Конечно, у него все получится! Ведь он - самый умный, талантливый и хитрый из всех сыновей князя Властора, правителя крупнейшего государства Темных Земель -Чернории!
Подумав так, Карон встал и зашагал по берегу реки, в сторону, противоположную ее течению. Вода блестела и искрилась серебром в лучах поднимающегося солнца. А молодой темный маг отважно шел навстречу судьбе. Шел в Единый Колледж Нейтральных Земель.
ГЛАВА№2-ГЕРМАН
Земля под ногами была сухой и твердой. Это хорошо: можно не трепать зря лапти, а идти пока босяком. По тропинке, через лес, и к утру он доберется до города. Герман торопливо зашагал прочь от родной деревеньки. Несколько покосившихся деревянных домиков темнели на фоне вечернего неба. Стояла тишина. Лишь стрекотал одинокий сверчок. Узкая полоска земли отчетливо светлела среди темного моря травы. Это тропинка к городу.
В город! А там - на поезд, и - вперед! Денег на дорогу хватит. В крайнем случае можно еще и лапти продать... В общем, как бы там ни было, а он доберется до Колледжа. И учиться в нем будет.
Он мечтал об этом всю жизнь. Когда его одиннадцать братьев и сестер, закончив трудиться на полях или хлопотать по дому, бежали купаться в речке и водить хороводы - он спешил совсем в другие места.
Как магнит притягивала его расположенная за деревней школа-санаторий. Сюда, на природу, на чистый воздух, подальше от технической радиации и концентрированных магических полей, приезжали отдыхать дети богатых гномов, магов и людей. А пару раз даже самые настоящие полуэльфы.
Конечно, они не обращали на него никакого внимания, но разве это важно? Главное то, что он мог, притаившись под окном на первом этаже, часами слушать, как старый учитель, маг-теоретик, рассказывал им всяческие умные вещи. Иногда, (особенно, когда речь шла о химии, физике, магии), Герман почти ничего не понимал. Зато, когда начинались уроки историографии... О, это было чудесно! Как будто приоткрывалась дверца в другой, необыкновенный мир. В мир увлекательных приключений, великих открытий и героических подвигов. С замиранием сердца слушал Герман о деяниях королей, чародеев, и особенно - рыцарей.
Отважные и благородные, рыцари - лучшие из людей. Они служат Большому Совету Нейтральных Земель, служат народам. Изо дня в день, из года в год, днем и ночью, в любую погоду, патрулируют они Таам, защищая его жителей от пожаров, наводнений, преступлений. От технических и магических бедствий... Больше всего на свете Герман мечтал хоть чуточку быть похожим на них.
Каково же было его удивление, когда однажды учитель сказал, что рыцарем может стать кто угодно, независимо от расы и происхождения.
- Совсем кто угодно? - переспросил один из учеников.
- Именно. Главное - окончить колледж, без образования в рыцари не принимают. А так, теоретически - даже крестьянин из соседней деревушки мог бы. Правда таких случаев еще не быва...
- Ура!!!
- Что происходит? Кто это кричал? - сердито спрашивал учитель, выглядывая в окно.
Но Герман уже со всех ног мчался домой. У него только что появился смысл жизни.
Но родня не оценила его идею. Сестры и братья только посмеивались, крутя пальцами у виска: они всегда считали Германа "чудным дурачком." Мать, выслушав, покачала головой, тяжело вздохнула и велела пойти наколоть дров. Особенно же огорчительным вышел разговор с отцом.
- Кто работать-то будет, ежели все в рыцари подадутся? Пущай, вон, богатеи с ума сходят, а наше счастье простое, рыбацкое, и неча другого искать... - ворчал отец, снаряжая лодку.
- Но я не хочу быть рыбаком!
-Тады будь пастухом, - милостиво разрешил глава семьи - Или пахарем-землепашцем будь...
- Я рыцарем быть хочу!