Я сразу нашел свой стол. Для начальника было выделено место чуть в стороне и на возвышении. Так я видел весь «офис», а вот в мои бумаги сунуть нос не мог никто.
Первым делом, чтобы не забыть, я нашел похожие запросы у себя на столе. И бред Эрис Блом тоже лежал тут с пометкой «не принимать». Зато я сумел примерно разобраться в том, как должна выглядеть официальная бумага в этом мире с обращением к королю и принцам. И написал свою про незаконнорожденных. А что откладывать?
Мне показалось, что я довольно быстро разобрался, да и кропал свою писульку тоже недолго, но когда я поднял голову, то обнаружил, что в офисе остались только мы с Ризом.
Заметив, что я перестал писать, он подошел ближе и заглянул через плечо. Скрывать мне было нечего, и я позволил ему прочитать.
— Лихо, — оценил Риз. — То есть, на мирре Ворг ты не женишься?
— Не планирую, — я проглотил рвущееся на язык «не твое дело». Как знать, может, как раз его? С братом мы явно были довольно близки, раз он со школы был со мной и оставался рядом даже тут.
— Это хорошо, — одобрил Риз. — С Эрис нужна помощь?
— Я справлюсь, — отрезал я, в этот раз всё-таки не сдержавшись. Нет, ну помог бы лучше тому Филу, что был до меня! А теперь, когда глава дома дискредитирован воинственно настроенной девицей, он предлагает помощь!
— Отправлю завтра с утра, — Риз забрал мой черновик закона и скрутил в очень плотную трубочку. — Может, выпьем?
Я покачал головой.
— У меня еще есть сегодня дела, — соврал я, хотя никаких дел не планировал. Но я сегодня достаточно потрудился и устал, чтобы мечтать просто вернуться домой и лечь в свою кровать и уснуть.
Разумеется, я понятия не имел, что даже в такой мелочи мне будет отказано.
Вышел я из здания, когда уже закатилось большое светило и на небе робко светился его младший братец. Я снял маску и перчатки в зачарованном саду и, убедившись, что настырный братец меня нигде не поджидает, выбрался за ворота.
И тотчас был пойман Морисом.
— Вух, я боялся, что не успею, и они тебя достанут, — свистящим шепотом произнес он и оглянулся. — Тебе нельзя домой.
Я как-то вот сразу поверил ему, хотя днем мелькала мысль, что Морис подозрительно хороший для этого мира, да и помогает мне совершенно бескорыстно.
— И что делать? — я думал вернуться обратно и забаррикадироваться в архиве, но спать на полу меня совершенно не прельщало.
— Поживешь пока у меня, а через пару дней отправимся к Ангальтам, я договорился, — не терпящим возражения тоном заявил Морис.
— Вообще-то завтра работа, я должен быть на ней, — попытался я снова, но Цвейг был неумолим.
— Ты должен быть живым, — отрезал он. — Ты обещал мне кое-какие вещицы, на которые я знаю покупателей на островах, так что не смей умирать раньше, чем передашь их мне с полным правом вынести.
Ну так в общем всё звучало гораздо логичнее, и я успокоился. Что меня по-настоящему удивило, так это то, что мы развернулись спиной к городу и начали спускаться вниз, чтобы затем подняться к королевскому дворцу.
— Птица малая селится в гнезде орла, чтобы быть защищенной. Ведь хищник у своего гнезда не охотится, — пояснил Морис на мой изумленный возглас. — Так и я живу во дворцовом саду, ведь туда можно пройти, если не имеешь никаких дурных намерений к королевской семье. Я абсолютный королист, а ты?
— Я как ты, — согласился я, предвидя, что несуразное слово вместо привычного «монархист» будет снится мне ночами. Но королю я и впрямь ничего плохого не желал. И принцам тоже.
— Близко ко дворцу подойти не удастся, — продолжал повеселевший Морис. — Но нам и не нужно. Садовник в своем флигельке сдает комнаты, вот я снимаю у него несколько.
Я прикусил язык.
В моем понимании флигель было чем-то маленьким. На одного. Но что я понимал, в сущности, в том, как живут местные садовники. Если сад короля хоть вполовину так интересен, как сад совета магов, то садовник мог бы и прямо во дворце жить!
