Странно, что мы не видели этого места раньше...― задумчиво отметил Карон, однако, шум приближающейся погони напомнил ему, что сейчас не лучшее время для размышлений.
― Ладно, ребята, удачи вам! Золотых гор и успешной охоты!
Вот так причудливо смешав воедино пожелания разных народов, Мирита порывисто обняла всех троих и тут же бросилась в чащу, настречу гроксам.
― Подожди!
Но она уже скрылась из вида.
― Кажется, нам придется послушаться ее. Надеюсь, Мирита понимает, что делает... Снимай эти чары, Карон. Спрячемся внутри.
― Я не знаю этого заклинания! ― с ужасом осознал темный.
― Как ― не знаешь???!
―Сам в шоке... Но магия незнакомая.
― Эльфийская. Правда, я таких чар тоже не встречала. Но попытаюсь...
Принцесса протянула руки к дымке. Однако, не успела произнести и слова: стоило ей едва коснуться преграды ― и ― в одном месте в стене тумана тут же появилось небольшое отверстие.
― А вы уверены, что стоит? Там может оказаться все, что угодно... ― засомневался вдруг Карон.
Но Герман просто схватил товарища за шиворот и втащил внутрь. Затем в лаз заскочила Элена, сомкнув за собой стену чар.
***
Оказавшись по другую сторону магического ограждения, юные таамовцы с удивлением обнаружили, что заколдованное пространство совсем невелико. Здесь едва хватало места им самим да небольшой землянке, вырытой в склоне холма и прикрытой мощной, тяжелой дверью. Дверь была выстругана из крепких, хотя и потемневших от времени дубовых досок, переплетенных сверху замысловатой конструкцией из цепей и металла. Вероятно, это был какой-то особо хитрый замок, вершина инженерной мысли людей далекого прошлого. (Именно людей. Гномы никогда не сработали бы столь сложный механизм!)
Поверх цепей причудливым вензелем плясали, точно случайно рассыпанные здесь буквы. Приглядевшись, можно было прочесть слово «хранилище.»
― Ах, как интересно! ― Элена потянулась к двери.
― Осторожно! ― Герман перехватил ее руку и аккуратно отвел в сторону.
― Что ж ты, мьес Элена, делаешь? Нельзя ж так! У нас в деревне каждый такие ловушки из цепей ставить умеет. Мы ими медведя ловим, или еще какого хищника, ежели сильно начинает скот таскать. Только оборотни в них не идут: хитры, собаки! Ну, не суть. Ты мьес только пойми, что ежели не за ту цепь дернуть, так и можно тут до скончания веков остаться, запутавшись.
― А за какую надо, чтоб капкан этот дверной обезвредить?
― За эту!
Герман с силой потянул за одно из звеньев, послышался лязг заржавевшего металла и тяжелые цепи упали к его ногам.
Теперь дверь можно было открыть.
И любопытные ручки эльфийской принцессы снова потянулись к ней.
―Интересно, что там прячут? Что так хорошо охраняют?
― Что-то очень опасное, ― предположил Карон, ― Давай я пойду вперед!
Конечно, на самом деле маг полагал, что никакой угрозы нет. Если уж дверь была защищена обычными человеческими ловушками, да еще такими примитивными, что разобрался даже Герман, то ничего смертоносного здесь точно не скрывается. Не тот уровень. Княжич решил, что, вероятнее всего они наткнулись на старинный клад, на чьи-то спрятанные деньги и драгоценности... Поэтому он надеялся оказаться внутри первым е незаметно прикарманить что-нибудь из находящихся там сокровищ...
Но дорогу ему перегородил Герман.
― Что бы там ни было, мы не должны это трогать. Не имеем права. Это не наше.
― Я только посмотрю! Интересно же!
Как не старался Герман, но сдержать любопытных товарищей он не сумел. Стоило на минуту отвлечься, как ловкая Элена, змейкой проскользнув под его рукой, приоткрыла дверь и пропала в темноте ведущего вниз тоннеля.
― Ребята! Идите сюда! Нет, вы только взгляните! Это просто невероятно! ― раздался из темноты ее голос.
Через несколько мгновений остальные оказались рядом с ней. Темный и узкий спуск вывел их в небольшую округлую комнату-пещеру. Она была практически пуста. Никаких опасных чар, никаких ценных вещей. Только в центре зала возвышался большой плоский камень, на котором стоял простенький деревянный сундучок. Рядом лежал обернутый атласной лентой и скрепленный поверх нее печатью свиток.