Лорна и Прайд переглянулись и тихо начали сползать вниз, под стол.
Обширный зелёный парк шумел вокруг нас густыми кронами; дорожки были вымощены красноватым камнем, а сферическое здание музея впереди блестело хромом и неоновыми узорами, пробегающими по поверхности, как волны по водной глади. Небо над нами было голубым-голубым, с лёгкими приятными облачками; не погода, а праздник.
И только она вещь в этой идиллии портила чудесную картину.
Хмырь в очках и с оттопыренными ушами, сидящий в небольшой будочке и продающий билеты.
Что с ним было не так, спросите вы?
Ну…
— … итого, — хмырь закончил стучать средним пальцем по здоровенному, громоздкому калькулятору, который даже на Земле бы считался устаревшим, и поднял на нас водянистые глаза. — С вас 117 600 кредитов за четыре билета в музей. Будете оплачивать картой, наличными, переводом?..
Мы все четверо непонимающе уставились на него.
— Погодите-ка, — заметил я, кивая вбок. — Вон же висит табличка…
— Висит, — согласился очкарик.
— «Взрослый билет — 1500 кредитов».
— Совершенно верно, — очкарик побегал пальцами над калькулятором, словно ему не терпелось снова начать по нему щёлкать. — Взрослый билет — 1500 кредитов, детский — 900. Что-то не так?
— Ну, — отозвалась Фрида, — четыре раза по 1500 — это 6000. Разве нет?
— Четыре раза по 1500 — это 6000, вы абсолютно правы, — кивнул кассир.
— Следовательно, с нас 6000 кредитов?
— Никак нет. С вас 117 600 кредитов. Если хотите, можем рассмотреть вариант с рассрочкой.
— Нахрен рассрочку! — я багровел на глазах. — Мужик, ты вообще понимаешь, что математика и логика готовы застрелиться от твоих подсчётов⁈ Откуда взялось остальное?
Очкарик закатил глаза.
— Вот как, значит? Ну что ж, давайте подсчитаем, молодой человек…
Он вновь жизнеутверждающе щёлкнул пальцем по калькулятору.
— Итак, шесть тысяч за четыре взрослых билета в музей — есть. Затем, 20 000 за парковку корабля…
— Чего?!! — взревел Прайд. — Да даже на самых элитных космостоянках дерут вдвое меньше!
— Мы не на стоянке, с вашего позволения, на минуточку, — очкарик раздражённо поморщился. — Вы в храме истории! И должны понимать, что парковка здесь идёт за дополнительную услугу, и прайс соответствует статусу нашего культурного объекта.
Он сверкнул глазами ещё раз — и вернулся к калькулятору.
— Далее. Обязательный налоговый сбор за туризм — по 5000 с каждого… Сбор на уборку парковки и очистку воздуха…
— Какого, нафиг, воздуха? — изо всех сил стараясь сдерживаться, уточнил я. — И почему уборка не входит в плату за парковку?
— Вы издеваетесь? — отозвался очкарик. — Повторяю ещё раз, молодой человек, здесь вам не какая-нибудь грязная заправка! Наша задача — поддерживать чистоту этого прекрасного вечнозелёного парка, воссоздавать вокруг музея райские условия, в то время, как корабли — включая ваш, между прочим — выбрасывают в нашу атмосферу тонны загрязнений. По-вашему, очистить её ничего не стоит, да?
— Стоит, — кивнула Лорна. — Но очищать воздух — это ваша работа, а не наша проблема.
— Тем не менее, — едко улыбнулся очкарик, — это вы желаете посетить наш прекрасный музей. А следовательно, это именно ваша проблема — оплатить его нужны.
Да ну, блин. Ещё немного — и меня попросят сдать на шторы.
— Итак, сбор на уборку парковки и очистку воздуха — 40 000 кредитов. И, наконец, добровольный благотворительный взнос на сохранение культуры, по 7900 с каждого — итого, всё вместе, 117 600 за 4 билета.
Отбив последние цифры на калькуляторе, очкарик уставился на нас с улыбкой в стиле «Переиграл и уничтожил».
— Добровольный, значит? — уточнил я.
— Всецело.
— Вот и прекрасно. Мы, совершенно добровольно, платить его не желаем.
Очкарик удручённо покачал головой и поцокал языком, отнимая сумму на калкуляторе.
— Прискорбно, прискорбно. Такое бескультурье в наши дни!.. Что ж, в таком случае ваша сумма составляет 86 000. Ваши билеты откроют вам доступ в три первых зала; рекомендую поторопиться, так как время посещения музея для вас составит 15 минут.
— Что⁈ — не понял я.
— Мы здесь бескультурным людям не рады, — отрезал очкарик. — Быстренько пробегитесь по основным трём залам и убирайтесь, дайте насладиться безлимитным посещением музея тем, кто понимает что-то в культуре.
— Ладно, ладно, я вас услышал! — я воздел руки; команда за спиной выразительно застонала. — Возвращайте взнос на культуру и дайте нам нормальные билеты!
Наверное, самым логичным было бы послать его нахер и свалить отсюда — в конце концов, не так-то и хотелось мне в этот музей. Вот только Система, пока мы сюда летели, упомянула ещё один интересный момент.