Впервые за всю ужасную неделю я спал крепко, без снов. Мне понравилось спать на природе. Не в разрушенном городе, с повязкой от пыли на лице, просыпаясь от собственного кашля, а именно на природе, среди деревьев. В абсолютной тишине… В тишине, не нарушаемой ни ветром, ни редким хрустом веток, ни писком мошкары… Да, именно – не было даже мошкары; это я тоже отметил, но сейчас меня больше всего интересовал отдых и я им наслаждался…
Проснувшись, я позволил себе поваляться около часа. Холод уже не так сильно мучил меня по утрам – наверное, я к нему начал привыкать, да и не холодно летом… В лесу пахло сыростью, хвоей, травой и другими не характерными для города запахами, но наряду с ними явно ощущался запах дыма. Даже тут дым не давал мне покоя. Не тот приятный легкий белый дымок от костерка, который, если и попадет в лицо, то максимум вызовет резь и слезы в глазах, а неприятный черный, маслянистый и едкий дым, выделяемый обычно горением пластмассы, пластика, бензина, краски или мяса…
Суп из черепахи не получился… Поэтому пришлось позавтракать печеньем и шоколадкой с чаем из минералки и лесных трав. Густой навар из чабреца, нерасцветшего вереска, корней земляники и листьев малины моментально отогнали последнюю сонливость, и за полчаса я свернул лагерь.
Посмотрим, что полезного можно найти в Ратомке. Надо задуматься над строительством постоянного лагеря. Места здесь подходящие, да и от города не так далеко.
Глава 8
Эх Ратомка, Ратомка… Сколько всего связано с тобой в моей жизни… Сколько хороших и плохих воспоминаний… Сколько я тебя не видел? Сколько лет назад я встречался с тобой последний раз? Извини, когда‑то я любил тебя всем сердцем и душой, а потом так же откровенно ненавидел. Сколько долгих лет мы не виделись? Ну, здравствуй… Надеюсь, я не помешал тебе?
Пепелище… Все выгорело дотла. В детстве я видел такое на фотографиях Хатыни. В лучшем случае, печные трубы одиноко смотрели в серое небо, в худшем – от построек не оставалось ничего. Причина разрушений была проста. Проехав немного по сгоревшей улице, я наткнулся на развороченный, с причудливо изогнутыми и скрученными лоскутами, кусок трубы. При более детальном изучении данного артефакта я обнаружил вверху приклепанную, почти оторванную металлическую пластину с какой‑то надписью… Вытерев сажу, я понял, что это никакая не труба, а газовый баллон… Конечно. Ведь газ тут у многих не проведен и почти все пользуются баллонами… О точности моих размышлений говорили остатки развороченной машины для перевозки баллонов, что находились недалеко от огромной воронки…
…В детстве, когда я был совсем ребенком, гуляя на полигоне, с ребятами со двора мы нашли большой красный газовый баллон. Простучав, мы поняли, что он наполовину полон или наполовину пуст. Тут же общим собранием было принято решение его взорвать. Наученные горьким опытом запуска ракеток с горючим, коим была газета, пропитанная натриевой селитрой, баллон мы решили запускать тотчас. Следить за запуском решили из укрытия. Нашли траншею. Баллон метрах в ста от нее вкопали в землю, обложили хворостом и палками. Все укрылись в траншее, один поджег дрова и побежал к нам… Все ждали взрыва, но не ждали такого мощного взрыва. По земле прошла дрожь. От леса, что стоял за полем, два раза отразилось эхо… Нас оглушило и обсыпало землей. Баллона на месте не было. Там, где мы вкопали его, виднелась глубокая яма. Через несколько секунд послышался завывающий нарастающий гул. Я слышал такой, когда показывали бомбежки в фильмах про войну. Все задрали головы и увидели приближающуюся к нам маленькую точку. Сомнений не было – это был исчезнувший баллон. Вой нарастал, точка росла, мы не знали, куда она упадет, – казалось что она несется прямо на нас… Все бросились врассыпную. Во время бега почувствовали ногами удар по земле. Мощный, глухой удар… Удар, который сотряс землю. По счастливой случайности мы все остались живы и невредимы и получили ценный жизненный урок.
Возможно, машина проезжала случайно рядом с этим местом, возможно, в нее попал баллон, взорвавшийся дома, при замене, а возможно, машина просто неудачно наехала на яму. Все возможно, ясно одно – взрыв был очень мощный, а баллоны понесли смерть округе, и без того израненной. Вокруг чувствовался запах смерти… Еще дальше я наткнулся на вагонные колеса… А может, был еще взрыв – на железнодорожных путях? Наверняка был, не попали же все эти куски цистерны сюда просто так. Что же взорвалось первым? Что послужило причиной взрыва цистерны? Я не стал мучить себя догадками и поиском правды и отправился дальше. Пятиэтажки за деревенскими домами были разрушены. Я выехал на дорогу и начал усиленно крутить педали – дорога шла под гору. Слева и справа от дороги паслись кони. Ратомка славилась своим конноспортивным комплексом – коням здесь повезло больше, чем людям… К сожалению… А может и к счастью…