– Нет, не совсем. Как меня зовут? Скажи мне! – Я уже не просила, я требовала. – Скорей же!!!
– Кэт! Тебя зовут Кэт!
Тяжёлая лавина воспоминаний рухнула на меня при звуках собственного имени. Я увидела, что снова мерцаю, но теперь уже в обратном порядке – с каждым разом мои воспоминания о самой себе будто заполняли пустой сосуд, которым я чуть было не стала.
– Спасибо, – выдохнула я с блаженной улыбкой на лице. – Я твой должник.
– Ты ничего не должна мне. – В голосе Встречающего я почувствовала теплоту и заботу. – Береги себя! Больше я не смогу помочь. Тебе надо спешить!
– Я знаю! Но… это задание, эта кошмарная комната, я никак не могу выбраться из неё! – Моя мимолётная радость снова сменилась беспросветным отчаянием.
– А в чём его суть?
– Мне нужно убраться здесь! Просто убраться! – В моём голосе зазвучали явные истерические нотки. – Но как только, я делаю это, хлама становится всё больше и больше!
– Скорее всего, суть задания не настолько буквальна, – предположил Встречающий. – Попробуй, придать ему другое значение. Более глубокое. Ищи какую-то особенность. Ну, как запахи, помнишь? Обязательно должно что-то навести тебя на правильную мысль. Удачи, Отважная!
– Спасибо, – ещё раз прошептала я еле слышно. – За всё.
*******
Следующее, что я сделала, это попыталась отбросить все свои страхи и сомнения по поводу того, что у меня не получится. А самое главное мысли, о том, что моё время не то, что бы на исходе, оно уже взято в кредит. Об этом думать никак нельзя.
Я отошла в сторону ближе к двери и попыталась охватить всю комнату целиком.
Так, что же я вижу? Много-много старых вещей, разбросанных повсюду. О чём мне должно это сказать? Где здесь глубинный смысл? Спокойствие, только спокойствие. Запахи? Нет, определенно их здесь нет. Но есть ведь одна особенность, на которую я сразу же обратила внимание! Хлам в одной стороне комнаты более древний! Так, отлично. Значит, старое и новое. Вот то, что лежит на поверхности. Что ещё?
Было очень трудно не нервничать и рассуждать логически. А тем более сделать какие-то выводы на основе совсем невразумительных догадок. Но я всё же чувствовала, что должна двигаться в этом направлении. Причем в прямом и переносном смысле.
Я подошла к более свежей куче тряпок и начала перебирать их, пытаясь найти что-то особенное. Это уже не было уборкой, я занялась самым настоящим исследованием. Похожи, ведь они, действительно, на что-то похожи! Всё это живописное безобразие, в самом деле, мне что-то напоминает! Встречающий прав! Нужно только понять!
В этот момент в моих руках оказался ярко-синий топ с косой молнией через всю спину.
Луиза считала его очень модным и одевала по особым случаям.
Господи, точно! Это как-то связано с Луизой! Все эти вещи очень похожи на её гардероб! Как я не заметила этого сразу?
Отлично! Одна зацепка у меня есть! Теперь на очереди «древности».
Я начала тщательно перебирать вещи, сразу отбрасывая те, которые не напоминали мне ничего, и обращая внимание на что-то более менее знакомое. Но пока что чёткого узнавания как с синим топом у меня не возникало. Погружаясь всё глубже и глубже в кучу хлама, я почувствовала, что носу стало совсем трудно дышать. Поднятая пыль не давала сделать ни одного полноценного вздоха. Я начала кашлять и задыхаться, глаза заслезились.
В тот момент, когда я была уже готова всё бросить и расписаться в собственном бессилии, моя рука зацепила с самого дна кучи что-то мягкое и пушистое. Потянув на себя, я вытащила на свет игрушку. Это был очень старый, грязный и потрепанный медведь. Но это был мой медведь! Мишка Тедди из моего детства.
Я села тут же, поверх хлама, и стала изумленно рассматривать свою находку.
Как это понимать?
Я хорошо помнила, что многие игрушки мы оставили в Вермонте. Многие я уже переросла и сама была не против такого решения. Но Тедди я оставлять не собиралась. Это произошло случайно. Он всегда и повсюду был рядом со мной, и я положила его поверх одного из чемоданов, чтобы ни в коем случае не забыть. Но в день перед отъездом в нашем доме побывало столько гостей, что, вероятнее всего, кто-то уронил его на пол, а потом переложил в другое место. Как бы там ни было, но по приезду в Нью-Йорк, я поняла, что Тедди остался забытым, и проплакала весь вечер, ещё сильнее злясь на маму.
Да, это был подарок мамы. И из-за неё же я его потеряла. И не только его…
Слёзы подступили к глазам так неожиданно, что я не успела их удержать. Громко всхлипывая, я стала вытирать их со щёк, оставляя грязные разводы. Пыль снова стала просто удушающей. Она наполняла мои лёгкие и сдавливала грудь. Я снова разразилась громким кашлем. Нужно было немедленно остановить поток слёз, но я не могла. Я уже не просто рыдала, а ревела как раненный зверь. Я будто снова стала той маленькой девочкой. Мне было больно от моих воспоминаний.