Эми снова вскрикнула и резко подалась вперёд. Пальцы, вцепившиеся в перила, побледнели, взгляд затуманился и застыл на серебристой глади воды.
– Меня больше ничего не интересует, – произнесла она ровным и каким-то монотонным голосом.
– Эми, пойдём домой, – устало отозвалась Хэзер и развернулась с твёрдым намерением уйти. Ей надоело играть роль жилетки.
– Нет, я останусь здесь, – также спокойно заявила подруга. – Ты не понимаешь, Хэз. Он – моя жизнь.
Девушка, уже сделавшая пару шагов к дому, наконец уловила в словах говорящей пугающий подтекст.
– Эми, не глупи. Ты ведь не собираешься… – Она не договорила.
– Лучше не подходи ко мне, – услышала она предостережение, от которого по спине ощутимо пробежали мурашки.
Дело принимало серьёзный оборот. Хэзер стала испуганно оглядываться по сторонам, гадая, кого она могла бы сию же секунду позвать на помощь. Пешеходов было достаточно, но все они пока что находились на приличном расстоянии от разыгрываемой трагедии.
«А может, и к лучшему?» – вдруг мелькнуло в голове у Хэзер. Итан, конечно, будет скорбеть, но это ведь не навсегда. Мужчины отходчивы. А уж она-то всегда будет рядом с ним. И однажды сможет утешить…
Вопреки просьбам подруги, Хэзер сделала решительный шаг в её сторону.
– Хочешь прыгать, прыгай! – громко заявила она, холодно глядя на соперницу. – Думаю, он никогда и не любил тебя по-настоящему. Иначе не отказался бы от тебя при первой же трудности. Наверняка, он уже выбирает себе новую цыпочку для утех. Ты ведь не сможешь видеть, как Итан гуляет с другой? Целует другую? Твоя жизнь превратится в ад! Если не сказать, что уже превратилась…
Лицо Эми застыло безжизненной маской, губы сжались в одну тонкую линию.
Бросив на Хэзер последний исполненный тоски взгляд, она перегнулась через ограждение и полетела вниз, не издав ни звука.
*******
Хозяйка Лабиринта умолкла и посмотрела мне прямо в глаза. Её тяжёлый взгляд задержался на моём лице чуть дольше обычного.
– Уффф, ну и история, я вам скажу, – произнесла я, чувствуя себя отчего-то весьма неуютно. – Эта ваша Хэзер настоящая стерва. Получается, что она повинна в смерти двух человек? Ведь так?
– Да, так и есть, – толстуха опустила глаза, а потом и вовсе отвернулась. Она снова начала что-то помешивать у себя в котле, без конца хмуря свои кустистые брови.
Казалось, она совсем ушла в себя и перестала замечать моё присутствие.
– А… зачем вы мне рассказали всё это? – наконец прервала я тягостное для меня молчание. – Я не очень понимаю, если честно.
Женщина бросила на меня усталый взгляд, но всё же снова заговорила:
– Ты ведь уже догадалась, что именно Хэзер Томпсон выдала секрет Эми Уайт?
– Пфф, конечно. Это же лежит на самой поверхности.
Хозяйка удовлетворенно кивнула.
– Тем не менее, – продолжала она, – это было сделано анонимно. Никто не знал об этой её тайне. Ей даже сочувствовали. Потеря любимой подруги и всё такое. Хэзер всегда умела найти выгоду для себя любимой. – Хозяйка недобро усмехнулась и опять осторожно начала дуть на жидкость в котле.
Я наблюдала за её манипуляциями, ожидая продолжения, но его не последовало.
– Если всё так, как вы говорите, – вдруг сообразила я, – то вы только что поведали мне чужой секрет, но… с вами ничего не случилось!
– Надо же, какая внимательная, – улыбнулась женщина, и впервые за наше короткое знакомство она не показалась мне злой и отталкивающей. – Всё верно. Я рассказала тебе секрет, и при этом осталась цела. Теоретически я даже могу подойти к двери, – кивок в сторону, – и скорее всего, она откроется. Потому как формально все условия соблюдены.
– Так в чём же хитрость? Нет, правда? Мне интересно!
– А хитрость в том, – усмехнулась Хозяйка, – что это был не чужой секрет. А мой. Я и есть Хэзер Томпсон.
Глава 3
Наказание
Маленькие глазки Хозяйки испытующе застыли на моём лице. Я отвечала ей тем же, не зная как реагировать на последнее заявление.
– Вы и есть Хэзер? – наконец ошеломленно спросила я.
– Что? Не похожа? – ухмыльнулась толстуха. – Но да, это, действительно я. Та самая стерва, толкнувшая бедняжку Эми в бездну отчаяния.
Она говорила с явным сарказмом в голосе, будто испытывая меня на прочность и пытаясь вывести на эмоции. Но я продолжала лишь в ступоре смотреть на эту странную женщину.
Как не вовремя её потянуло на откровенность? Почему нельзя было просто исполнить моё желание? Почему весь ушат этой скользкой, дурно пахнущей информации она вылила именно на меня?