– Спасибо, – прошептала я.
– А ещё я расскажу тебе, какова цена всему этому, – неожиданно закончила она.
– Есть ещё и цена? – изумилась я.
– Конечно, Кэтти. У всего есть цена. – Взгляд мамы потускнел, прежняя веселость, похоже, окончательно испарилась.
– Очень интересно. – Я демонстративно скрестила руки на груди, приготовившись услышать что-то необычное.
И мама не заставила себя долго ждать, произнеся напряжённым голосом:
– Дар не выносит Любви, Кэт. Поэтому носители никогда её не испытывают.
– Что это ещё за бред! – фыркнула я. – Разве ты меня не любишь?
– Разумеется, люблю. Ты – лучшее, что случилось со мной за всю мою долгую жизнь. Но тебя мне позволено любить, – с нажимом произнесла мама.
– Что это значит? – в который раз нахмурилась я в недоумении. – А кого тогда не позволено?
– Мужчин, – вздохнула она. – А ещё своих собственных детей. Поэтому у меня их никогда и не было. Всё дело в том, Кэт, что Любовь – это такая необузданная и непредсказуемая стихия, которая способна смести абсолютно всё на своём пути. Влюблённая женщина, да ещё и с такими способностями как у меня, может натворить очень больших бед. И даже Дар не сможет сдержать её в этом. Поэтому если ты принимаешь одно, то отказываешься от другого. Это и есть цена.
Я тряхнула головой, будто стряхивая с себя абсурдность только что услышанного.
– Бред какой-то, – снова пробормотала я. – Ну, а дети? С ними то, что не так?
– Всё то же самое. – Мама устало потёрла виски. Видимо, новый приступ был уже не за горами. – Любовь к ребёнку абсолютна, безгранична и всеобъемлюща…
– То есть меня ты любишь не настолько сильно? – перебила я, подтянув колени к груди и обхватив их руками.
– Глупышка моя, – улыбнулась мама, вторгаясь в мою закрытую позу и крепко прижимая к себе. – Ну, конечно же, я люблю тебя ничуть не меньше. Просто я за тебя не боюсь. Именно постоянный страх за своего ребёнка делает женщину непредсказуемой и опасной. Но в отличие от всех других детей ты находишься под постоянной и надёжной охраной. Где бы ты не была, и что бы с тобой не происходило, даже если тебе кажется, что ты находишься в опасности, это не так! Дар не позволит никому обидеть тебя.
Я мысленно представила, как Джастин или кто-то из его «свиты» пытается, например, толкнуть меня и… что? Натыкаются на невидимую преграду?
– Просто не смогут отдать подобную команду своему мозгу, – усмехнулась мама, а я погрозила ей пальцем, мол, перестань лезть в мою голову.
– На самом деле я не часто так делала, честное слово. – Она подняла руки ладонями вверх, заверяя меня в своей искренности. – Обычно мне хватало считывания настроения с твоей ауры. Только если тебя что-то сильно тревожило, я смотрела чуть глубже.
– Например?
– Например, эпизод с папой Ханны, – вздохнула мама. – Когда ты стала случайным свидетелем и вернулась домой страшно напуганной, мне пришлось немного поработать с его психикой. Впрочем, он не виноват, проблемы шли из самого детства. Как бы то ни было, больше он не обижал свою дочь.
– Ага, теперь ещё на один вопрос в моей голове стало меньше. Значит, ты выступаешь своего рода миротворцем?
– Если это сказано не с сарказмом, то да. За свою долгую жизнь я помогла очень и очень многим людям. Хорошим и достойным такой помощи, разумеется. Ещё и поэтому жизнь в Вермонте тебе казалась доброй сказкой. Там был соответствующий фон, если можно так выразиться. Здесь же я пытаюсь решить исключительно свою проблему, на чужие сил уже не осталось, – горько усмехнулась она. – Но самое главное из того, что я пытаюсь донести до тебя, Кэт, это одна простая мысль: Дар – есть добро!
Я промолчала, но какая-то пружина внутри меня наконец-то расслабилась. Это ещё не было принятием, но хотя бы уже не было отрицанием.
– А что есть Лабиринт? – вдруг неожиданно для самой себя спросила я.
– О, я бы назвала Дар и Лабиринт двоюродными братьями, – засмеялась мама. – Ведь Лабиринт тоже не что иное, как разумная энергия. Только если Дару нужен носитель, в который он проникает, то Лабиринт существует сам по себе и, наоборот, втягивает в себя энергетические оболочки людей. Но и он тоже добро, Кэт. Лабиринт помогает людям заглянуть внутрь себя, осознать какие-то страхи, проблемы, сделать правильные выводы… Конечно, получается не у всех. Но это не меняет его сути.