12
18 сентября, в среду, ФБР наконец приняло решение на следующий день подойти к Ховарду. В течение трех недель ФБР вело за ним конспиративное наблюдение и контролировало его телефон. Около дома Ховарда был организован стационарный пост наружного наблюдения, где один агент мог вести наблюдение и предупреждать остальных, когда Ховард выходил из дома.
Джек Платт, бывший инструктор Ховарда по курсу «внутренних операций», был встревожен. Никто официально не говорил ему, что Ховард в разработке, но признаки этого были везде. Работники службы безопасности попросили его составить список стажеров, прошедших его курс и готовившихся для работы в Москве, но потом уволенных. Платт мог назвать только одного — Эдварда Ховарда. Он сделал вывод, что Ховард попал в разработку по подозрению в шпионаже после бегства в США Юрченко, и решил поговорить с Гербером.
Платт сказал Герберу, что надо предупредить ФБР о том, что Ховард получил подготовку по выявлению наружного наблюдения и для работы с ним в Санта-Фе надо направить лучших «наружников», способных противостоять подготовленному разведчику ЦРУ. Если поручить это местным агентам ФБР, то Ховард обведет их вокруг пальца.
Но Гербер недолюбливал Платта и не хотел тратить на него время. Не хватало еще, чтобы Платт занимался самостоятельным расследованием. Он даже не сказал ему, что уже предупредил ФБР о том, что Ховард прошел специальную подготовку по «внутренним операциям».
Раздраженный таким холодным приемом, Платт через свои связи в ФБР попросил, чтобы работники ФБР, ведущие разработку Ховарда, официально встретились и побеседовали с ним. 9 сентября он проинформировал специальных агентов ФБР Боба Нунана и Майка Андерсона о полученной Ховардом подготовке. Он рассказал им, что Ховард показал способности выше средних и на практических занятиях сумел переиграть лучшие бригады наружного наблюдения ФБР. Таким образом, к этому моменту Гербер и Платт предупредили ФБР, что Ховард был человеком, в котором опасно сочетались коварство и профессиональные навыки.
В это же время ФБР вело проверку другого бывшего работника ЦРУ — Уильяма Боша. После проваленной командировки в Боливию Бош был уволен из ЦРУ. В феврале 1984 года Бош и Ховард встретились в Новом Орлеане, чтобы излить друг другу душу, и Ховард спросил: почему бы им не поехать в Мексику и не предложить свои услуги русским? Бош ошеломленно взглянул на него. Он шутит? Позже Бош утверждал, что с этого момента у него были серьезные сомнения в отношении Ховарда.
Бош жил на небольшом острове Саус Падре у побережья штата Техас, когда агенты ФБР стали наводить о нем справки в расположенном неподалеку жилом комплексе, где он раньше снимал квартиру. Бош, случайно оказавшийся в конторе менеджера этого комплекса, подслушал разговор агентов ФБР и сказал им, кто он. Агенты, однако, не были готовы работать с ним напрямую и ушли от разговора, сославшись на то, что ищут человека, фамилия которого пишется по-другому.
Бош им не поверил и позвонил Ховарду в Санта-Фе, чтобы пожаловаться. Он решил, что ЦРУ ведет за ним слежку, используя липовые документы ФБР. Ховард, который к этому времени был убежден, что его телефон прослушивается, воздержался от комментариев, но понял, что ФБР интересуется Бошем из-за него. А он знал, что говорил кое-что его компрометировавшее Бошу. Наиболее откровенный разговор состоялся два с половиной месяца назад на острове Саус Падре. Ховард сказал Бошу, что сделал решающий шаг: «Я это сделал. Я теперь веду крутую игру. Что ты хочешь? Пять, десять, пятнадцать тысяч долларов?»
Позже Ховард сказал Бошу, что просто шутил, но у Боша осталось впечатление, что жизнь его приятеля серьезно осложнилась.
ФБР узнало об этом только 21 сентября, спустя почти трое суток.
В четверг в 13:30 Ховарду позвонил специальный агент службы безопасности ЦРУ Джерри Браун и сообщил, что есть очень важный вопрос, который нужно обсудить с ФБР. Как написал в своей книге о деле Ховарда в 1988 году Дэвид Уайз, агенты ФБР хотели встретиться с Ховардом в гостинице «Хилтон» неподалеку от места его работы в законодательном собрании штата. Ховард согласился.
Напарником Джерри Брауна на запланированной первой встрече с Ховардом должен был выступать специальный агент Майкл Вэгспэк, считавшийся в ФБР одним из опытнейших «интервьюеров». Его подобрал Фил Паркер, ответственный сотрудник ФБР, организовывавший разработку Ховарда. Роль Брауна заключалась в том, чтобы обеспечить непрерывность и глубину беседы. Он был «звуковиком», то есть агентом, лучше всех знавшим содержание телефонных разговоров Ховарда и представлявшим настроение Ховарда.