В общем, жизнь налаживалась. Но почему-то Рост вдруг загрустил. Не сильно, но для Баяпошки вполне заметно. На этот раз он очень хорошо понял, что теперь, пожалуй, жизнь в городе покатится сама собой, и по более прямым рельсам, чем прежде, до того как Рост стал Председателем. Это значило, что и его время незаметно проходило...
Зато как-то вечером в его комнату ввалился Ким, совершенно кривой от болей в не до конца залеченных ранах, но очень довольный, что хотя бы формально может считаться снова в строю. Они посидели за чаем из любимой Ростиковой сушеной вишни, который Баяпошка готовила не хуже мамы, Ким похвастался, как молниеносно он, в сущности, выздоравливает, а потом его пришлось укладывать на тюфяке Роста, потому что он уснул прямо за столом.
А как-то утром, когда еще не появились первые посетители, дверь Ростикова кабинета раскрылась и оставалась открытой гораздо дольше, чем нужно, чтобы в нее проскользнул один Бастен. Скорее всего, решил Ростик, они все пятеро тут. Он бросил читать какую-то докладную записку от Казаринова по поводу унификации типов экранопланов и откинулся на спинку кресла.
Тогда аглоры стали медленно и торжественно отбрасывать свои капюшоны. Это было немного странно, даже страшно, но и красиво необыкновенно. Снова эти лица, поражающие нечеловеческой силой, словно в кабинет вошла группа спартанских царей. Впереди стояли, конечно, Бастен и Ихивара. Чуть в стороне от них расположились Каса-вара, Зули и Сурда'нит-во. Вот эта младшая последней откинула свой плащ и тут же взяла Зули за руку. А тот пытался одновременно смотреть на Ростика и на свою соседку - не составляло труда понять, что он влюблен, причем по уши. - Л-ру, - на всякий случай проговорил Ростик. Бастен улыбнулся, он среди людей немного оттаял, у него, по крайней мере, проявилась какая-то мимика. Ихивара ответила невозмутимо: - Ты же знаешь, что мы пришли с миром. - Вот и хорошо, - отозвался Ростик.
- Зули-вар стал мужем Сурда'нит, - продолжила Ихи-вара.
- У них будет сын. Это редко случается у нас, но... - Она даже слегка нахмурилась, подыскивая слова на Едином.
- Ты был прав, когда сказал, что в воздухе вашего города есть что-то, что позволяет даже нам получить детей. - Мы решили присоединиться к вам на время, что бы нас стало больше,
- выговорила Каса-вара с сильным акцентом, но Ростик ее понял.
Он кивнул. Он был рад этому. Но что-то еще было за появлением аглоров в его кабинете, и вот это грозило обернуться тяжкими последствиями.
- Но даже если мы будем пока жить с людьми, - продолжила Ихи-вара, это не значит, что тебе следует и дальше откладывать выполнение своего обещания. Рост стал усиленно соображать. И вспомнил.
- Ты говоришь о том, что следует отомстить пау кам? - Выгнать с вашего острова, - согласился Бастен. Ростик кивнул. Обещание он давал и собирался его выполнить. Вот только... Сейчас это было не вовремя.
Он задумался. По схеме, выученной у Сатклихо. Сначала одно крайнее решение - если он даже не попробует выполнить обещание, данное аглорам. Получилось плохо, потому что это грозило уже через пару-тройку лет новой войной с пауками, когда они перегруппируются, наберут и обучат новых воинов, когда сами решат избавиться от человечества на... этом "острове". Потом представил, что он собирает армию и атакует пауков, засевших в укреплениях, отчаянно защищающих свою землю и свои города. Это решение тоже ни к чему не приводило, кроме как к гибели человечества, может быть, всего целиком.
Конечно, у него теперь были аглоры, но... Даже они понимали, что атаковать пауков без поддержки людей - смертельно опасно. Так что же делать? Ростик вздохнул и пояснил:
- Объективно сейчас делать этого не следует. Боловск находится под какой-то угрозой, которую я пока не понимаю. Выводить из него армию - значит обречь очень многих людей на смерть. - Он поднял руку, что бы Бастен, который, кажется, захотел ему возразить, не тратил лишних слов. - Но и понимаю, что напасть на пауков именно сейчас - выгодно для нас. Пусть даже не победить окончательно, но напасть... Помешать им спокойно восстанавливаться после поражения... Это правильное действие, если мы хотим контролировать весь континент.
Он сделал ударение на последнем слове. Аглоры смотрели на него, не выдавая ни одним намеком, о чем думают сами. Вероятно, сказывалась их военная привычка к дисциплине, ведь теперь в их глазах он был хоть и не очень умелый, но все-таки вождь.
- Скорее всего нам не удастся победить их в одной, пусть даже и самой удачной войне. Значит, следует провести серию войн, чтобы избавиться от них... И чтобы я выполнил свое обещание.
Бастен кивнул и посмотрел на Ихи-вара. Вероятно, у них в отношении Ростика в последнее время случился какой-то спор. После заявления Роста Бастен, который держал его сторону, в этом споре оказался ближе к истине.
- Будем думать, - решил, наконец, Ростик. - Почему-то мне кажется, что-нибудь обязательно приду мается, если мы этим плотно займемся.
- Когда ты собираешься этим заняться? - спросила Каса-вара. - И сколько тебе нужно времени, чтобы ты думал?
Ростик поднялся на ноги, почти с облегчением посмотрел на кипу бумаг, которая громоздилась на его столе. Теперь он должен был, наконец, заниматься вполне конкретным делом, которое делать умел.
- Прямо сейчас и займемся, - Ростик улыбнулся, - чего же откладывать? Он посмотрел в окно, великолепное, широкое, еще земное окно с очень толс тым стеклом, вставленным прямо в каменного литья раму, чтобы в Белый дом не прорвался борым. - А сколько времени?.. Кажется, нужно сформулировать иначе - до снега недолго уже осталось, нужно постараться, чтобы зима оказалась союзницей для нас, а не для пауков.