– Кэт, подожди! Можно тебя на минутку? – неожиданно услышала я позади, и мои мысли начали лихорадочно метаться.
Крис! Может, сделать вид, что не услышала? Черт, черт, черт!
Я обернулась и постаралась как можно лучезарнее улыбнуться:
– Привет, Крис!
– Э… Привет, Кэт. С тобой всё в порядке? – Парень остановился в шаге от меня и теперь внимательно всматривался в моё лицо.
– Да, спасибо, всё хорошо. Почему ты спрашиваешь? – Видимо улыбалась я всё-таки не очень убедительно.
– Ну… Мне показалось… Вы что, повздорили с Луизой?
Мне не хотелось врать, но и говорить на эту тему у меня не было никакого желания. Тем более что я и сама не могла понять, была ли ссора между мной и Лу, или это можно назвать небольшим недопониманием между подругами. Поэтому я не нашла ничего лучше, как опустить взгляд и проигнорировать последний вопрос.
– Понятно, – усмехнулся Крис и тоже опустил глаза. – Это ведь из-за моего письма, верно?
Я тут же почувствовала, как предательский румянец заливает моё лицо. Теперь даже, если я совру, это будет выглядеть просто жалко. Словно пред прыжком в ледяную воду, я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:
– Да, Крис, прости! Мне очень жаль, но… У девочек всегда очень сложно с секретами.
– Да, брось, Кэт. Не оправдывайся. Я даже и не сомневался, что вы обе его прочитаете. – Крис улыбнулся мне вполне тепло и дружелюбно. – Правда. Я был к этому готов.
– Что ж… Тогда, пожалуй, надо извиниться за нашу предсказуемость, – пошутила я, но, наверное, вышло так себе. – Стараясь, не смотреть на Криса, я неловко добавила: – Ну… Раз ты не сердишься… Тогда я пойду в класс?
Мне казалось, что он хотел сказать что-то ещё, но я уже повернулась спиной и решительно зашагала по коридору.
И в этот момент я услышала смех Луизы. Это был не обычный смех, а как я однажды его охарактеризовала, «постановочный». Так она смеялась, когда хотела обратить на себя особое внимание, а не потому, что ей, действительно, было весело. Я замедлила шаг и обернулась. Луиза всё ещё стояла у выхода из столовой и откровенно кокетничала с Джастином.
Джастин Янг считался звездой среди парней старших классов. Короткий ёжик светлых волос, видимо, считался стильной прической. Гора мышц должна была компенсировать ему недостаток интеллекта, а излишня напористость и наглость, судя по всему, составляли его харизму. И да, я терпеть не могла Джастина Янга! Он и его компания вызывали у меня лишь одно желание – держаться от них подальше.
Но, к моему великому разочарованию, в последнее время Луиза всё больше и больше интересовалась этим кретином. Стать девушкой Джастина Янга мечтали многие девчонки из нашей школы, но, разумеется, Лу считала, что только она может стать той самой, обойдя всех прочих конкуренток. Особый азарт этой нелепой борьбе придавал тот факт, что до настоящего времени ни одна из претенденток не могла похвастаться официальным званием «девушки Джастина». «Мистер совершенство» с удовольствием перебирал возможные варианты, но не спешил с окончательным выбором. И видимо то, что я наблюдала прямо сейчас возле столовой, означало, что Луиза перешла в контрнаступление.
Не давая себе возможности передумать, я в три прыжка настигла уже удаляющегося Криса. Глаза юноши удивленно вспыхнули.
– Я должна тебе ещё кое-что сказать. Это насчет твоего письма. – Я на мгновение умолкла, обдумывая следующую фразу.
– Слушаю тебя, Кэт, – подбодрил тот.
– В общем… У тебя нет никаких шансов.
Некоторое время Крис смотрел на меня серьезным испытывающим взглядом.
– Ты уверена? – наконец уточнил он.
– Абсолютно. Прости, что приходится огорчать тебя, но мне кажется, что лучше знать об этом заранее. Ведь так?
– Да, Кэт. Ты абсолютно права. Спасибо тебе.
Крис резко развернулся и пошел в сторону, противоположную той, которой намеревался идти в самом начале нашего разговора. Думаю, от того, что он был растерян. И, конечно же, расстроен моими словами.
Но я понимала, что не могла поступить иначе с человеком, который был для меня другом детства. Зная Луизу, она не упустила бы возможности поиграть на его чувствах, долгое время не говоря ни да, ни нет, и тем самым давая напрасную надежду. Не удивлюсь, что она могла бы использовать Криса и для своих игр с Джастином. Теперь такой возможности у неё не было.
– О чем вы говорили? – неожиданно услышала я за спиной голос подруги.
– Я сказала ему правду. Чтобы он ни на что не надеялся.
– Как? – Глаза Луизы округлились от удивления. – Вот так прямо и сказала? Какими словами? Скажи точно.