Полещук был подполковником контрразведывательной службы КГБ, приехавшим в отпуск из Лагоса, где он находился в служебной командировке. Когда люди Шароватова задержали его три дня назад на месте тайника, он театрально, но не очень убедительно изобразил неведение. Он заявил, что приехал на платформу «Северянин» для встречи с женщиной, но отошел в сторону помочиться, и его ошибочно арестовали. Оправляясь на камни у стальной опоры линии электропередачи, он внезапно вспомнил, что забыл подложить крупный камень под заднее колесо своей автомашины, чтобы она не скатилась по крутому склону, на котором была запаркована. У него барахлил ручной тормоз, объяснил он, надеясь разрешить на месте это «маленькое недоразумение».
Полещук, однако, не мог вспомнить имя женщины, а когда Шароватов подвел его к машине, то в багажнике обнаружились специальные деревянные клинья для подкладки под колеса.
— Почему вы их не использовали? — спросил Шароватов.
Полещук объяснил, что просто забыл про них. Он был в длительной командировке за рубежом и давно не заглядывал в багажник своей автомашины.
Проведенный в тот же вечер тщательный обыск Полещука и его автомашины окончательно решил судьбу полковника. Нарисованный от руки план места тайника был исполнен на карте, изданной посольством США для американских туристов. Красильников знал, что это был один из планов города, использовавшийся ЦРУ в оперативной работе. В названиях нескольких улиц американцы допустили ошибки. Кроме того, у Полещука обнаружили другую карту, на которой была отмечена точка на улице Горького, где он должен был поставить сигнал об изъятии тайника, чтобы американцы знали, что их пакет дошел до адресата. В ходе методичного обыска были также обнаружены спрятанные под подкладкой футляра для очков подробные условия связи.
Красильников знал, что он взял нужного человека. Два дня назад он привез этого подполковника к председателю КГБ Виктору Чебрикову, который потребовал от ссутулившегося арестованного: «Вспомните об офицерской чести! Сделайте правильный вывод!»
После этого Красильников оставил Полещука на несколько дней наедине со своими мыслями. Рано или поздно он начнет сотрудничать. В конце концов, все они так делают, рассуждал Красильников. Времени у него было вполне достаточно.
И вот теперь Красильников ждал в комнате для допросов на втором этаже нового крыла Лефортова. Время для легенды кончилось, подумал он, вставая, чтобы ответить на стук в дверь — сигнал о прибытии арестованного. Красильников расписался за арестованного в сопроводительном листе у конвоира, привычно щелкнул выключателем, зажигающим красную лампочку над дверью кабинета, указывающую на то, что идет допрос, и впустил Полещука в скудно обставленный кабинет. Подполковник КГБ принял душ, но не побрился. Через несколько дней к нему придет тюремный парикмахер. Глаза у него были покрасневшими, то ли от выпитой накануне водки, то ли от бессонной ночи наедине со своими мыслями. Одет он был в плохо сидящий спортивный тренировочный костюм синего цвета и ботинки без шнурков, что делало его еще более жалким.
На приставном столе, стоявшем перпендикулярно столу Красильникова, были разложены вещи, изъятые людьми Шароватова в момент ареста. Эффект был ошеломляющим. Карта, деньги и тайнописный текст, спрятанный с ухищрениями, все другие улики, найденные у Полещука при аресте, — все это говорило о том, что упираться бесполезно. Красильников в течение нескольких минут молчал, чтобы до Полещука дошла вся тяжесть разложенных на столе улик. Он знал, что и на этот раз взял «своего» человека тепленьким.
Шпионская карьера подполковника Леонида Георгиевича Полещука в ЦРУ началась 11 лет назад. Он попал в поле зрения американской разведки в 1974 году, в первые годы разрядки. В тот период правила поведения советских разведчиков несколько смягчились, и им было разрешено иметь более широкие контакты с американскими дипломатами и даже работниками ЦРУ. Пользуясь новыми возможностями, Полещук стал посещать бары захолустного Катманду, где в то время находился. Он быстро обратил на себя внимание местного резидента ЦРУ, который постарался использовать его склонность к спиртному и азартным играм в казино.
Вскоре тот узнал, что Полещук оказался в классической западне: пытаясь отыграться в казино, он запустил руку в кассу резидентуры. Полещуку срочно были ндаь! деньги, чтобы покрыть растрату, прежде чем ее заметит начальство. Полещук согласился взять деньги взаймы у американца. Перейти от этой личной договоренности к следующей стадии было несложно. Полещук стал шпионом и погасил свой долг.