- Я бы все-таки не рассчитывал, что пауки устают, - обратился напрямую к Мурату знакомый голос.
Рост оглянулся, за его спиной в двух шагах стоял Калобухин. И хотя он обращался к Председателю, но смотрел на Ростика. Смотрел с такой мешаниной чувств, что Рост решил даже не разбираться в них. Этот тип - пытатель и садист - очень хотел, чтобы Рост смутился. Осталось только улыбнуться ему в лицо, чтобы знал - не дождется. Особенно такими вот детскими штучками, как умение незаметно подкрасться, громко сказать что-то над ухом...
- Со сроком решено, - отозвался Мурат. - Теперь о количестве.
Рост рассказал, как и почему он думает о числе около четырехсот тысяч бойцов.
- Сомнения, возражения, вопросы? - отчеканил Мурат.
- В целом, я думаю, все правильно, - подал голос Пестель.
Но его мало кто услышал. Потому что слишком многие стали переговариваться между собой. Видимо, это утверждение Ростика показалось им невероятным.
- Тогда нас ничто не спасет, - печально проговорил Вершигора.
- Я уже составил записку, предлагающую провести тотальную мобилизацию... - начал было Каратаев, но Мурат его не слушал.
Он смотрел на Ростика, и странная ухмылка растянула ему губы. Только слишком быстрая, чтобы быть искренней. Она больше походила на нервный тик, а не на выражение симпатии и поддержки.
- Ты же всегда, Гринев, что-то придумываешь, верно? И наверное, на этот раз придумал. Ведь придумал, признайся?
Рост осмотрел зал, многие глядели на него. Неужели к нему все так вот относятся, как видно в этих глазах, неужели его считают каким-то монстром, чужаком, странной аномалией природы, способной на все, даже на то, чтобы отбить это массированное нашествие биологического более сильного противника... И вдруг Ростик понял, что его план смогут воплотить в жизнь только он и его друзья, те, кто ему верит, кому верит он. Эта чиновничья шобла не способна ни на что. Они завалят его вопросами, будут придираться к аргументам, и ничего, ну ничегошеньки не сделают так, как нужно.
- Я придумал, только, полагаю, мне нужны полномочия, - он повернулся к Мурату. И сразу понял, зря это сказал, теперь он восстановил против себя даже по тенциальных союзников. Потому что больше всего эти люди боялись оказаться не у дел, быть отставленными, даже на краю пропасти, даже если каждому понятно, что они не справятся с делом.
- Давай ты сначала изложишь, что придумал, а потом мы подумаем о твоих полномочиях, - предложил Мурат Сапаров мягко, слишком мягко. И опять очень быстро улыбнулся.
- Все довольно просто, - начал Рост. - Нужно, конечно, провести мобилизацию. Только не тотальную, а умную, - он мельком взглянул на Каратаева, тот повел плечами. - Силы следует распределить в два эшелона - на южной границе обитания пернатых и частично тут, в городе. И городской гарнизон должен быть не слишком маленьким, чтобы... - Он запнулся, но потом все-таки договорил, - ни в коем. случае не утратить контроль над событиями, если цена сражения окажется слишком большой.
- Что ты имеешь в виду? - быстро спросил Мурат и посмотрел на Ларису Бородину.
- Пока не знаю. Но если мы останемся совсем без сил тут, в городе, то любая победа может стать ненужной. Не забывайте, благодаря некоторым решениям Рымолова, мы - захватчики. И наши соседи платят нам дань, а это значит, что при удобном случае они по пытаются избавиться от людей. - А, это... - протянул Дондик, потом кивнул
Таким образом он вернул разговор к теме войны, а не интриг и выяснений отношений. - Дальше, - ледяным голосом проговорил Мурат.
- По той же причине, я предлагаю, нужно попытаться упросить пернатых и дваров выйти на войну под нашим командованием. Это и обескровит их, и при даст нам дополнительные силы.
- Предательства во время войны не опасаешься? - быстро спросил Роетика Достальский.
- Нет. Пауки слишком чужды всем. К тому же я надеюсь решить исход войны одним сражением... То есть люди и наши союзники должны участвовать всего лишь в одном, решающем сражении.
- Как так? - спросил Каратаев, но Ростик. сделал вид, что не слышал вопроса.
- Организацию обороны от нашествия придется устроить еще... с двумя необычными фокусами. Первое. Я слышал, что наши разведчики, обследующие Водяной мир, наткнулись на феноменальных животных,. названных "алмазными звездами". Это отличные по метаболизму от нас существа, которые могут отравлять все, что находится поблизости. Я предлагаю построить из них своеобразное минное поле ряда в три-четыре из прибитых к земле "звезд", разумеется, в самом узком месте на марше пауков.
Все тут же повернулись к карте, которая находилась на стене кабинета. Рост подошел к ней.
- Предлагаю построить своеобразную линию Маннергейма вот тут, - он прочертил пальцем прямую в самом узком месте проходимых для комши равнин. Тут с одной стороны находится очень неприятное бо лото. Я попросил ребят, он посмотрел в сторону Кима и Евы, - специально сделать тут круг. Утверждаю, для пауков, избегающих болот, этот южный край не проходим. С севера у них будет море. Глубина тут не малая, что оставляет противнику для перехода узкую полосу, всего-то в несколько десятков метров. Это не позволит паукам воспользоваться численным преимуществом.
- Моря они не боятся, мы видели, у них даже лодки есть, - сказал Квадратный. Видимо, он тоже бывал в разведках на той стороне болот.
- Гринев прав, удерживать врага легче, если ограничить его маневр, задумчиво сказал Достальский. Кажется, идея ему понравилась. - Особенно если численность сил несопоставима. А у нас может получиться один к сорока, если не хуже.
- Скорее всего поменьше, если привлечем союзников, - проговорил Ростик, - но все равно соотно шение будет ужасающим.
- Так, - Мурат повернулся к стоящим людям. - Идея - что надо. Приказываю. Бабурин, ты у нас главный по отравам, тебе и предстоит найти как можно больше этих "звезд"... Сколько их нужно?
- Я думаю, штук двадцать пять - тридцать для вала в один ряд, но лучше сделать ряда три-четыре, если хватит этих животных, - быстро проговорил Рос тик. - Значит, более сотни. И еще, я слышал, Костя, ты запаивал куски этих "звезд" в стеклянные шары.