Я в общем понял всё правильно. Сад поражал. Фигуры из кустов и деревьев шевелились точно живые, а может, таковыми и были. Цветочные часы, едва заметные в кустах узорчатые беседки, площадки для детских игр, с которых не доносилось ни звука, хотя ребятишки вовсю играли там в мяч, и даже грифоны и огромные паукообразные существа, которые, похоже, не могли покинуть своих мест в саду. Проверять я это, разумеется, не собирался, и только ускорился, догоняя Мориса.
«Флигель» садовника напоминал собой каменный пень, облепленный грибами, только тут каждый гриб был отдельными помещениями со всеми удобствами и огромным пространством под «шляпкой».
— Здесь живут многие, кому есть что прятать, — с обезоруживающей искренностью пояснил Морис. — Очень удобно.
Насчет удобно я бы поспорил, ведь проходить пришлось через прихожую самого сторожа. Я совершенно не удивился, обнаружив рядом с ним трех дриад-подростков. Такие же деревянные бревнышки на вид, как была дриада Бестии в школе. Сам старик был человеком, но с зелеными пальцами. Не иносказательными, когда растет все, что человек не сунет в землю. А самыми натуральными зелеными пальцами.
Под его прожигающим взглядом я бочком проскользнул к нужной нам двери, снова почувствовав себя в родном мире, когда так проходишь в комнату друга поиграть на компе под мрачным взглядом его родителей. Ведь те уверены, что именно ты стоишь между их сыночком и золотой медалью!
Откуда такие воспоминания — я не понимал. Знал только, что очень странно так себя чувствовать, когда я вообще-то уважаемый в городе член совета магов, а Морис — контрабандист.
Впрочем, тут мы оказались в его апартаментах. Я зря опасался. Здесь были отдельные душ и сортир, столовая и две комнаты, и лишь затем огромный зал под шляпкой крыши, доверху забитый самыми странными вещами. Морис лишь показал мне свои сокровища и поспешил отвести в столовую.
Я спорить не собирался. После обеда с Бьянкой прошло достаточно времени, и я проголодался. Но еще больше я хотел узнать, почему Морис был уверен, что мне нельзя возвращаться домой.
— Всё очень просто, — на мой вопрос Морис только пожал плечами. — Я был у тебя сегодня днем, и там смертельно опасно.
Он показал мне свои руки тыльной стороной вверх, и я обнаружил, что его костяшки сбиты в кровь. Картина, которую мгновенно нарисовало мое воображение, была ужасающей. По-видимому, мой неудачливый убийца провел в мои апартаменты наемников. Вообще надо что-то делать с тем, что у меня будто проходной двор!
Пока я ужасался тому, что представил, Морис продолжил:
— В твоей квартире распылили зиру.
Я мысленно повторил услышанное, вспомнил про «лошадей» и осторожно уточнил:
— Специю? Для мяса?
Морис скривился.
— Точно, я забываю всё время, что ты не местный. Прости, ты очень хорошо адаптируешься.
Я кивнул, принимая комплимент.
Как оказалось, зира попала в кармане одного из тех иномирцев, что прошли в мир целиком. И обнаружилось, что у местных магов на нее странная реакция. От попадания этой специи на слизистые, маг впадал в неистовство, начинал все крушить, в том числе страдал и сам, вплоть до смерти.
— Разумеется, зиру тотчас изъяли и уничтожили, — продолжил Морис весело. — И, разумеется, она оказалась на северных островах, где ее выращивают и продают на вес золота.
По его лицу было понятно, кто занимается перевозкой опасной специи. Что же, это всё упрощало.
— Значит, надо всего лишь посмотреть, кто заказывал зиру последним, — пояснил я. — Это реально?
— Абсолютно, — заверил меня Морис и, раньше, чем я успел обрадоваться, добавил: — Это был ты.
Глава 20
Так мы зашли в тупик. Я не помнил, чтобы заказывал эту страшную для местных дрянь, Морис утверждал, что именно поэтому зашел за мной в бар, потому что ему было интересно, что я предприму. И лишь потом разобрался, что на месте его заказчика иномирец.