― Что ты здесь делаешь совсем одна, малышка? Ты заблудилась? ― ласково спросила девочку Элена.
Та в ответ лишь вздрогнула, сделала шаг назад, (каким-то чудом не провалившись в трясину), и, подняв свою тоненькую ручку, несмело указала на факел. Потом что-то зашептала. Точнее, губы ее двигались, но до изумленных ребят не долетало ни звука. Но по выражению лица можно было догадаться, чего она хочет.
Погасить огонь. Странная просьба! Особенно учитывая то, где они сейчас находятся. Ведь в темноте на них в любой миг могут напасть какие-нибудь страшные сущности...
― Что же ты медлишь? Разве не видишь: ребенок напуган! Приказываю немедленно потушить факел!
Прекрасная эльфийка бросала на все еще колеблющегося Германа гневные взгляды. Как можно быть таким черствым?! Как можно даже на миг позволять себе сомнения, если знаешь, что в твоих силах прекратить чьи-либо страдания, помочь?!
Эта девочка в болотах одна. Наверное, она заблудилась, или с ее родныи произошла беда. Представить страшно, сколько малышке всего пришлось пережить в этом кошмарном болоте! Ее нужно скорее обнять, пожалеть, успокоить... И вывести отсюда!
Элена даже не думала все это. Скорее она так чувствовала. Эмоции, как это часто случалось с эльфийкой, затмили все вокруг, и помешали ей заметить очевидное...
Например то, что она, Элеа, двно уже бредет по пояс в воде, протягивая руки навстречу странной девочке. Что шепот малышки становился все громче и увереннее. Что в ее бездонных, темных глазах замелькали неясные багровые отблески, а лицо перекосила злобная гримасса...
А Герман тем временем все же потушил факел...
Темнота мгновенно окутала их. И тут же взорвалась десятками крошечных, но ярких красноватых огоньков. То были сияющие в темноте глаза маленьких девочек. Или не девочек? Мавки! Так назывались эти коварные, владеющие гипнозом сущности. Темные и русоволосые, почти девушки и совсем малышки, но все, как одна, бледные и худые, выходили они из-за каждой кочки... Они больше не казались маленькими и жалкими. Напротив, маленькой и жалкой Элена вдруг ощутила себя.
Она чувствовала: воля медленно покидает ее. Видела как рядом, по горло в воде бредет заколдованный Герман... И шла тоже... Неужели все? Я! Не! Хочу! Я вам так просто не сдамся!
Резкий порыв ветра буквально сдул сущностей, разметав их по всему болоту.
Скорее! Нужно найти зажечь свет, пока они не начали снова! Поздно... Красные огоньки, померкнув на миг, замерцали вновь.
― А-А-А-А! Спасите! ―закричала Элена из последних сил, ощущая, как коварная трясина магического болота затягивает ее...
ГЛАВА№51-ПРО СПАСЕНИЕ НЕУДАЧНОЕ, СПАСЕНИЕ УДАЧНОЕ, И ПРО ТО, ЧТО БЫЛО ПОТОМ
― До чего не разборчивые сущности пошли! Тащат к себе в болота всякую гадость! Эй, мавки, держитесь от этих ребят подальше: с ними одни проблемы!
Примерно с такой речью обратился к болотным созданиям Карон, гордо размахивая волшебной палочкой, на конце которой плясал яркий огонек. Чары солнечного света! Это вам не жалкий факел!
Княжич был очень горд собой. Чары солнечного света ― первое заклинание, выученное им уже здесь, в Нейтральных Землях. И надо же, пригодилось! Сейчас он победит сущностей, как настоящий светлый маг! Он не будет применять заклинание внушения, подчинять их своей воле, а просто изгонит обратно в норы. Глупо, не рационально, но тут так принято. Зато Герман с Эленой ничего не заподозрят... О, кстати, они еще не утонули? Обидно было бы спешить зря...
Нет, еще что-то жалобно булькают. Кажется, просят помочь их из трясины вытянуть. Нет, уж, господа! Сами влипли, сами и выбирайтесь! А я пачкаться не намерен. Хватит и того, что я вам жизнь спасаю! Между прочим, если бы не я...
Но тут Карон оступился. Всего на шаг сойдя с едва заметной болотной тропы, он моментально провалился по пояс. Падая, маг выронил палочку ― и чары света исчезли.
Темноту огласил восторженный вой мавок. И последнее, что запомнил Карон в тот вечер были прикосновения десятков маленьких, холодных, но цепких ручонок, тянущих его на дно... И внезапный яркий луч зажженного фонарика!