Фрида, вскарабкавшись обратно, уставилось в окно.
— Но мы же… гиперпрыжок… как он нашёл нас так быстро?
— Меня больше волнует, как сделать так, чтобы он так же быстро убрался обратно, — бросил я — и, как только на одном из экраном появилось напряжённое лицо гуманоида, быстро заговорил, — Эй, приём! Спокойно, спокойно! Я не участвую во всём этом балагане, оно мне вообще не нужно. Так что лучше не трать на меня время, а пойди прикончи кого посильнее. Я планирую выйти из игры. Приём.
Лицо на экране глядело на меня спокойно и как-то отрешённо; бледно-сиреневая кожа, ноль растительности на лице и третий глаз во лбу, чёрный, как ночь.
— Я знаю, — коротко и тихо отозвался он.
— Приём, в смысле знаешь? Приём, — я особо не надеялся уговорить его отступить, но… вдруг получится. Опять же, хоть время выиграю, чтобы придумать что-нибудь.
— Я способен видеть будущее, — как-то по-особому спокойно отозвался собеседник. — Как и вся моя раса. То, что осталось от неё.
— Приём, да ты гонишь, приём!
\ Не гонит, \ — внезапно сообщила мне Система. — \ Подтверждаю: раса Дао обладает сверх-развитой интуицией, граничащей с предвидением будущего и настоящего. \
Вот чёрт. Ещё только пророков мне тут не хватало.
— Я видел тебя, — отозвался наш трёхглазый пророк, вертикально моргая.
— Приём! Тогда какого дьявола тебе от меня надо? — не очень вежливо отозвался я, напряжённо следя за чёрным кораблём. — Ты ведь должен знать, что я говорю правду! Приём.
— Ты говоришь правду, — согласился трёхглазый. — Но это неважно. Я видел тебя. Ты — смерть и разрушение. Кто-то должен тебя остановить, пока не поздно.
— Приём… ЧТО, БЛ*ТЬ?!!! Приём!
— Зачем ты всё время говоришь это «приём»? — на лице трёхглазого отразилось лёгкое удивление. — Но, как бы там ни было, так и есть. Мне плевать на турнир и принцессу — уже плевать. Да, сначала я хотел победить, хотел восстановить популяцию нашей расы… но когда увидел тебя там, в стартовой комнате…
«Система», — пропуская мимо ушей его пространные объяснения, уточнил я, — «что там насчёт остатков его расы и популяции?»
\ Согласно моим данным, популяция расы Дао упала до критических масштабов, граничащих с вымиранием. \
Хм. Если они такие умные, что аж будущее видят, почему же допустили такое? Значит, видят они не всё. Опять же, знай он вообще всё, не спросил бы про «приём»…
У него должны быть какие-то слепые пятна.
\ Если вы планируете вступать в бой, \ — неожиданно заговорила Система, — \ то я бы рекомендовала вам передать мне управление системами корабля. Щиты и скорость корабля в идеальном состоянии, как и новое орудие. \
— …если не остановить тебя, вся Вселенная захлебнётся в огне…
\ Тем не менее, по всем остальным параметрам это всё-таки гражданский корабль, пусть и элитного класса, с возможностью модификаций. \
— …чтобы не допустить всех этих жертв, всех потоков крови, что я узрел, заглянув в будущее…
\ Корабль противника оснащён тремя орудиями, каждое из них по отдельности намного слабее «Кишкодёра-6000», однако вдвое скорострельнее и вдесятеро дальнобойнее. \
— …поэтому рука судьбы привела меня к тебе, человеку по имени…
— Приём, да-да! — раздражённо отозвался я, покосившись на Фриду; та, замерев у экрана, вдохновенно слушала весь этот бред. — А можно что-нибудь более позитивное рассказать, а? Анекдот какой, приём?
— Да почему ты всё время говоришь «приём»?!! — не выдержал трёхглазый.
«Система, уходим от него на максимальной скорости», — определился я, глядя на его перекошенное лицо. — «И уклоня…»
Третий залп; корабль содрогнулся, щиты и свет в рубке замигали. Мы с Фридой схватились за кресла, чтобы не рухнуть на пол опять.
— Не вздумай уйти, человек-приём! — выплюнул пророк. — Я тебе этого не позволю!
— Эй, эй! Ты что, хочешь просто улететь от него? — Фрида моего диалога с Системой не слышала, но сообразила контекст. — Он же из даосов! Он нашёл нас один раз, найдёт снова…
— А у тебя есть другие варианты? — я покосился на неё. — Три орудия против одного и сильно выше скорость стрельбы. Система, когда мы сможем совершить гиперпрыжок?
— Щиты теряют энергию, — сообщила Система на этот раз уже вслух. — При такой скорости стрельбы они не будут успевать восстанавливаться.
— Поэтому я и спрашиваю о гиперпрыжке, бл*ть!
— Стой!! — заорала Фрида. — С ума сошёл, придурок⁈ Без щитов на полную мощность гиперпрыжок просто размажет нас по космосу!