— Может быть, Милтон.
Потом, посмотрев на шедшие рядом с нами бежевые «жигули», добавил:
— Да, это возможно.
С минуту он выглядел озадаченным, но потом овладел собой и больше уже никак не комментировал странную ситуацию, когда бригады наружного наблюдения КГБ вели слежку за гостем генерала КГБ в его собственном автомобиле.
В начале августа мы провели несколько дней в Москве, пытаясь нащупать области, где ЦРУ и КГБ могли бы сотрудничать. Вполне перспективными представлялись борьба с наркоторговлей и распространением оружия массового поражения. Выращивание мака в Афганистане и республиках советской Средней Азии означало, что этот регион был одним из ведущих поставщиков героина, и проблема наркомании в советских городах обострялась. Одновременно распад советской империи в Восточной Европе создавал новые проблемы для Вашингтона, усиливал тревогу относительно безопасности ядерного, химического и биологического оружия. Мы затрагивали эти темы в беседах с нашими партнерами из КГБ в общем виде, констатировали их актуальность, но никогда не связывали это с крушением старого порядка.
Мы встречались на конспиративной квартире КГБ в жилом районе Москвы недалеко от штаб-квартиры Коммунистической партии. Когда-то этот дом использовался жестоким и извращенным приспешником Сталина Лаврентием Берией, который среди прочего возглавлял его разведку. Встречи проходили на втором этаже особняка, и во время перерывов я мог осмотреть дом. Там мне попалась очень большая отделанная плиткой ванная комната со старинными кранами и, что совершенно необъяснимо, с гинекологическим креслом, снабженным стременами. Мне оставалось только догадываться, как в этой комнате мог развлекаться Берия.
Находясь в Москве, я получил возможность увидеть просто анекдотическое свидетельство уменьшившегося влияния КГБ в советском обществе. Вместе то своими спутниками я в сопровождении веселого полковника КГБ по фамилии Кузьмин попытался войти в Кремль для осмотра Царь-пушки. У входа мы были остановлены охранником, который с апломбом указал нам на свои часы и заявил, что мы опоздали. Три минуты назад вход в Кремль был прекращен. Кузьмин попытался уговорить охранника, объяснив ему, что мы были важной американской делегацией, но тот был непреклонен. Тогда Кузьмин, заговорщически подмигнув мне, сказал: «Смотри».
Хорошо отработанным движением он выхватил свое красное удостоверение КГБ, раскрыл его и поднес к лицу охранника:
— Комитет государственной безопасности. А теперь, пожалуйста, пропустите нас.
Охранник взял в руки удостоверение, внимательно рассмотрел его и возвратил полковнику.
— Мне все равно, даже если бы вы были Крючковым. После закрытия сюда вы не пройдете.
Дискуссия окончена. Повернувшись кругом, охранник пошел прочь. Мне пришлось отложить знакомство с Царь-пушкой до следующего визита в Москву, но выражение изумления на лице полковника Кузьмина было достаточной компенсацией за эту отсрочку.
Мы покинули Советский Союз утром 8 августа. И хотя мы видели, что советская система находилась в состоянии сильного стресса, ничто не предвещало событий, последовавших всего через 10 дней. Тот факт, что КГБ пригласил нас в Москву именно в это время, позже позволил мне прийти к выводу, что принимавшие нас люди не имели ни малейшего представления о том, что их ждало впереди.
Поток советских разведчиков, предлагавших свои услуги ЦРУ, продолжал возрастать, и вместе с ним росло число неизбежных просьб о выдаче средств для совершения самоубийства с целью избежания ареста и допросов. Одна такая просьба попала на рассмотрение ко мне, и мне пришлось встретиться с главным химиком нашей технической службы, который стал в деталях, которые каждый предпочел бы не знать, объяснять действие так называемой Л-таблетки, то есть летальной таблетки, эвфемистически называвшейся «спецпрепаратом».
Он объяснил, что цианистый калий всегда был наиболее популярным средством «ухода». Он действовал очень быстро и надежно — большинство обитателей бункера Гитлера надкусили именно стеклянную капсулу с цианидом. Недостаток был в том, что для смертельной дозы требовалась капсула довольно больших размеров, которую шпиону было трудно прятав в повседневной жизни, не привлекая внимания. Были и другие, более современные и легче маскируемые средства, но они действовали медленнее, что создавало большие неудобства! Если маскировка не составляла проблемы, то лучше было использовать цианистый калий, который действовал быстро и аккуратно.