Сомнений больше не было — старая гвардия в Москве потерпела поражение. В Лэнгли старая гвардия тоже приумолкла. Завершая этот день, я начал продумывать стратегию реагирования на события, стремительно развивавшиеся в Москве после провала сторонников жесткой линии.
Я передал Ролфу приказ седьмого этажа сообщить Красильникову, что сотрудничество с КГБ приостанавливается до прояснения обстановки и появления нового руководства. Мы ничего не теряли от такой паузы в отношениях с КГБ, которая могла продолжаться около недели. Наоборот, сейчас стоило посмотреть, не появятся ли на Лубянке какие-то новые перспективы, которые мы сможем использовать.
Я также стал планировать очередной визит в Москву, который должен был состояться, как только утрясется неразбериха.
Я продолжал работать в условиях «полиэкранного» мира, следя одним глазом за спутниковыми передачами из Москвы, а другим — за официальными сообщениями. Но все это приводило к одним и тем же выводам. Даже авиационная гонка в Форос старой гвардии во главе с Владимиром Крючковым на одном самолете и российских лидеров во главе с вице-президентом Александром Руцким — на другом выглядела дешевым фарсом.
Читая сообщения об отъезде Горбачёва из Фороса с Руцким, в то время как Крючков и другие заговорщики находились под стражей, я впервые испытал особенный интерес к фотографиям и биографии вице-президента, поступившим вместе с информацией. Сообщалось, что ветеран афганской войны, кавалер многих наград летчик-истребитель Александр Руцкой в августе 1988 года был сбит в Восточном Афганистане. В то время он был полковником, и с помощью «компетентных органов» — под этим эвфемизмом понимался КГБ — ему удалось спастись. После войны Руцкой ринулся в водоворот российской политики и примкнул к Борису Ельцину.
История была замечательная! Все наконец встало на свои места. Руцкой был тем самым полковником, которого захватили в Пактии в Афганистане в последний год войны. Это был тот самый полковник, которого освободили, после того как я заплатил требуемый выкуп «Тойотами» и ракетными установками.
Это обстоятельство добавило свой штрих последним дням августовского путча, и я подумал, что когда-нибудь мне удастся встретиться с Руцким и поговорить о былых днях.
На какое-то мгновение Шебаршин подумал, что ему просто повезло. Он избежал втягивания в заговор против Горбачёва и в то же время не сыграл никакой роли в подавлении путча. Но потом ему вспомнилось изречение Паскаля: «Не называй человека счастливым, пока он жив, в лучшем случае ему просто везет».
Счастье или нет, но Шебаршину удалось увернуться от обеих пуль. И теперь ему надо было заниматься последствиями происшедшего — он знал, что тут все будет замешано на лжи и лицемерии. Прибыв в Ясенево утром в день возвращения в Москву Горбачёва, он застал на работе уже нескольких офицеров, как всегда подтянутых, но возбужденных. Они внимательно присматривались к нему, и он, подсознательно стараясь казаться смелым и деловитым, весело приветствовал охрану и других встретившихся ему на территории комплекса ПГУ сотрудников, радуясь, что среди них в этот ранний час не было представителей старшего состава.
Газеты запаздывали, но радиопередачи были полны сенсационных сообщений. Шебаршин просмотрел мировую реакцию на события в Москве. В иностранных столицах неизменно приветствовали великую победу демократии, подумал он с кривой усмешкой. Германский канцлер Гельмут Коль заявил, что провал путча открывает новую главу в истории СССР и России. Британский премьер Джон Мейджор объявил о возобновлении экономической помощи Советскому Союзу, замороженной с началом путча. Министр иностранных дел Франции Ролан Дюма предложил Европейскому сообществу пригласить Горбачёва для совместного обсуждения будущего Советского Союза в Европе. Генеральный секретарь НАТО Манфред Рёдер заявил, что руководство СССР стало более стабильным и демократичным.
Москва возбуждена, а демократия празднует, отметил про себя Шебаршин. Те, кто не успел сделать этого вчера, сегодня спешили отмежеваться от заговорщиков и пристроиться к рядам победителей. Настало время предавать вчерашних друзей и искать свидетелей своей лояльности новому режиму. Горбачёв теперь предстал перед всем миром и советским народом как невинная жертва путча, человек, которого предалите, кому он доверял.