск!
Он махнул рукой, распрямляясь.
— Впрочем, начальство, столь занятое распиванием контрафактного брома, этого даже не заметит.
— Хм, — я поглядел на него. — Что, и на вас все эти правила тоже действуют? Если ты так хорошо знаешь мне местные правила, каждую закорючку в законах…
— Всё загружено в мозг! — зиц-капитан довольно осклабился, постучав себя по лысой черепушке. — Назови закон и статью, отвечу в ту же секунду.
— Но тогда, — удивлённо уточнил я, — почему ты, зная все пути и лазейки, не можешь получить нужную тебе бумажку?
Выражение лица Дырокола вновь стало мрачным и хмурым.
— Всё из-за этого чёртовой Императорской Битвы, — выплюнул он. — Теперь на всех планетах царит полная неразбериха, все данные нужно проверять и перепроверять по многу раз. Слишком много новых факторов; ты хочешь быть уверен, что кто-то закупает 10.000 боевых роботов не для того, чтобы поддержать своего претендента…
— А твой отпуск тут при чём?
— Да при том, что запросы теперь обрабатываются в шесть раз дольше! — рявкнул зиц-капитан. — А они и раньше обрабатывались не слишком-то быстро.
— Но ты же «свой», а не нарушитель, — возразил я.
— И что? Думаешь, это хоть что-то даёт мне, парень? Для граждан Канцелярии правила ещё более жёсткие, чем для прочих, так что вам ещё повезло! — зиц-капитан махнул напомаженной бородой.
— Ну так… — Фрида сощурилась, — что, если это можно использовать?
— Ты на что намекаешь? — Дырокол с подозрением уставился на неё.
— Для граждан правила более жёсткие, но мы-то не граждане Канцелярии, — быстро вскочив со стула, Фрида быстро затараторила, углядев в этом шанс. — Послушайте, я изучала право и тоже знаю многие юридические лазейки. И могу помочь пройти все нужные инстанции за два дня.
Я покачал головой.
— А ты себя не переоцениваешь?
— А что тут такого? — непонимающе уставилась на меня Фрида. — Это же просто одна бумажка. Зашла, вышла и всё.
Я хмыкнул.
— Ладно, ладно… у меня тоже есть идея, как помочь тебе с получением этой бумажки, зиц-капитан. Только она основана на других принципах…
— Да погоди ты! — Фрида раздражённо сощурилась. — Ты правда думаешь, что можешь понимать во всём этом больше меня? Я изучала закон и право, изучала дипломатию, у меня есть опыт…
— ТИХО!!! — зиц-капитан Дырокол вновь стукнул ладонью о стол, отчего формы и документы разлетелись по всей камере. — Значит, так, салаги. Я вас услышал. Что ж, вы можете помочь мне с оформлением разрешения на отпуск, и если у вас получится, я подниму вопрос об амнистии. Но если нет…
Он хмыкнул.
— Наказание будет утроено. Для каждого.
Фрида закатила глаза.
— Да что здесь может не получиться?
— Вот и проверишь, — ухмыльнулся капитан. — Будешь пробовать первой.
— Первой? В смысле, первой?
— У вас у обоих есть идеи, — он пожал плечами. — Значит, оба попробуете воплотить их в жизнь. Но раздельно! Мне не нужны попытки побега.