Неудивительно, что долго я не продержался. Я нет, а вот мимикрия оказалась способна на большее. Так что, если даже Эрис и заметила что-то, но ничего не могла с этим поделать. Ее вскрики становились все громче и натуральнее, а ногти царапали спину, но я не планировал останавливаться. Если она так любвеобильна, как хочет показать, то пусть пожалеет, кого может потерять. А если это приносит удовольствие только мне, то тем скорее она сделает свой следующий шаг и определится, хочет ли она замуж или убить меня.
— Давай заведем ребенка, — выдохнул я в искаженное гримасой удовольствия лицо. — Или нескольких.
И с наслаждением увидел ужас в ее глазах. Да! Это работает в обе стороны! Просто я успел первым, когда она не была к этому готова!
Чего я никак не ожидал, так это того, что она попытается натурально выползти из-под меня. И это, несмотря на то, что была легче раза в полтора, если не больше. Она что же, боится, что мы уже начали?
Впрочем, я же так и не узнал ничего про способы предохранения в этом мире. Как знать, может, не так уж она и не права. Только вот страха я не ощутил. Всего ничего здесь, а уже начал привыкать к тому, что отрезанный я ломоть или нет, а всё же часть большого клана. И все мои проблемы — и их проблемы тоже.
Я спустился с небес на землю. Кроме покушений. Покушения — только моя проблема.
— Я не понимаю, что тебе не нравится, — я наконец позволил Эрис выскользнуть. — А как же счастливый брак с кучей ребятишек? Разве не этим заканчиваются все женские романы?
— Кто? — нервно одевающаяся Эрис недоуменно наморщилась.
— Книги для женщин, — я понял, что ничего не понял раньше. — Подожди! У вас есть художественная литература?
И мысленно выругался. Еще бы конкретный жанр спросил!
— Книжки, где выдуманные истории, — медленно пояснил я. — В вашей школьной библиотеке я таких не нашел.
Кажется, Эрис забыла про свой недавний ужас. Не запахивая халат, она уселась рядом.
— Зачем кому-то записывать выдуманные истории? — требовательно спросила она.
Тут уже удивился я. И как объяснить? Если так подумать, то и правда, зачем?
— Чтобы другие читали, — пояснил я.
Эрис это совершенно не убедило.
— Мне хватило читать и заучивать основные заклинания, ядовитые и съедобные растения и огромную книгу, страниц триста, не меньше, трех поколений Иборов о том, как сделать, чтоб тебя не сожрала та или иная тварь.
Я прикинул. Последнее с большой натяжкой можно было назвать приключенческим романом, но прямо с очень большой.
— И что же? — тем не менее, уточил я.
— Бежать или не двигаться и пытаться притвориться мертвым, — отрапортовала Эрис. — Главное, понять, с каким что эффективнее.
Да, это точно не тянуло на интересную книжку.
— Неужели вообще никто не выдумывает и все пишут одну правду! — воскликнул я. Наверное, мне стоило еще воздеть руки к небу, чтоб совсем умереть от пафоса, но в моей голове билась мысль, что я прямо сейчас наткнулся на огромнейшую золотую жилу и просто вообще не понимаю, что с ней делать. Это выглядело как огромный кусок ароматного пирога, который мне было никак не прожевать. Было от чего вопить в потолок!
— Лекарь пишет, — нехорошо ухмыльнулась Эрис. — Чтобы лишний ссор и мщений не было. Вот он прямо красиво все пишет, как будто так и есть. Но все знают, что, если мирр Нантель в здании, мирной смертью и не пахнет.
— А в дневниках никто не приукрашивает? — я все еще не верил, что такое возможно. — Например ты, Эрис. Никогда не хотелось написать в духе, «я была на балу и выглядела так восхитительна, что все мужчины, даже женатые, были у моих ног, а прекрасный принц протанцевал со мной весь вечер и на восходе солнца подарил поцелуй…»
Я смущенно замолчал. Понесло меня, да. Наградой был совершенно обалделый и даже немного тоскливый взгляд Эрис. Это что же, она прыгает из постели в постель, а протанцевать весь вечер так никто и взялся?
Ну да сама виновата.
