Зеркальное полотно вставили прямо в стену, сымитировав дверь. В первый раз она ринулась прямо в зеркальную обманку, предвкушая сногсшибательное впечатление, которое произведёт на шефа. Уткнулась лицом в стекло и позорно сползла вниз, глядя расширенными глазами в ультрамодном макияже, как краснеет ушибленный нос.
Секретарь опять уткнулся в экран коммуникатора, проворно порхая ухоженными пальчиками по клавиатуре. Мари скользнула взглядом по его выстриженному прядками затылку и отвернулась к окну. Над верхушками зданий делового центра стояла лёгкая дымка, и на расстоянии вытянутой руки неторопливо плыл мимо вертолёт, обманчиво неспешно взмахивая узкими лопастями.
— Прошу вас.
Шеф простучал пальцами дробь по столу, разглядывая Мари Ив. Глубоко вздохнул и придвинул к себе папку в тонкой коже.
— Мне рекомендовали вас как ответственного и исполнительного работника, — сказал скучным голосом, небрежно открыв папку. Ворохом поднялись затянутые в пластик разномастные документы и вырезки из газет.
Прихлопнул папку ладонью:
— Вы хотите повышения, госпожа Иванова?
Мари Ив порозовела. Только шеф мог назвать её анкетным именем. Ему наплевать, как долго она боролась за свой имидж.
— Изучите эти материалы. Освобождаю вас от всех остальных обязанностей, теперь вы занимаетесь только этим делом.
Он толкнул папку по столу.
— Когда будете в теме, придёте ко мне.
— Могу я узнать, на что следует обратить внимание в первую очередь? — деловито спросила Мари, сжимая кожаную обложку.
— На всё.
— Я могу идти?
— А вы ещё здесь?
Она вылетела за дверь.
Господин Фрезер проводил взглядом ножки Мари Ив. Миленькая девица. То, что нужно.
Он побарабанил пальцами по столу. Время, время.
— Там где пехота не пройдёт, — задумчиво прогудел слова песни из виденной накануне старинной хроники. — Где бронепоезд не промчится… там трам-пам-пам… одна девица!
***
Две женщины в крохотном офисном загончике подняли на неё глаза. Мари с достоинством прошествовала к своему столу. Вытянула из ящика портфель крокодиловой кожи. Откинула клапан и с усилием впихнула в портфель старомодную папку. Мягко щёлкнул золотистый замок.
Коллеги молча наблюдали за процессом. Мари Ив взяла в руку изящный портфель и направилась к выходу. У двери обернулась. Две пары глаз уставились на неё.
— Сегодня меня уже не будет. Шеф поручил мне очень важный проект.
Сделала паузу, наслаждаясь произведённым эффектом.
— Присмотрите пока за моим столом. Хотя… может быть, он мне уже не понадобится.
И, чувствуя спиной горящие взгляды, неторопливо удалилась.
Мари Ив забралась в машину, задала маршрут навигатору. Посмотрела на крокодилий портфельчик. Мысли распирали голову, наконец одна победила, и Мари пробормотала, радостно глядя на забитый вереницей машин проспект:
— Сменю квартиру.
Погладила руль машины.
— И тебя, старушка, тоже поменяю.
Наконец-то её заметили. Чего ей стоило пробиться в эту компанию, не знает никто. И вот они, плоды усилий — наслаждайся, Мари Ив!
Дома Мари принесла портфель в крохотную кухоньку. Пробежала пальцами по сияющей металлическим блеском панели комбайна.
— Кофе по-восточному. На двоих.
Мягко заурчала кофеварка.
Она разложила на коленях кожаную папку. Брезгливо перевернула старомодную обложку, поворошила толстую пачку документов. Заметила в особом кармашке, под грудой залитой в пластик бумаги овальный силуэт информационного носителя.
Вытянула похожий на леденец маленький корпус и вставила в коммуникатор.
Увидела первое требование, скучно пропечатанное официальным шрифтом.
— Мой личный код? — пробормотала она, стуча по клавиатуре. — Да ещё индивидуальный номер? А дату первых месячных вам не надо?
Открылся первый файл. Мари впилась взглядом в экран и разочарованно скривилась. Это были страницы виртуальных газет. Она нетерпеливо скользнула по заголовкам. «Новости агротехники», «Ледники наступают», «Встреча на высшем уровне». Картинка — руководитель корпорации-монстра «Айсберг» пожимает руку шефу. Шефу?
Мари вгляделась в экран. Шеф блещет белозубой улыбкой, крепкая ладонь сжимает пальцы главы «Айсберга», сверкают камушки в запонках безукоризненных манжет.
«Вопрос о слиянии остаётся главной темой переговоров… Очевидные перспективы успешного сотрудничества…»
Следующая страница. «Господин Гилберт заявляет — мы не позволим силам природы взять верх над человеческим разумом. Население может спать спокойно. Угроза всеобщего оледенения…» Дальше…