Я оглянулась на друга, не зная как поступить.
– Сходи, Кэт. Тебе же хочется. – Крис пожал плечами и отошел в сторону. – А я побуду с Лори. Вы же вернетесь?
– Конечно, – легко ответила я и, взяв Луизу за руку, впервые отправилась к ней в гости.
Хельга и Йохан Миллеры, родители Луизы, оказались очень приятными людьми. Вскоре выяснилось, что они мигрировали из Германии в Штаты, когда Луизе было всего три месяца. Об этих событиях она, разумеется, не помнила так же, как и не знала некоторых оставшихся на родине родственников. Да и язык предков, честно говоря, давался ей с огромным трудом. Но все эти факты не мешали Луизе при знакомстве с новыми людьми ссылаться на свои немецкие корни. Думаю, ей просто нравилось представлять себя только что прибывшей иностранкой, интересной и загадочной для окружающих. Даже если это было не так.
– А, по-моему, ты типичная американка, – подтрунивала я над ней, когда подруга слишком входила в роль, и меня это смешило.
– Не смей использовать моё имя и слово «типичная» в одном предложении, – требовала она. – Я совершенно уникальна и неповторима.
В этом была вся Луиза Миллер.
Единственное, что расстраивало меня после знакомства с Лу, так это отношения с Крисом. С каждым днем, неделей, месяцем мы становились с ним всё дальше и дальше друг от друга, всё более чужими. По началу, мне казалось, что мы вполне можем составить отличное трио, я пыталась сблизить и подружить ребят между собой, но никто из них мою идею не поддержал. И если Крис дал понять об этом в своей обычной мягкой манере, то Луиза и слышать об этом не хотела. Мне же становилось всё сложнее разрываться между друзьями и, в конце концов, Лу полностью вытеснила Криса из моей жизни.
Теперь если мы иногда встречались с ним в школе или у дома, то ограничивались приветствием или же банальным «как дела?». Особая неловкость в общении добавилась после того, как однажды Луиза неожиданно заявила:
– Этот твой Крис влюбился в меня без памяти.
– Чтооо? – Мои глаза стали похожи на огромные блюдца от удивления. – С чего ты это взяла? – Мы сидели в школьной столовой, где через два столика от нас сидел тот, о ком мы в данный момент говорили.
– А ты разве сама не видишь? Какие взгляды он постоянно на меня бросает.
Я как можно небрежнее посмотрела в сторону Криса и, в самом деле, заметила его настороженный взгляд.
– По-моему, он просто догадался, что мы говорим о нём. И, наверняка, чувствует себя не в свое тарелке. Господи, Лу, да что за глупость пришла тебе в голову!
– Ах, так! То есть ты мне не веришь, да? Ладно. Вот тебе доказательство. – Луиза достала из школьной сумки какую-то тетрадь и толкнула её в мою сторону. Та прокатилась по гладкой поверхности стола и уперлась в мой стакан с апельсиновым соком.
– Эй, эй, полегче! – нахмурилась я. – Необязательно кидаться в меня предметами. Что это?
– Открой на середине, там увидишь вложенный листок. Читай.
Я сделала то, что от меня требовалось и, открыв тетрадь, действительно, обнаружила смятый листок, исписанный ровными аккуратным строчками.
– Почерк, надеюсь, узнаёшь? – хмыкнула Луиза, заглядывая мне через плечо.
– Не мешай, – буркнула я и начала быстро просматривать содержание. Уже через несколько секунд щеки мои покрылись румянцем. Я поспешно захлопнула тетрадь и отвернулась.
– Что? Не понравилось? – притворно заохала Луиза. – А, по-моему, очень мило. Он такой романтик.
– Нет, я не об этом. Просто… Это ведь личное. Мне показалось неправильным читать то, что здесь написано.
– Почерк то узнала? – снова спросила Луиза, будто этот вопрос волновал её больше всего.
– Да, это писал Крис. Там и подпись его в конце. Только вот письмо не с самого начала.
– Ну вот. А ты мне не верила, – победно усмехнулась Луиза, убирая тетрадку обратно в сумку. – А по поводу начала, прости, дорогая, где-то обронила. Очень я волновалась при чтении, прямо руки тряслись.
– Фу, не люблю тебя, когда ты такая гадкая. – Я сморщила нос и встала из-за стола. – Он ведь хороший парень, почему бы тебе не дать ему шанс, раз всё так… И письмо… Вдруг кто-то найдет эту первую страницу?
– Ну и что? – фыркнула Луиза и тоже встала, закидывая сумку на плечо. – Там ничего особенного нет, такие же розовые сопли, уж поверь.
Я резко развернулась и быстро зашагала к выходу, не желая продолжать ставший вдруг неприятным разговор. Не знаю, что так вывело меня из равновесия. Влюбленность Криса, его признание, реакция Луизы… Я вдруг осознала, что предпочла бы оставаться в неведении. Тем более что никакого развития отношений между ними, судя по всему, не намечается.