— Это было в твоем мире? — Эрис пододвинулась ближе. — И другие иномирцы тоже об этом знают?
Я промолчал. И так сказал многовато. Почему я такой идиот? Зачем я каждый раз болтаю с Эрис вместо того, чтобы выведать ее планы с помощью своего умения?
А это была наконец-то светлой мыслью.
— Что ты хочешь от меня, Эрис, — произнес я мягко, подкатывая горлом свой дар поближе. — Почему ты хочешь за меня замуж.
Дар работал, я это чувствовал. Но Эрис… она сопротивлялась! Она вскочила на ноги и попыталась заткнуть уши руками, глаза ее оставались ясными и полными ужаса.
К счастью, я был готов к такому повороту. Я вскочил и бросился за ней. Она уже почти сиганула в окно, идиотка проклятая. Тут же четвертый этаж! Но я вовремя вспомнил про подарок Бестии.
Я не собирался так рано использовать этот козырь, но времени думать у меня не было, и я замедлил для нее время. Одной ногой она уже стояла на подоконнике. В распахнутом халате, висящих на бедрах шароварах, не слетающих лишь благодаря тому, что они соединены с халатом, она походила на райскую птицу, пойманную при попытке бегства из клетки. Я не знал, долго ли ее продержит заклинание, поэтому любоваться не стал.
Первым делом снял ее с окна и завязал полы халата поверх ее сложенных накрест рук. Потом решил, что этого недостаточно, и замотал в простыню. И только после этого, сам надев штаны и взгромоздившись сверху на получившийся кокон, я принялся искать причину, по которой дрянь могла мне сопротивляться.
Если взяться за осмотр всерьез, то можно было убедиться, что полуголая девица обвешена артефактами не меньше, чем боевой маг мирр Гром. Просто на ней все эти амулеты были совсем крошечными бусинками, вставленными в кожу гвоздиками и прочим пирсингом в самых неожиданных местах.
Эрис пришла в себя, когда я изучал шарик в ее языке, и задергалась подо мной как огромная белая гусеница. Попыталась даже укусить за пальцы, но я успел выдернуть руку, и она лишь беспомощно взвыла.
Кричать всерьез она не пыталась, из чего я сделал вывод, что знает — никто тут на помощь не придет.
К этому момент я решил, что по логике, раз я воздействовал именно голосом, то, разумеется, на уши, а значит, искать защиту от меня нужно там.
И впрямь, один из гвоздиков на ухе с крошечным синим камешком словно ударил током. Очень осторожно, чтобы не порвать визжащей в бессильной ярости паршивке ухо, я снял этот амулет и снова повторил:
— Что ты хочешь от меня Эрис. Почему ты хочешь за меня замуж.
В этот раз всё сработало как нужно.
Глаза Эрис остекленели, и она произнесла равнодушным тоном:
— Хочу, чтобы ты страдал. Чтобы ты ответил за то, что убил моего брата.
Глава 15
Первым моим желанием было немедленно вызвать Мориса, открыть ему дверь и пусть… пусть делает с ней что хочет! Хоть в рабство сдает на какие-нибудь особенно дикие острова!
Но я быстро очнулся. А вдруг я правда убил ее брата? Не, не я, конечно, а моя предыдущая версия? Морис почти наверняка будет на моей стороне и наверняка поможет избавиться от Эрис, но тогда я буду на крючке уже у него. А я не обманывался уже его юным видом или нашей почти что дружбой. Контрабандист, выживающий в этом мире, должен быть той еще акулой.
А потом я вспомнил про Вельму. Ей мне удалось внушить, что она ничего не помнит, чем Эрис лучше? И заодно вложу ей в голову желание прийти ко мне через пару дней. За это время разузнаю все про ее брата. Или братьев, потому что один точно был недавно живым, Бестия про него говорил как про живого!
Всё прошло как по маслу. И вскоре Эрис сидела со мной в столовой, поедала местный аналог мюсли и недовольно морщила нос на мои увещания не появляться в моем доме в мое отсутствие. А когда она ушла, я позволил себе расплыться в улыбке. В зеркальной поверхности клоша отразился хищный оскал. Идиоты! Они боятся появление человека, читающего мысли. Но зачем мне читать мысли, когда я могу вложить их в чужую голову!