― Что вы! Я желаю побеседовать с вами.
Голос его звучал мягко, словно незнакомец не говорил, а напевал колыбельную. Этот голос хотелось слушать, плыть по его волнам, не задумываясь. Хотелось просто ему верить.
Но волчонок был начеку.
― Что вам нужно?
― Мне ― ничего. Но кое-что необходимо вам, оборотням. И я могу дать вам это.
Он вынул из-за пазухи туго набитый кошель, вскинул его на ладони. Послышался звон монет. Рэй привычно навострил уши, но тут же опомнился, и, даже с некоторой гордостью взглянул на подозрительного типа.
― Не нуждаемся. Ближайшие месяцы моя Стая вполне обеспечена. Мы не будем заключать сомнительные сделки неизвестно с кем.
― Ты говоришь дерзко и смело, как подобает истинному волку. Но речь не о деньгах. Я предлагаю нечто большее. Этот же скромный подарок, (кошелек небрежно брошен к ногам Рэя), отдам просто так, чтобы доказать свои дружеские намерения... И в качестве извинений за моих бедных, глупых гроксов. Они схватили тебя по ошибке... На самом деле мы ищем злодея, темного мага...
― Р-р? Но ведь вы тоже темный?! ― растерялся Рэй.
― Догадался? Ваш народ не перестает удивлять!
― Во второй и третьей форме у нас обостряется чутье. Вы не человек, не маг. Я не знаю, что вы такое.
― Я тоже не знаю, кто ты. Может, пора познакомиться?
― Я ―волк. Добытчик. Зовут Рэй.
― Добытчик? В столь юном возрасте? Похоже, твоей Стае пришлось непросто... Где она, кстати, в Колледже?
― Нет, я тут один... Совсем.
Собеседник Рэя оказался неплохо знаком с жизнью оборотней. Слушал он внимательно, с интересом, постоянно задавал вопросы...
Волчонок сам не заметил, как выложил ему все: про дядьку и сестер, про Колледж и гитару, про тоску по родным и про свою мечту... И даже про то, как безуспешно выслеживал лже-оборотней.
― А это были вы! Ваши гроксы! Зачем? Чего вы хотите?
―Равноправия!!! Поднять с колен угнетенные народы! Отомстить мучителям наших отцов и дедов! Навсегда забыть, что такое голод, нищета и всеобщее презрение! Мы ― союз угнетенных рас! Наша сила в единстве. Оборотни, полуразумные, темные! Вместе мы уничтожим существующий строй!
― Р-революция???
― Мальчик мой, не все так просто... ― казалось, некто под шляпой снисходительно улыбнулся, ― Сколько стай существует сейчас? Сорок? Пятьдесят? Ваш народ измучен еще с прошлой войны... Нет, сражения не будет... Есть план, позволяющий восстановить справедливость мирным путем. Почти...
― Какой?!!!
― Секретный. Сожалею, но не могу рассказать... Десятки оборотней поддерживают нас. Каждый получил задание и делает свое дело. Можем дать поручение и тебе. Внеси свой вклад в великое Дело Освобождения!
Рэй слушал, как завороженный, и теперь, когда незнакомец в плаще замолчал, волчонку потребовалось время, чтобы совладать с мыслями и чувствами. Собеседник терпеливо ждал.
Наконец оборотень наклонился, припал на передние лапы, касаясь мордой земли и коротко повизгивая ― высшая форма почтения у волчьего народа. Фигура в фиолетовом плаще удовлетворенно хмыкнула.
Рэй, снова принял облик человека. Только глаза его все еще горели диким, звериным огнем. Он произнес срывающимся от волнения голосом: ― Я сделаю все... Что прикажете... Хозяин.
ГЛАВА№40-ПРО СПАСЕНИЕ ИЗ ОГНЯ
Увидев огненное кольцо, Карон сразу все понял.
Магия. Но сколько же нужно волшебников для поддержания такого мощного материального заклинания?! Несколько десятков высококлассных боевых магов?! Неужели это за ним? Погоня?
Нет, не похоже. Никого, кто бы поддерживал заклинание, рядом не наблюдалось. Да и не так глупы жители Темных Земель, чтобы решится на открытое нападение. Ведь сюда в любую минуту через портал может прибыть целый отряд рыцарей. Так что максимум, на что может решиться преследователь, это послать в замок несколько гроксов... Что он и сделал.
А огненное кольцо, скорее всего, случайность, или результат какого-то неудачного эксперимента в магической лаборатории. В Колледже подобное случается. (Вспомнить того же Цербера!) Так что полуразумные сами оказались теперь в ловушке. Прекрасно! Гроксы безумно боятся огня! Повторного нападения можно ожидать нескоро. Если они вообще оттуда выберутся. Если нет ― еще лучше...