- Не обязательно, - предположил Ким. - Такие ловкие ребята, что плавающие города строят, могут в запасе и кое-что похуже иметь.
Рост, чтобы никому не мешать, переместился в корму антиграва, снова уселся на пресловутые мешки.
- Недолго же мы за ними наблюдали! - перекри кивая шум, возникший от котла и давления ветра на корпус, проорал Ким, явно обращаясь к Ростику. Тебе хватило? А то, может, обманем их в тумане, по пробуем еще разок на них взглянуть?
- Я тебе взгляну, - угрожающе отозвалась Ева, и, решительно скрипя рычагами, заложила такой вираж, что Рост чуть не скатился со своего насеста.
Они возвращались. Всего-то минуты три-четыре разглядывали издали город губисков, их гнездо, а потом сразу же вынуждены были бежать... И это только начало. Потому что могло так получиться - теперь бежать людям придется все время, и очень далеко, и очень долго... Как аймихо.
Или все-таки нет? Може^ быть, как-нибудь удастся отбиться? Но как?.. Рост понял, что сейчас, прямо вот здесь, ничего не решит.
- Вы там, главное, не вздумайте попадаться их погоне! - проорал Рост в ответ. - Об этом не беспокойся, - отозвался Ким. Действительно, они летели так, что свист воздуха за бортами иногда перебивал шелест котлов. Это внушало надежду... Хотя какая же надежда могла быть теперь у всего человечества?
Часа через три, когда хмарь за окном вдруг стала более разреженной, что обещало близкое утро, к Росту, посерев лицом от усталости, подошел Ким. Он уселся на тючки, похлопал друга по колену.
- Как ты, расстроился?
- Тут расстроишься...
- Неужто испугался?
- Нет, конечно. Сейчас бояться - не дело. Ты мне вот что скажи, где мы находимся? И сколько времени у нас имеется?
- В прошлый раз, когда мы только-только на них наткнулись, тоже, кстати сказать, из-за огней ночью... Ну и еще потому, что ты подкинул нам эту идею - просматривать море вдали, мы сумели подойти побли же и посмотреть внимательнее. - Ким откинулся на обшивку антиграва, и Росту показалось, что друг сей час уснет. - Мы определили их скорость на глазок, конечно, но, думаю, ошиблись не очень сильно, если учесть, сколько они за эти двое суток прошли... В общем, они проходят километров сто - сто двадцать в сутки. А это значит, что идти им до нас еще... Почти две недели. До входа в залив Блесхумы - девять-десять дней. - Он помолчал. - Извини, что раньше их не за метили.
- А захотят ли они заходить в наш залив? - Оказа лось, что рядом теперь стояла и Ева. Рост обеспокоился. - А кто же на рычагах?
- Успокойся, все нормально... Бастен правит, а Ихи-вара гребет. Ты лучше скажи, как пурпурные будут на нас нападать? Издалека или...
- Ева, - с дурацким смешком отозвался Ким, - они могут только своими черными треугольниками эту войну выиграть. У них же на корабле их десятки... На этот раз налет будет куда более... плотный, чем четыре года назад. - Об этом я и спрашиваю, - огрызнулась она.
- Ты не об этом спрашиваешь, - медленно прого ворил Ростик. - Ты хочешь знать, есть ли у нас шансы уцелеть на этот раз?
Ева молча кивнула. Ким повернулся к Ростику. Что ему, Председателю Боловской цивилизации было делать? Он тоже попытался улыбнуться, хотя и без явного результата, ведь в темноте его друзьям этого было не разобрать...
- Не уверен, - честно признался он. - Единственное, что сейчас внушает хоть какую-то надежду... - Он даже не знал, как закончить фразу, уж очень она была нескромной. - То, что Председателем теперь числюсь я, и значит, на организацию обороны уйдет меньше времени.
- Да, - серьезно отозвался Ким, - это хорошо, это большой плюс. Но все-таки...
Снова их обдало давящей, почти причиняющей боль волной. Теперь то, что их не потеряли в тумане, почувствовали, кажется, даже Ким с Евой. Аглоры-то, несомненно, уловили "взгляд" и в первый раз, недаром почти не разговаривали между собой, лишь ежились.
- Идите-ка за рычаги, - буркнул Ростик. - И сделайте так, чтобы мы все-таки долетели до города. Там и будем думать.
- Как скажешь, - ответила Ева и пошла назад, чтобы сменить Бастена. И все-таки не удержалась: - Хорошо бы, черт побери, чтобы это была наша главная проблема... - Она тряхнула своей роскошной рыжей гривой и почти свирепо добавила: - Очень хотелось бы.
Глава 30
Комната была слишком большой, она казалась даже огромной, хотя Рост был уверен, что это не зал для заседаний, который, разумеется, имелся в каждом райкоме еще в советские, земные времена. В середине, прямо под светом почти трех довольно мощных софитов, в которые как источник света поместили какие-то свечи, сделанные из настоящего воска и латекса, с довольно мощным поддувом воздуха и вытяжкой твердых продуктов горения, стояло кресло. Рост чувствовал себя скверно. Пойлом, которым его "угостили" аймихо, можно было, наверное, заправлять межконтинентальные ракеты. Его то бросало в холод, то обдавало таким жаром, что он был потный, словно мышь. Сердце его, кажется, молотилось с частотой ударов двести в минуту, не меньше, но главного аймихо все-таки добились: он уже стал не совсем человеком, чувствовал людей на улицах города, знал мысли почти каждой находящейся тут персоны, ощущал волнение мамы, а ведь даже не пробовал еще сосредоточиться.
Старцы были нужны на тот случай, если он вдруг, пытаясь ощутить чуждое устройство кораблей, несущих на себе плавающий город, перейдет на Единый язык. Кроме того, эти люди, крестившиеся в православие, все-таки были не вполне людьми, они были способны расслышать каждое его слово, может быть, уловить даже его наиболее отчетливые мысли, не зря же половина из них тоже выпила того же зелья, хотя и в меньшем количестве по сравнению с тем, что досталось Ростику.
Вместе со старцами тут же находился и отец Петр. Он выглядел расстроенным и очень беспокойным, часто вытирал лоб, поглаживал бороду, он-то был против того, чтобы Рост пошел на этот эксперимент. И всетаки Ростик был уверен, что решиться на это дело было необходимо. А вышло все так.
Они вернулись из разведки, доложились совету, на который пришли почти все сколько-нибудь значимые люди города, даже Галя Бородина явилась с ребятами от алюминиевого завода. Закончив доклад, Рост предложил подумать, что следует сделать, чтобы устоять перед новым, очень мощным противником. Мнений было много, но все они как-то свелись к тому, что следует заключать мир, покоряться и даже, если будет нужно, идти в услужение пурпурным на правах данника. Против этого очень толково восстал отец Петр. - Если Гринев прав, что их на одном только этом плавающем острове несколько сотен тысяч, то они попросту растворят нас среди себе подобных... И от человечества скоро ничего не останется.