Если расслабить глаза, долго не моргать, да еще и не стараться сконцентрироваться на чем‑то конкретном, то начинаешь впадать в странное состояние, приходят непонятные видения…
С неба посыпались серые хлопья. Мне казалось – я спал, все вокруг меня будто замедлилось: я резко поворачиваю голову, а картинка догоняет с запозданием… Все приобрело причудливые размытые формы. По земле пробежала волна, похожая на марево, что бывает над дорогой в жаркий солнечный день. Только волна была много выше и прозрачней – мне казалось, будто я вижу легкий ветерок, серые метровой длины извивающиеся волосы или тонкие прозрачные нити теней, колыхавшихся над землей…
Крупные серые хлопья продолжали падать. Это не были хлопья снега. Это был пепел. Все вокруг стало серым. Пепел нельзя стряхнуть, чтобы не измазаться в нем. Пепел можно только сдуть с себя, но сдуть столько пепла – не хватит ни сил, ни объема легких. Сюрреалистическая картина, достойная нового мира.
Никогда не знаешь, что произойдет в следующее мгновение. Вот и я ожидал всего, чего угодно, но только не ожидал дождя.
Крупные холодные капли шумно разбивались о землю и ветви деревьев, превращая пепел в однородную массу. Зашипел, выпустив сноп белого дыма, костер.
— Пора, – как‑то сухо сказал дед. Удивительно, но на его лице не было улыбки. – Еще немного.
Под ногами хлюпала грязь, ветер хлестал тугими струями дождя по лицу и рвал на части замерзающее тело. Я поднял воротник и как можно сильней втянул шею. Холодно.
— Внучок, что бы ты не увидел али не услышал сейчас, – не бойся. А коли струхнешь, то… – дед выдержал паузу, затем усмехнулся и добавил, – да и зачем жить на свете, ежели боишься…
Мы углубились в лес и чем дальше отходили от нашего лагеря, тем лес становился страшнее, дремучее. Впереди шел дед, после Татьяна, замыкал процессию я.
Воздух постепенно наполнился непонятным звуком. Звук нарастал, превращаясь в гул, какой бывает, когда на ТЭЦ выпускают пар. Незаметно гул трансформировался в рев, рев постепенно превратился в канонаду. Отчетливо слышались взрывы, стрекот выстрелов, рев техники и лязг металла. Земля содрогалась под ногами, а воздух колыхался и движения его я ощущал всем телом. Таня зажала уши руками, но упорно шла за дедом. Признаюсь, мне тоже хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать всей этой какофонии ужаса. Мозг отказывался верить, понимать и принимать то, что происходило вокруг.
… Непонятное пугает. Оно вползает в душу, терзает ее, сжигает нервы. Мозг пытается найти объяснение происходящему, выдвигает и принимает бесконечное множество теорий, отказываясь верить в очевидное, «закипает».
Недалеко что‑то ухнуло, затем раздался непонятный воющий звук. Интересно, что это?
— Ложись! – рявкнул дед.
Инстинкт самосохранения и рефлексы сработали мгновенно – я плашмя плюхнулся лицом вниз, увлекая за собой Таньку. Мысли испарились. Когда есть грань между жизнью и смертью, места уму и мыслям нет – есть место осознанности и пониманию.
Что‑то взвизгнуло рядом, взорвав пространство и оглушив. Меня подбросило в воздух, потом снова бросило наземь, накрыв слоем теплой земли.
— Вперед! – опять рявкнул дед.
Если бы так, как стартанул я, стартовали наши белорусские спортсмены, то все рекорды на всех состязаниях по беговым видам спорта были бы наши, да еще и фору бы многим дали. Я буквально вынырнул из‑под засыпавшей меня земли, словно пушинку (такой легкой она показалась) схватил Таньку и ломанулся вперед, как лось по кукурузе. Нет – как стадо лосей, – только ветки трещали, да в ушах ветер свистел (я искренне надеюсь, что это был именно ветер, а не что‑то иное).
Снова глухой звук, треск и скрежет – так лопается ствол дерева. Время застыло – я обернулся на шум. Воздух полон гари, он звенит и слегка вибрирует. Обломанный ствол метра в четыре высотой, из которого во все стороны торчат волокна и свисают куски коры, напоминает сломанную ветку. Дальше – нет ничего, а выше, примерно в метре… висит, медленно опускаясь и заваливаясь в сторону, верхняя часть ствола. Была вековая сосна и – нет вековой сосны…