Где те жизнерадостные стайки вечно болтающих в коридорах учеников? Где нарядные вазы с цветами на лестничных пролетах? Где неоновые огни указателей? Все тихо, пусто и уныло... Лишь унылые темно-синие стены, покрытые следами от мощных гроксовых когтей, напоминают, что произошло здесь недавно...
―Мы на месте.
Они находились у двери в кабинет директора. Полуэльфийка распахнула ее, оборотень вошел. За столом сидел директор Добур.
Нет, не он. Чутье оборотня так просто не обманешь!
―Вы???!
― Я, мой мальчик, я... Чему ты удивляешься? Не знаком с заклинанием личины? Тебе многое еще предстоит увидеть и узнать. Грядут большие перемены. Колледж наш. Но это только первый шаг. Мы все еще должны быть осторожны... Отныне ты будешь называть меня директором Добуром.
― А где тогда настоящий Добур?
― Тебя это не касается. Как прошло задание?
― Все выполнено. А почему?...
― Меньше вопросов. Вот новое поручение: ты сейчас же должен снова отправиться в путь...
Рэй, хотя и надеялся на небольшой отдых после путешествия, не стал возражать. Ему было не жаль своих сил ради великого дела!
Но узнать суть задания Рэй не успел: воздух наполнился жуткими звуками. За стеной отчаянно вопил какой-то грокс, и его голос, эхом отдавался под высокими сводами потолков...
― Что там? ― Рэй кинулся к двери, уверенный, что полуразумному требуется помощь, но был остановлен равнодушным взглядом гнома.
― Пустяки. Всего лишь наказание провинившегося. Не выполнил своего задания. Но ты ведь не будешь меня так разочаровывать, правда?
― Нет, Хозяин.
Но той пламенной преданности, той собачьей верности, что звучала тогда на поляне, в голосе Рэя теперь не было.
ГЛАВА№53-ДОБРОТА МИРИТЫ
Принцесса Элена стояла возле открытого окна. Ее руки сжимали крепкий деревянный подоконник, словно искали у него защиты, а печалный, невидщий взляд был устремлен вдаль. Глубокий вдох. Еще вдох. Холодный осенний воздух обжигал легкие. По небу бродили тяжелые, набрякшие влагой осенние тучи. Такие же тучи печали пробегали по лицу эльфийской принцессы.
― Ты что творишь?! Всплеснула руками вошедшая в комнату Мирита и кинулась закрывать окно, ― Осень на дворе, простудишься ведь, так стоять! Да и опасно это. Мало ли кто там, за окнами бродить может...
В другое время Элена бы удивилась такой странной логике, но сейчас ей было не до того. Она просто молча отошла и села на кровать.
― И кто ж тебя надоумил окна открывать без спросу? Что молчишь, обидилась?... Ох, да на тебе ж лица нет! Глаза на мокром месте... Ты не реви, я сейчас успокоительный чай заварю. Расскажешь, что тебя гложет? Когда рассказываешь - всегда легче. А может, я чем-нибудь помочь смогу?
― Не сможешь. Я во всем виновата... Понимаешь, в то болото мы попали из-за меня... Я отвратительно себя вела все время. Мне казалось, что это все приключение, забавная игра. Я...Всех...Чуть не убиииила...
Эльфийка говорила долго, путано, постоянно запинаясь и всхлипывая, а потом просто сорвалась на плач. Но Мирита, к ее немалому удивлению, не стала стыдить принцессу, поучать ее... Просто выслушала. Внимательно, спокойно, с пониманием. Ее тяжелая, крупная рука обняла принцессу за плечи, грубовато, но по-доброму. Элена уткнулась носом в мягкие волосы подруги, еще несколько раз всхлипнула и затихла.
― Поплачь, если хочешь. От слез легче. А вообще, зря ты переживаешь: даже если и натворила ты глупостей ― так то дело прошлое. Зато теперь только от тебя зависит, какой ты дальше будешь, как будешь себя вести. Может и простят тебя товарищи... Хотя, они, вроде, и так не сердятся.
― Правда?! ― эльфийка радостно подскочила ― Это же просто чудесно! А теперь я буду просто эталоном послушания, даю слово! Буду самая-самая тихая и терпеливая на сете! Я искуплю свою вину перед ребятами! Мне так хочется сделать для них что-то хорошее! Прямо сейчас! И для тебя тоже!