Мы пролетели его насквозь; к моменту возможного столкновения он уже перестал существовать.
Мы с Фридой почти синхронно повалились на приборные панели.
— Откуда… — с нервным всхлипом выдохнула она. — Откуда ты знал, что он не предугадает про «Кишкодёр»?
— А я и не знал, — отозвался я.
Последнее видение показало его смерть, но не уточнило, от чего именно.
Что ж. Оно и не соврало.
Сердце бешено колотилось в груди; отстегнув ремни, я буквально сполз с кресла.
— Поздравляю! — каким-то идиотски-бодрым голосом сообщила Система. — Вы уничтожили одного из претендентов Императорской Битвы. Текущее количество претендентов — 84.
Я лишь шумно выдохнул. Да плевать. Лишь бы среди них больше не было упоротых пророков, считающих, будто я уничтожу мир.
Конечно, я мог бы немного запариться на эту тему. Однако… чего стоит экстрасенс, который не может предсказать собственную кончину? Да и будем честны — будь его слова десять раз правдой. До этой Вселенной мне дела мало. Сгорит и сгорит. Мне бы на Землю вернуться, пока еще из универа за прогулы не турнули.
— Ваш генный потенциал будет увеличен, — объявил голос. — Приготовьтесь к изменению генома.
— Чего? — изумился я. — К какому изменению? Почему меня никто не предупредил?
У меня перед глазами вновь встало синюшнее лысое лицо трёхглазого парня. Надеюсь, я не в эту сторону буду мутировать?
— Как я и говорила ранее, — голос Системы звучал буднично, — наградой за успехи в Императорской Битве будет развитие заложенного в ваших генах потенциала, или, если коротко — поднятие уровня. Кстати, процесс уже завершён.
Я с недоверием ощупал собственное лицо. Ладно… волосы на месте, во лбу ничего не прорезалось, да и цвет кожи прежний.
— Хорошо, — я задрал голову вверх. — А можешь сообщить, что именно во мне сейчас изменилось?
— Изменение укрепило ваши мышцы, — пояснила Система, — и существенно увеличило физическую силу, сделав вас более конкурентоспособным в Императорской Битве.
Чего? Суперсила?
Наконец-то судьба даёт мне то, чего я заслуживаю.
Буквально в каком-то инстинктивном порыве я шагнул к стоящему рядом тяжеленному ящику с провизией и попытался оторвать его от пола.
— …по предварительной оценке, — заключила Система, — в настоящий момент вы где-то в два раза сильнее среднего представителя своей расы.
— …да я уже понял, — простонал я, вновь сползая на пол. — А-а-а… спина…
Кажется, я всё-таки приподнял эту штуку. На секунду или две.
Кажется, мне не стоило этого делать.
«Подавишься, блин, дурак» — баритон деда тут же раздался у меня в голове.
Встав, я попытался шагнуть, но тут же скривился от боли и чуть не грохнулся; вернее, грохнулся бы, если бы вовремя подошедшая Фрида не подхватила меня.
— Спасибо… — выдохнул я. — Вот блин…
— Нет, ты всё-таки идиот, — резюмировала она, помогая мне сесть в максимально неболезненное (по возможности) положение. — Это и без лицензии ясно.
— Не спорю, — простонал я, держась за надорванную спину. — Блин… на корабле есть какой-нибудь Спиноправ-3000?
В небольшой комнатке, отведённой на корабле под медицинские нужды, повисла тишина.
— …ладно, — заключила Фрида, закрепляя эластичный бинт на моей спине. — С-спасибо.
В подробности того, за что именно спасибо, девушка вдаваться не стала. Одно только это слово уже далось ей довольно трудно.
Я молча кивнул. Не знаю уж, чем там были пропитаны эти бинты, но боль сразу уменьшилась (хоть пока и не исчезла совсем).
— Но это не исключает того факта, что ты идиот и придурок, — продолжила она. — И к тому же притягиваешь проблемы.
— С этим сложно спорить, — согласился я.
— Поэтому нам нужно разойтись как можно быстрее и отправиться каждому по своему маршруту.
Я пожал плечами — и тут же пожалел об этом: движение вызвало новый приступ боли в спине.
— По крайней мере, — отозвался я, рухнув на кушетку, — мы ещё не сдохли. А значит, всё-таки что-то можем вместе.
— Можем, — Фрида поглядела на меня. — Но зачем, если у нас изначально разные цели?
— И то верно, — кивнул я. — Особой радости тусить с тобой мне нету; никаких космокрабов, блин, не напасёшься.
В медотсеке повисло молчание.
— Что ж, — первой его нарушила Фрида. — Тогда как насчёт старого плана? Я связываюсь с Ортеллом, мы дожидаемся его где-нибудь в безопасном месте. Он снимает тебе метку, и, пожалуй, даже оставляет корабль — этот или тот, на котором он прилетит, неважно. И мы расходимся и больше не видим друг друга. Профит? Профит.