В ту же секунду дверь за моей спиной покачнулась и резко захлопнулась.
Последнее, что я услышала, оглянувшись через плечо, был щелчок закрываемого замка.
*******
Испугаться до панического состояния, как уже бывало со мной в Лабиринте, я не успела. Наверное, всё-таки пришло осознание того, что всё, что происходит со мной здесь, не подпадает под законы логики, является необычным, если не сказать волшебным, и уже не должно напугать меня больше, чем мои собственные Страхи в первых трёх комнатах.
Но неприятно всё-таки было.
Мысленно я досчитала до пяти и попыталась настроить себя на нужный лад.
Итак, Кэт, представь, что это просто квест. Сейчас будет какое-то задание. Его нужно выполнить и тогда, возможно, будет приз. Или же следующее задание. Но стоять всё оставшееся время в кромешной темноте ты точно не будешь.
Стоило мне только додумать эту спасительную мысль, как неожиданно вспыхнул яркий свет, заполняя собой всё пространство вокруг. Я зажмурилась, и некоторое время постояла так, привыкая к резкой смене обстановки. Затем я открыла глаза и осмотрелась.
Это была даже не комната, а большой светлый зал. Пол из бежевой мраморной плитки в середине образовывал мозаичный круг из различных оттенков коричневого. Стены были белые, а потолок очень высокий, размеры которого не сокращали даже сложная лепнина и две большие колонны, визуально отделяющие основной зал от зоны отдыха. В последней располагался белоснежный диван на золотых резных ножках, пара таких же кресел и чуть дальше от них несколько фуршетных столиков с закусками и напитками. В целом место выглядело очень помпезно и, по всей видимости, было предназначено для торжественного приёма гостей.
Я сделала несколько шагов в центр зала, как вдруг заметила, что мне стало сложнее передвигаться. Я опустила глаза вниз и невольно ахнула. На мне оказалось длинное алое платье в пол, а ноги были обуты в туфли на таком высоком каблуке, какие я никогда не носила в жизни. Немного оправившись от изумления, я продолжила исследования самой себя и обнаружила на руках несколько изящных украшений и замысловатую причёску на голове. В полу отражался мой длинный строгий силуэт, но разглядеть лицо не было возможности.
Я сделала несколько шагов к дивану, бросила пытливый взгляд на убранство столов и с недовольством отметила, что не хватает цветов. Но потом «вспомнила», что сама распорядилась таким образом. «Цветов и так будет много! Нужны только пустые вазы под них» – эта фраза, сказанная моим, но в то же время как будто чужим голосом вдруг всплыла где-то на задворках сознания. Искомые вазы обнаружились тут же в углу, недалеко от дивана, они стояли кучкой у крайней колонны и видимо дожидались своего часа.
«А ведь я и есть виновница торжества», – пронеслось в моей голове.
Сегодня я впервые выставляю здесь свои картины!
Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидела, что стены, ещё секунду назад абсолютно пустые, оказались плотно завешаны картинами в тяжелых позолоченных рамах. Рискуя свалиться со своей непривычной обуви, я как голодный зверь на добычу бросилась к стене напротив и жадно впилась глазами в полотна.
А посмотреть было на что! Такие причудливые техники, такое буйство красок, классические и причудливые композиции, знакомые и незнакомые мне пейзажи, от всего этого как в безумном калейдоскопе рябило в глазах, захватывало дух, вызывало восторг и обожание. С каким-то благоговейным трепетом я прикоснулась к одной из картин, желая прямо сейчас снять её и унести.
Но… ведь они и так мои? Или нет?
Я узнавала и не узнавала их. Некоторые полотна поистине выглядели шедеврально. Я не могла нарисовать что-то подобное сейчас. Но я узнавала в них свою руку, какие-то отдаленные зарисовки, совершенства которых я могла бы достичь со временем, с опытом. Если бы продолжала рисовать…
На каждой из картин, представленных на выставке, в правом нижнем углу стояла подпись. Она состояла из моих инициалов – две прописные буквы «КК», искусно переплетённые между собой. В реальной жизни я ещё не доросла до того, чтобы подписывать свои работы. Но здесь я уже была готова принимать овации, восторженные отзывы и греться в лучах начинающейся славы. Я точно знала, что моя выставка получит ошеломляющий успех.
Стоило только додумать эту мысль, как зал тут же наполнился и запестрил разномастной публикой. Дамы были сплошь в вечерних туалетах, дополняемых сверкающими драгоценностями, и благоухали как майские розы. Они были похожи на звонко щебечущих птиц, наперебой восторгающиеся картинами и требуя внимания своих спутников. Мужчины в строгих костюмах или даже смокингах были более сдержанными в своих эмоциях, чинно расхаживая туда и обратно. Все они, и мужчины и женщины, не забывали при этом угощаться предложенными напитками и закусками.