- Дерутся, потому что не хватает места, где они могут укрыться. Еды-то им как раз должно хватать, ведь сеяли они из расчета на тех пауков, которые у отравленного вала погибли... - Зачем им прятаться? - А борым? - Ну, он не каждую зиму появляется, - сказал Ким. Ростика вдруг заинтересовало последнее замечание.
- Пестель, ты читал доклад, который наши биологи по поводу борыма сделали?
- А что там? - спросила Ева. - Что-нибудь инте ресное?
- А ты читал? - спросил Ростика Пестель, отвлекаясь от сражающегося с собой города. Тем более что они его миновали и направились ко второй, плохо раз личимой из-за тумана башне.
- Там есть кое-что интересное, - высказался Рост. - Меня интересует, нельзя ли их плодовитость как-ни будь разумно использовать, например, сделать фермы для... Для свиней, например?
- Об этом никто не думал... Казалось, что слишком сложно построить пищевую цепочку... Но идея любопытная, - промямлил очкастый знаток биологии. - Сам придумал?
- Если уж кого-то кормить, то нужно научиться летающих китов заваливать, - высказалась Ева. - За одно и небо профилактически сможем расчищать.
- Двары могут возмутиться, - предположил Ким. - Они с этими червяками в дружбе.
- С ними слишком много непонятного, - задум чиво проговорил Пестель. Их-то, как борым, разводить точно не удастся. Потому что неясно, откуда они возникают.
- Из параллельного пространства, - отозвался Рост.
- Нет, - хмыкнул не очень кстати Пестель, - я серьезно.
- Я тоже не шучу, - Ростик вздохнул - Сам представь, их нет, и вдруг они уже есть, прямо из ничего, и в огромном иной раз количестве. А то вдруг уходят куда-то и ни одного нет.. Мы знаем, что скорость, с которой они способны перемещаться, не слишком велика, да и не любят они дальних полетов... Так куда же они уходят?
- Любопытно, - согласился Ким - А что еще из этих миров может появляться?
- Я не удивлюсь, - сдержанно отозвался Ростик, - если выяснится, что и наши прозрачные приятели посредством своих плащей способны частично находиться там же.
- Слишком сложное допущение, чтобы его принять без проверочных экспериментов, - заметил Пес тель.
- Ты прямо как те средневековые географы, которые считали, что Земля плоская, потому что так когдато написал Птолемей, - вмешалась Ева. - Видно же было даже в их годы, например по корабельным мач там, что Земля круглая, но поверить они не могли.
- Ты это к тому, что природа Полдневной сферы может иметь более сложное физическое строение, чем кажется нам? - спросил Пестель, терпеливо дослушав Еву и повернувшись со своего места к Ростику.
- Я думаю, что Ростик говорит не просто, чтобы языком чесать, отозвалась Ева.
- Рост, - Пестель уже готов был бросить свои ры чаги, хотя Ким тихонько сопел от натуги, лишившись его мускульной помощи, - ты сказал и слишком много, и слишком мало. Поясни, пожалуйста.
- Я ничего не знаю, - грустно признался Рос тик, - но кое-что из того, о чем говорят аймихо, свидетельствует.. Ты только рули, а то Ким взбунтуется. Они признают, как ты выразился, более сложную физическую организацию Полдневной сферы
- Хватит спорить, - подражая Серегину, пророкотала вдруг Ада, - лучше поднажмем, а то до второго города и за неделю не долетим.
До второго города они поднажали, да так, что Рос-тику даже немного жалко загребных стало, которые вдруг затянули какую-то странную песню в унисон шуму котлов. Никогда раньше Ростик не слышал, чтобы бакумуры могли петь и находили в этом удовольствие, может, их люди, работающие с ними рядом, научили?
Километров за десять стало видно, что башня второго города пауков почти до половины осела, а некоторые куски вывалились на остальные строения, придавив нижние домики обломками. И кроме того, драк тут было еще больше. Пальба то и дело раздавалась в разных концах паучьего поселения, и направлена она была отнюдь не в сторону подлетающих гравилетов. Стреляли по своим, вернее по соплеменникам.
- Куда же мы тут будем сваливать наш "товар"? - растерялся Ким, энергично ворочая рычаги. - Если все уже и так расползлось?
- Прямо на их крыши и вали, - предложил Рос тик. - Только прикажи, чтобы не очень много колб расходовали.
- Так останется же у нас... - Пестель стал еще пе чальнее.
Сказано - сделано. А потом пошли к третьему городу, но не напрямую, а сделав небольшой крюк в сторону моря, как и прошлый налет. Тут тоже творились удивительные вещи. Во-первых, пауки настроили лодок в еще большем количестве, чем тогда, когда человеческий крейсер попытался разнести их караван. Теперь плавсредства пауков отходили от берега, можно было бы сказать - сплошным "дымом", если бы этот "дым" не тянулся по воде. Лодки, лодочки и плоты были переполнены самками пауков и какими-то другими мелкими насекомыми, может быть, и паучатами, хотя Пестель твердил, что паукам родительские инстинкты не свойственны. Помимо пауков, эти плавсредства были забиты грудами каких-то клубней и бочек, слепленных из того же материала, из которого был выстроен город. Пауки куда-то мигрировали, причем решительно и вполне расчетливо. По крайней мере, Рост был убежден, что они знают, что делают.
Ким не сдержался и полил их огнем из пушек, разбив примерно два десятка лодок, груженных переселенцами. Наконец, всеобщими уговорами его удалось остановить, хотя почти каждый из тех, кто теперь советовал оставить восьминогих в покое, потерял в войне с ними кого-нибудь из друзей и знакомых Но расстреливать беспомощных, уходящих в бескрайнее море пауков было... как-то нездорово. Да и невозможно было, как в первый раз, нанести этой грандиозной армаде небольших суденышек сколько-нибудь ощутимый урон, а вот нарваться на массированное сопротивление было вполне реально, поэтому решили особую воинственность не демонстрировать.
В общем, когда жажда мщения, наконец, отпустила Кима, полетели дальше. Но Ростику это было уже неинтересно, он знал, что увидит в третьем городе, как, впрочем, и все остальные. Для этого не нужно было быть пророком.
Глава 26
Третий город пауков представлял собой еще более печальное зрелище, чем два предыдущих. По всем статьям он был меньше, и потому его разрушение шло быстрее. Башня его "растаяла" чуть не вполовину, это заметили все, и к тому же она у основания как-то оплыла и покосилась. Смотреть на нее было даже страшновато, потому что она готова была рухнуть, как подрубленное дерево, и как раз в ту сторону, где находились самые высокие здания города. Рост вспомнил, как они сбрасывали на нее бомбочки с "замазкой", и сделал вывод, что, если паукам все-таки удастся восстановить эти сооружения, "подрубать" башни нужно будет именно таким образом, но высказать свое мнение не успел, потому что неожиданно Ева принялась ругаться: