Химик принес с собой пару учебных Л-таблеток. Это были наполненные нейтральным газом капсулы, закамуфлированные в различных безделушках. Все, что вам нужно сделать, надкусить место, где скрыта капсула, и сделать пару глубоких вдохов. Он протянул мне через стол одну из капсул.
— Хотите попробовать? — на полном серьезе спросил он.
Я взял в руки одну из безделушек и взвесил ее в руке.
— Вы уверены, что это учебная? — спросил я.
— Конечно… хотя, подождите минутку… Думаю, что да…
Химик впервые улыбнулся, когда я довольно быстро выронил из рук капсулу.
Я попросил об этой встрече, чтобы получить возможность внятно объяснить Биллу Вебстеру ситуацию, когда я буду лично подавать ему на утверждение очередную заявку на выдачу Л-таблетки. Судья Вебстер был вдумчивым и осторожным человеком, и я уже высказывал свою озабоченность Дику Столцу, считавшему, что единственной проблемой, которая может возникнуть, было то, что Вебстер испытывал вполне понятное отвращение к самой идее, а также требовал каких-то гарантий. Он хотел убедиться в том, что специальные препараты не выдаются без разбора, в частности для убийства других людей. Столц был весьма возбужден, когда рассказал мне, как санкционировал выдачу Л-таблетки «Трайгону». В те менее сложные времена он сам санкционировал выдачу этого спецсредства, не запрашивая одобрения директора ЦРУ и тем самым защищая его. Это время давно прошло, с сожалением сказал Столц. Доложите это судье и расскажите ему все, что он должен знать.
Через неделю я представил свой меморандум Биллу Вебстеру. Он спросил, действительно ли мы трижды отказывали нашему советскому агенту в его просьбе. Я подтвердил: да, отказывали. Может ли он использовать это средство против другого человека? Я заверил его, что в жизни все возможно, но способ принятия яда затрудняет его использование для совершения убийства. Без каких-либо колебаний или дальнейших вопросов судья Вебстер подписал мою заявку.
Горбачёв уже собирался завершать свой отпуск на живописном курорте черноморского побережья Крыма в Форосе, куда он выезжал с женой для краткосрочного отдыха, в котором так нуждался, и готов был возвратиться к московским политическим интригам. Несмотря на свои прежние опасения, он был готов подписать новый Союзный договор сразу по возвращении в столицу. Договор знаменовал собой исторический шаг по передаче власти от союзного центра России другим союзным республикам. Несмотря на согласие подписать договор, Горбачёв знал, что ему пока не удалось добиться четкого политического урегулирования с новым российским президентом Борисом Ельциным. Задиристый бывший партийный лидер из Свердловска, одержавший в июне крупную победу на выборах в Российской Федерации, был явно на подъеме. Но Горбачёв все еще контролировал аппарат национальной безопасности Советского Союза, и, таким образом, схватка за политическое лидерство между союзным центром и республиками была еще далека от завершения.
Покой горбачёвского отпуска был нарушен около 5 часов вечера 18 августа, когда к нему из Москвы прибыли неожиданные визитеры. Прибывшая делегация включала председателя Военнопромышленной комиссии Олега Бакланова, главнокомандующего сухопутными войсками генерала Валентина Варенникова, аппаратчика ЦК и Политбюро Олега Шенина[73] и руководителя собственного аппарата Горбачёва Валерия Болдина. Их сопровождал начальник Девятого управления КГБ, отвечавшего за безопасность советских лидеров, Юрий Плеханов.
Неожиданные визитеры сообщили Горбачёву, что являются представителями Чрезвычайного комитета[74], взявшего власть в стране. К моменту их приезда вся телефонная связь курортного комплекса была отключена, в том числе и линия связи, позволявшая советскому лидеру осуществлять управление ядерными силами страны. Горбачёв оказался отрезанным от внешнего мира.
Вскоре выяснилось, что прибывшая в Форос делегация состояла из второстепенных лиц. Подлинной движущей силой заговора был председатель КГБ Владимир Крючков, которого Горбачёв ошибочно относил к числу своих союзников.
Горбачёв гневно отверг требование делегации поддержать деятельность Чрезвычайного комитета и присоединиться к его усилиям повернуть время вспять. В понедельник рано утром по советскому радио и телевидению было объявлено о создании некоего Чрезвычайного комитета, который, как утверждалось, взял на себя власть в связи с внезапной болезнью Горбачёва. Фактически Горбачёв, его семья и ближайшие помощники оказались изолированными в Форосе, не зная, что их ждет впереди и не разделят ли они судьбу Романовых, казненных на заресоветского эксперимента.
74
Имеется в виду так называемый Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП). —