Возможно, самый важный секрет, который Хансен раскрыл русским, касался тоннеля, прорытого совместно АНБ и ФБР под советским посольским комплексом в Вашингтоне. Новый посольский комплекс пока еще не был введен в строй, но АНБ и ФБР уже построили этот тоннель, чтобы подслушивать разговоры советских дипломатов и разведчиков. Более того, ФБР внедрило своих агентов в фирмы-подрядчики, выполнявшие строительные работы на этом объекте. Эти агенты изо всех сил старались, чтобы здание советского посольства превратилось в гигантский мегафон. Они даже позаботились о том, чтобы для малярных работ в посольстве, даже внутри труб, проложенных в здании, использовалась специальная звукопроводящая краска, чтобы звук распространялся легче и его можно было фиксировать в тоннеле.
Хансен выдал так много общих секретов ФБР и ЦРУ, что спустя несколько лет, когда контрразведка начала искать источник утечки, у нее сложилось убеждение, что предательство произошло в Лэнгли, а не в ФБР. Один ни в чем не повинный работник ЦРУ, по стечению обстоятельств имевший отношение к делу, которое выдал Хансен, а также любивший совершать пробежки в одном из пригородных парков Виргинии, где Хансен проводил некоторые тайниковые операции, стал объектом продолжительного и интенсивного расследования.
Даже сам Боб Хансен, наверное, не мог бы сказать определенно, почему он стал шпионом. Это был нетипичный случай. В отличие от других, кто решил отомстить системе, которая не дала им возможности продвинуться, карьера Хансена развивалась успешно. Он пошел на контакт с Советами как раз в тот момент, когда его повысили. Идеология тоже не объясняет этого: он был ревностным католиком и убежденным антикоммунистом. Скромно жил со своей женой и детьми и кооперировался с коллегами для поездки на работу в одной машине даже после того, как стал получать от русских деньги. Возможно, единственное объяснение заключается в том, что у Боба Хансена было просто патологическое стремление ко все новым ощущениям и шпионаж каким-то образом удовлетворял эту его склонность.
Уроженец Чикаго и выпускник Нокс-колледжа, небольшого учебного заведения гуманитарного профиля в штате Иллинойс, Хансен несколько лет искал свое место в жизни. Получив углубленную подготовку по химии и изучив русский язык в колледже, он потом принялся за изучение основ управления и бухгалтерского учета. В 1968 году он женился на Бонни, а в 1971 году получил степень магистра искусств Северо-западного университета. В 1973 году к этому добавился сертификат бухгалтера. Короткое время он работал бухгалтером в Чикаго, а затем следователем по финансовым делам в полицейском департаменте Чикаго. Когда Хансен в 1976 году поступил в ФБР, ему уже было почти 32 года.
Сначала он подвизался в подразделении по беловоротничковой преступности в городе Гэри, штат Индиана, а в 1978 году был переведен в Нью-Йорк, где ему была поручена работа по делам, связанным с бухгалтерским учетом. Однако на следующий год попросил перевести его в разведывательный отдел нью-йоркского управления ФБР. С учетом его бухгалтерской и компьютерной подготовки ему было поручено создание автоматизированной базы данных управления. Эта база данных должна была обеспечивать наблюдение ФБР за русскими разведчиками, действовавшими в Соединенных Штатах.
В 1981 году, сразу же после того как Хансен прервал свой контакт с ГРУ, его перевели в центральный аппарат ФБР в Вашингтон, и он начал подвигаться по служебной лестнице: стал руководителем группы в разведывательном управлении, а потом перешел в бюджетное подразделение этого же управления, где занимался составлением секретных заявок на бюджетные ассигнования для ФБР в Конгресс США. Наконец, в 1983 году он перешел в аналитическое подразделение по Советскому Союзу. КГБ даже не мог мечтать получить более информированного и удачно внедренного агента. Спустя годы американские следователи установили, что КГБ считал своего нового анонимного агента «Б» более ценным, чем Эймс.
Задача заключалась в том, чтобы обеспечить поступление от него секретной информации. Но у Боба Хансена были свои внутренние часы, которые подсказывали ему, когда шпионить, а когда затаиться.