Я откинулась на большую мягкую подушку и уставилась в потолок невидящим взором. В голове продолжали звучать вырванные из общего контекста слова «сиделки»: «Ваш муж, мистер Льюис».
Кошмар становился явью, а я даже не помнила эти несколько лет со дня гибели Эми, которые пролетели по щелчку колдуньи где-то за моей спиной…
*******
В следующий раз младенца в люльке мне в палату прикатила уже совсем другая женщина. Высокая, стройная в строгих очках, она и говорила со мной сухим официальным тоном. «Самая главная» – мысленно окрестила её я, продолжая равнодушно пялиться в потолок и отвечая гробовым молчанием на все её нотации и вопросы.
– Вот что, миссис Льюис, – выдохнувшись от бесполезных уговоров, подытожила она. – Думаю, у вас на лицо все признаки послеродовой депрессии. Я пришлю к вам специалиста. А ребёнка оставлю с вами пока только минут на десять. Сейчас девочка спит и не будет вам мешать. Но вы должны начинать привыкать друг к другу. Проявите хотя бы интерес к своему чаду.
Она попыталась ободряюще улыбнуться, но увидев выражение моего лица, тяжело вздохнула и ретировалась.
Я осталась безучастно лежать на кровати, пока не увидела, как буквально из воздуха материализовалась моя мучительница. Она была по-прежнему красива и свежа. Даже платье, в котором я впервые увидела её на мосту, на ней было то же самое – ярко-жёлтое с пышной расклешенной юбкой и большими карманами.
Она подошла к люльке и бережно взяла ребёнка на руки. Уж не знаю, что она там разглядела, но лицо её тут же озарила блаженная улыбка и она принялась что-то ворковать нежным голосом.
Странная картина.
Я до жути боялась её, но вот в этот самый момент, она сама выглядела… беззащитной.
– Твоя отсрочка закончилась, – произнесла она ледяным тоном, даже не глядя в мою сторону, и наваждение тут же рассеялось.
Я не успела сказать ей ни слова, как воронка снова закрутилась и на этот раз засосала меня в свою пучину. Я оказалась здесь, в этой самой комнате, запертой изнутри. Как была – в больничной сорочке и босиком. Посредине стоял только этот котел, не было даже стула, не говоря уже об остальных элементарных удобствах.
Я пережила в этих стенах много разных эмоций от сумасшедшей паники до безудержной ярости. В конце концов, догадавшись заглянуть в котел, я увидела появляющиеся на поверхности жидкости слова. В общем и целом они составляли свод правил, с которыми мне следовало ознакомиться, и благодаря которым я хотя бы смогла разобраться с тем, где нахожусь и какова отныне моя роль в этом месте.
*******
– Дальше ты знаешь, – завершила Хозяйка свой долгий рассказ. Было заметно, что он дался ей нелегко, она выглядела измотанной и усталой. – Такова история Хэзер Томпсон. Моя история. Но она имеет отношение и к твоему желанию, – помолчав, добавила она. – Подойди сюда. Сейчас Око Лабиринта показывает… хм… один любопытный эпизод. Думаю, ты должна его увидеть.
Я сделала несколько нерешительных шагов по направлению к котлу и Хозяйке. Заметив, как я робею, она усмехнулась:
– Я питаюсь секретами, а не испуганными подростками.
Мои щёки вспыхнули стыдливым румянцем, захотелось ответить какой-нибудь колкостью. Но лишь взглянув на поверхность жидкости, я забыла обо всём на свете, широко открыв глаза и рот от удивления.
Сцена, которую демонстрировало Око Лабиринта, я уже знала по рассказу Хозяйки. Но одно дело представлять что-то в своей голове и совсем другое видеть воочию.
Стройная красивая девушка стояла на мосту. Ветер развевал её длинные черные волосы, и она была чудо как хороша. Вот только в данный момент она была сильно напугана. Выставленными вперед руками она пыталась закрыть то ли лицо, то ли голову, наклоняясь всё ниже и сотрясаясь крупной дрожью.
Над ней застыла в своём нереальном полёте женщина в ярко-жёлтом платье с горящими глазами и яростным выражением на лице. Она что-то резко выговаривала ей, а точнее, если вспомнить рассказ Хозяйки, зачитывала приговор…
Но вся эта устрашающая сцена меркла перед одной простой мыслью в моей голове, которую я озвучила слабым, еле слышным голосом:
– Я знаю эту женщину. Её зовут Маргарет Кларк. И она моя мама.
Часть четвёртая. МАРГАРЕТ
Глава 1
Возвращение домой
Я покачнулась и схватилась за край котла, чтобы не упасть. Жидкость заколыхалась и картинка пропала. Теперь я видела в ней только своё отражение – бледное лицо, испуганные и растерянные глаза.
– Сколько тебе лет? – вдруг спросила Хозяйка. Странно, но она даже не отругала меня за то, что я чуть было не перевернула её драгоценное Око.