— Тоже скажешь — собираться. За день работы вымотаешься так, что ноги не держат.
— Не перебивай.
— И рабочий день чтобы был восьмичасовой, чтоб работали буровые партии и тарталыцики в три смены.
— Ну, это ты, Миха, лишнего хватил, — сказал старый рабочий-буровик — Абдалла не помнил его имени, но хорошо знал в лицо.
— Почему же? — отвечал бородатый. — Рабочие всей России требуют восьмичасового рабочего дня. Неужели же останется в стороне бакинский пролетариат?
— Про заработную плату говори.
«Это Хачатур. Ах молодец мальчишка, — подумал Буранов, — про жалованье не забывает».
Абдалле захотелось-таки спуститься с нар, но он не решался и только издали смотрел на товарища Михаила — что же ответит?
Васильев не впервые приходил в этот барак. Он знал многих рабочих в лицо: вот молчаливый Буранов, вот черноглазый Хачатур.
Но если Хачатур весь на виду, то Буранов оставался для Михаила загадкой. Трус? Непохоже вроде. Жаден? Это возможно — из села ведь. Бывает, для таких собственность — цель всей жизни. Слишком уж бедны. Михаил незаметно присматривался к Буранову.
На вопрос Хачатура Михаил ответил спокойно:
— Проблему заработной платы Бакинский комитет РСДРП всесторонне обсудил и решил так. Помесячно заработная плата должна быть; чернорабочим, дрогалям, кучерам, конюхам и караульщикам — двадцать пять рублей; рабочим буровых партий и ведерщикам — двадцать шесть рублей; масленщикам и тарталыцикам — двадцать восемь рублей; кочегарам и тормозчикам — тридцать рублей.
Абдаллу аж обожгло: хорошо бы! Его только удивило, что кочегарам и тормозчикам по тридцать рублей. Это за что же им больше, чем ему, тарталыцику?
Остального Буранов не слушал. Он уже считал, сколько это получится в год, если по двадцати восьми рублей в месяц получать.
И вдруг услыхал свою фамилию.
— Чего — Буранов? — словно спросонья спросил он.
— Пойдешь делегацией от рабочих?
— Какой еще делегацией? Куда идти-то?
— К хозяину, — сказал старый буровик. — Насчет требований.
— А я тут при чем? Вам надо — вы и идите. Я вашего разговору не слыхал и слышать не хочу.
Он повернулся на другой бок, словно снова спать собрался. А все-таки слушал:
— Я ж говорил — труслив Алексей.
— Да уж работяга, его на промысле уважают.
— Ну и что? Такой и предать может. Только побольше заплати.
«Это опять Хачатур. Ах ты сопляк, я тебе покажу «заплати»».
Он резко соскочил с нар и оказался прямо перед тем, кого звали товарищем Михаилом. Тот смотрел на Буранова с упреком. А может быть, это не упрек, может, понимает он, что к чему, — нельзя Абдалле, никак нельзя.
— Страшно? — спокойно, без укора спросил Васильев.
— А то нет! Конечно, боязно. Дети у меня в Симбирской губернии — три дочери и сын. Мне здесь недолго быть, чего же в драку лезть?
Он врет, врет, самому себе врет. И товарищ Михаил видит, понимает это. Почему же он молчит?
— Не слушал я вас, не слушал, — испуганно шепчет Буранов.
— Я же говорил, — начал Хачатур.
— Чего — говорил? Дурак ты! Я тебе покажу — «побольше заплати», — сердито ответил Абдалла и выбежал из барака.
Вдогонку услышал:
— Такому нужно раньше себя побороть, а после уж с хозяевами бороться.
Случай с Бурановым заставил Васильева серьезно задуматься: ведь немало еще, ох немало таких молчальников на промыслах. Одни считают себя здесь сезонниками, другие и вовсе боятся, голос подать: война с Японией еще не закончилась, а попасть в дальневосточную мясорубку не хотелось.
И все-таки чем-то понравился Буранов Михаилу. Может быть, потому, что работает этот человек истово, себя не помня, а может быть, глаза его постоянно грустные вызывали сочувствие и симпатию. Васильеву этот татарин показался личностью символической: вчерашний крестьянин, окунувшийся в пролетарскую среду, никак не может сделать выбор между желанием накопить денег (что он там накопит!) и невольной солидарностью с другими рабочими.
Мария поняла мужа, когда он рассказал ей об этом человеке. Теперь она сама нередко встречалась с такими людьми. Бакинский комитет поручил ей свою партийную кассу; сколько раз, бывая на заводах, она видела, как борются в человеке «мое» и «общее», как тяжело ему иногда расстаться с копейкой, даже если он понимает, что идет она ему же на пользу — в забастовочный фонд.
В жизни Марии за последнее время произошло важное событие: она стала членом Российской социал-демократической рабочей партии. Дважды было поручено ей переправить в Тифлис нелегальную литературу, напечатанную в типографии ЦК, которую подпольщики ласково именовали «Ниной»…