― Страсть, как хочется! Там, поди, почуднее будет, чем у нас на деревенской ярмарке. Скоморохи приедут, музыканты всякие, фотограф с настоящим фотоаппаратом. Штука такая, которая твое лицо может на бумажке отпечатать, или в экран электронный и компьютер, как картинку, перенесть...
― Я знаю, что такое фотоаппарат.
―А еще, может, сладости раздавать будут, конфеты всякие... Эх, как же мы такое пропускаем!
― Мы можем туда...
― Как же! Дверь-то, небось, зачарована: попытаемся выйти до того, как всю работу закончим, и тотчас мьес прибежит...
― Я знаю другой способ...
― На Фестивале, слыш-ка, еще и звери будут. Дрессировщик покажет, как обезьянка танцует. Любопытно! Никогда их не видал. Правда, батька мой говорил, что соседка наша, тетка Магда ― как есть ― обезьяна. Да только, сдается мне, что настоящая, все ж, по мохнатей будет... Вот бы хоть одним глазком взглянуть!
― Еще раз меня перебьешь, и будешь всю жизнь на обезьяну любоваться! В зеркале! ― потерял терпение Карон, ― Замолчи и слушай внимательно.
Единый Колледж Нейтральных Земель был основан в первый год Третьего Времени самым талантливым, загадочным и протевречивым магом за всю историю Таама: Джудисом Злонесшим. По иронии судьбы, за что б не брался он, все деяния его великие заканчивались бесславно. В конце Второго Времени родился Джудис, и первые работы его научно-магические, на то направлены были, чтоб маг-поля поровну меж всеми Землями и расами распределить. Работал он над этим долго, однако, едва объявил, что совершил он открытие великое, как вдруг началось бедствие последние и величайшее: смещаться маг-поля стали. Утих Джудис. Несколько лет никто о нем не слыхивал. Когда же вернулся, то магия его была сильно поблекшей, но ясен был его разум. И принял он мудрое решение, Колледж Единый в Нейтральных Землях основать, и стал руководить его строительством. Однако же странности некоторые имел Джудис Злонесший, будто боялся он чего, и выстроил в учебном заведении множество потайных коридоров. Существуют поныне они, да известны немногим. С их помощью, возможно из одной точки Колледжа в другую переместиться незамеченным... Коли дорогу знаешь.
― И ты хочешь через такой ход пройти?
― Браво! Догадался меньше, чем за час. Эволюционируешь.
― Нет.
― А жаль.
― Чего? Не понял. Опять, что-ли, подкалываешь меня, ехидна ты магическая?! Я имел в виду: нет, мы не пойдем через ход!
― Почему?
― Мы ж наказаны. Нельзя бросить работу и уйти.
Карон страдальчески возвел глаза к потолку.
― Фестиваль бывает раз в год! Юбилейный Фестиваль ― раз в сто лет! И ты променяешь такое зрелище на уборку в библиотеке? Никуда она не убежит. Потом вернемся, доделаем. Никто нашего отсутствия и не заметит. Ведь не на весь праздник, а так, на пару часов. На час. Минут на десять... Говорили, приедет рыцарский отряд, проведут показательное выступление: промаршируют в полном вооружении вокруг всего Колледжа...
Последний аргумент, кстати, абсолютно лживый, выдуманный темным только что, тем не менее, подействовал.
― Только ненадолго. Рыцарей поглядим ― и назад! Как, говоришь, ход этот открыть?
ГЛАВА№33-ДВЕ ПЕСНИ
В зале было шумно и многолюдно. А также многогномно, многозьверрно, многомагно и даже многофейно. Казалось, здесь собралось все населеннее Нейтральных Земель. Элена разглядывала окружающих с интересом, но в то же время мысли ее то и дело возвращались к конкурсу. Он должен был начаться с минуты на минуту. Кресла уже убрали, освободив перед сценой широкую танцевальную площадку. У края ее толпились взволнованные предстоящим выступлением конкурсанты. Наивные! Они надеются на победу! Еще не знают, что сегодня будет выступать сама мьес Элена-Грацено-де-Мираэль!
Едва узнав о предстоящем конкурсе, эльфийка тут же решила в нем участвовать. Записалась одной из первых. И тут же, со свойственным ей легкомыслием, про это мероприятие забыла. Даже не репетировала ни разу. Впрочем, саму Элену сей факт ни капельки не смущал. Она была уверена в победе.