― Кроме сущностей. Случилось во Второе Время Бедствие Великое: смещаться начали внезапно поля магические. В одном месте исчезали они внезапно, возникали в другом. Иной раз маг-поле целое на куски раскалывалось, а порой, напротив, несколько сливались воедино... Хоть давно минула та пора, но и поныне в лесах глубоких, горах непроходимых, и прочих местностях, расами разумными не заселенных, порой найти можно участки небольшие, маг-полями богатые. Дикая там сила магическая, не было ей долгие годы применения. Оттого народились сущности. Имя это странное дано созданиям, ни разума, ни чувств, ни души не имеющим. Привязаны они накрепко к маг-полю своему и любого убить готовы, кто на их территорию ступит... Видов они бывают самых разных: от зомби до пикси, от мавок до...
― Что за глупости! ― Элена звонко и беззаботно рассмеялась, ― Сущности! Они же только на самых южных границах Нейтральных Земель водятся!
― Верно она говорит. Откуда бы им здесь взяться?
― Оттуда же, что и гроксы. И химеры. Мне кажется, что все это как-то взаимосвязано... Слишком много совпадений. Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы мы добрались до города...
― Глупости! Если мы и встретим сущностей ― вполне сможем от них защититься. Правда, Герман?
― Н-ну... ― промямлил парень, отводя взгляд. Доводы Карона казались ему разумными, но возражать эльфийке он не мог.
― Да кого ты слушаешь! Эта бесполезная девчонка и так всю дорогу была нам обузой, а теперь из-за ее капризов мы рискуем вообще до города не добраться! ― рассердился Карон, ―Нет уж, вы, мьес, как хотите, а мы с Германом ― в болота ни ногой!
― Герман!!! Ты со мной или с ним?
― С тобой, ― хмуро отозвался тот, после секундного колебания.
Долг истинного рыцаря ― охранять девушку. Даже если она лезет в проблемы по собственной глупости. Он должен поступить, как рыцарь. И точка.
―Я, Элена, всегда с тобой. А этот трус, если хочет, пусть тут остается! ― зло добавил он, стараясь заглушить свои сомнения.
― Сумасшествие заразно! ― прокомментировал его выбор Карон, пытаясь скрыть за ехидством чувство обиды и внезапное беспокойство за судьбу этих двоих недотеп, ― Ладно! Счастливо вам утопиться!
Он демонстративно развернул походное одеяло и уселся на нем под ближайшей елкой, намереваясь отдохнуть перед завтрашней дальней дорогой. Проводники больше не нужны. Здесь не заблудится: из-за деревьев уже просматривались крыши городских небоскребов. Всего через несколько часов он попадет в привычную...
― А-А-А-А!!! Спасите!!!
Вечерний воздух всколыхнулся от панического крика Элены, который, встревожив все вокруг, внезапно оборвался. И только тревожное эхо еще повторяло его на разные голоса... А после наступила звенящая, пугающая тишина.
ГЛАВА№50-КОШМАРЫ МАГИЧЕСКОГО БОЛОТА
Герман шел по колено в воде. В одной руке он нес зажженный факел, (Сущности не выносят огня!), а другой заботливо поддерживал Элену. Девушка, снова не пожелавшая портить свои модные сапожки, гордо восседала у него на плечах, и давала советы, куда лучше идти, по-большей части, кстати, совершенно бесполезные. Герман и так прекрасно умел находить дорогу в коварных топях. Он не раз ходил и по более опасным болотам, когда собирал по осени клюкву возле родной деревеньки... Мог ли он тогда представить, что будет, подобно истинному рыцарю, пробираться сквозь зловещие, кишащие опасными тварями магические места? Да еще с такой важной целью, как спасение Единого Колледжа Нейтральных Зеель! И при этом его будет сопровождать самая прекрасная из всех чистокровных эльфиек?...
Задумавшись, Герман не сразу обратил внимание на встревоженный голос Элены, окликнувший его.
― Герман! Смотри! Кто это?
В некотором отдалении от них, посреди болотной жижи, на высокой кочке стояла девочка лет пяти. Ее худенькое тельце прикрывала одна только белая ночная рубашка, настолько длинная, что из под нее виднелись лишь босые девочкины ступни. Волосы малютки были угольно-черного цвета, длинные и спутанные. А огромные глаза на неестественно бледном, худом лице были полны неприкрытого ужаса. Точно загипнотизированная, она смотрела на свет факела и слезы текли по ее щекам...