– Предательства во время войны не опасаешься? – быстро спросил Ростика Достальский.
– Нет. Пауки слишком чужды всем. К тому же я надеюсь решить исход войны одним сражением… То есть люди и наши союзники должны участвовать всего лишь в одном, решающем сражении. – Как так? – спросил Каратаев, но Ростик сделал вид, что не слышал вопроса.
– Организацию обороны от нашествия придется устроить еще… с двумя необычными фокусами. Первое. Я слышал, что наши разведчики, обследующие Водяной мир, наткнулись на феноменальных животных, названных «алмазными звездами». Это отличные по метаболизму от нас существа, которые могут отравлять все, что находится поблизости. Я предлагаю построить из них своеобразное минное поле ряда в три-четыре из прибитых к земле «звезд», разумеется, в самом узком месте на марше пауков.
Все тут же повернулись к карте, которая находилась на стене кабинета. Рост подошел к ней.
– Предлагаю построить своеобразную линию Маннергейма вот тут, – он прочертил пальцем прямую в самом узком месте проходимых для комши равнин. – Тут с одной стороны находится очень неприятное болото. Я попросил ребят, – он посмотрел в сторону Кима и Евы, – специально сделать тут круг. Утверждаю, для пауков, избегающих болот, этот южный край непроходим. С севера у них будет море. Глубина тут немалая, что оставляет противнику для перехода узкую полосу, всего-то в несколько десятков метров. Это не позволит паукам воспользоваться численным преимуществом.
– Моря они не боятся, мы видели, у них даже лодки есть, – сказал Квадратный. Видимо, он тоже бывал в разведках на той стороне болот.
– Гринев прав, удерживать врага легче, если ограничить его маневр, – задумчиво сказал Достальский. Кажется, идея ему понравилась. – Особенно если численность сил несопоставима. А у нас может получиться один к сорока, если не хуже.
– Скорее всего поменьше, если привлечем союзников, – проговорил Ростик, – но все равно соотношение будет ужасающим.
– Так, – Мурат повернулся к стоящим людям. – Идея – что надо. Приказываю. Бабурин, ты у нас главный по отравам, тебе и предстоит найти как можно больше этих «звезд»… Сколько их нужно?
– Я думаю, штук двадцать пять – тридцать для вала в один ряд, но лучше сделать ряда три-четыре, если хватит этих животных, – быстро проговорил Ростик. – Значит, более сотни. И еще, я слышал, Костя, ты запаивал куски этих «звезд» в стеклянные шары.
– Запаивал, – признался Бабурин. – Мы хотели химическую бомбу сделать.
– Получилось? – с интересом спросил Каратаев.
– Не знаю, не на ком было испробовать, – отозвался Бабурин. – К тому же даже без воздуха они очень долго разлагаются, их нужно выдерживать пару лет, чтобы бомба, так сказать, созрела.
– А что, если забросать всю их армию такими бомбами? – Каратаев повернулся к Мурату.
– Свидетельствую как военный, – тут же отозвался Дондик. – Неэффективно. К тому же… Сколько у нас бомб?
– Штук десять, – сказал Бабурин. – Мы всего две «звезды» на них пустили.
– Мало, – сказал Ростик. – Нужно больше. Нужно несколько десятков… И, что особенно важно, следует поддерживать их запас. Не последний из врагов на нас ополчился.
– Ты знаешь еще кого-то? – с явной насмешкой спросил Калобухин. Он не оставил своей надежды вывести Ростика из равновесия.
Рост даже не посмотрел в его сторону.
– И наконец, последнее. Помимо обычной подготовки к войне… – Рост заколебался, он знал, что сейчас его предложение вызовет бурю негодования, может быть, даже будет отвергнуто, – следует пробудить от спячки насекомых.
– Что? – переспросил Дондик. – Ты в своем уме? Они же нас будут жрать не меньше, чем пауков.
– И не просто пробудить, но подкармливать, чтобы их численность возрастала. А когда они размножатся, их нужно стравить с пауками.
– Как это сделать? – спросил Мурат.
– Ты вообще-то в своем уме, Гринев? – спросил Каратаев.
– Насекомые пробуждаются в присутствии железа, – проговорил Рост. – Поэтому следует найти как можно больше спящих самок и… В общем, это почти безопасно, потому что у нас есть гравилеты. А в воздух насекомые не поднимаются.
– Крылья у них есть, – отозвался Пестель. – Так что в принципе подскакивать они могут.
– Не слишком высоко. – Рост повернулся к карте. – Начать следует как можно дальше от нас, вот здесь, перед этой свежей травянистой равниной. Там этих закопавшихся в землю самок немало. Я их не выискивал, но…
– У нас есть кому выискивать? – прервал его Мурат и посмотрел в самый дальний угол зала.