― Отец тоже так говорил, ― вздохнула принцесса, ― И тоже пытался мной управлять. Только ничего не вышло: проявления Дара непредсказуемы. Сработавшее однажды, в другой раз может обернуться бедой. Так что нам просто повезло сегодня... О, взгляните! Нам повезло дважды!
Девушка указала вперед. Деревья заметно поредели, лес заканчивался.
Через несколько минут путники выбрались из него и оказались на широкой, заасфальтированной дороге, украшенной по краям невысокими бордюрами из красивых разноцветных камней.
Это же Тракт!
Трактом именовалась, самая крупная магистраль Таама. Он имел вид пары квадратов с одной общей стороной, и пересекал все крупные города Нейтральных Земель: и Светло-Магинск, и Людноград, и Гномьи Копи, и другие столицы народов. На центральной ветке располагался город, носивший название, отражающее его суть: Центромир.
― Как мы заблудиться-то умудрились? Новодумск наш отсюда далече...
― Какое это имеет значение?! ― возразила принцесса, ― Единый Колледж Нейтральных Земель захвачен! Такое событие не оставит равнодушным представителей любого народа! Мы можем отправиться в ближайший город и просить помощи там! Сейчас поймаем попутную моторную карету и прикажем доставить нас в город!
― Прикажем? Ты не у себя на родине, Элена!
― Не прикажем, так попросим. Всеравно ж подвезут, ― заметил Герман.
― Вы представляете, как это будет выглядеть? Трое грязных, ободранных подростков на загородной трассе пытаются среди ночи поймать попутку! Да нас, в лучшем случае примут за бродяг, а в худшем ― за грабителей!
― Я что, действительно так плохо выгляжу? Где мое зеркальце?
― Там же где моя волшебная палочка и все наши вещи: у гроксов оставили.
― Кажись, едет кто-то, ― Герман указал на замелькавший вдалеке свет фар.
― Похоже, грузовик. Удачно. Заберемся потихоньку в кузов и доедем до города, без лишнего шума.
― «Зайцами?!» Это не по-рыцарски!
― Перестань. Сейчас не то время, чтобы быть честным.
― А когда будет «то?» Жить по-совести всегда трудно. Но надо.
― Нашел время филосовствовать! ― маг указал Герману на колючий куст, росший у дороги, ― Ну-ка, отломи ветку побольше, и быстро! Надо заставить его остановиться.
― Нет. Взлом торгового фургона и проезд на нем без оплаты: это воровство!
А машина все приближалась, драгоценные секунды уходили.
― Послушай, Герман, ― затараторил маг, ― Мы ничего не нарушаем. Есть закон, что пострадавшим от магических бедствий каждый таамовец обязан оказать помощь. В том числе и подвести бесплатно, куда надо. А наша принцесса считается магическим бедствием! В смысле, ее Дар. Но не можем ведь мы про него всем рассказать! Так что придется немного скорректировать закон и не ставить спасающего в известность. Нам придется так поступить. Ради Элены, и для спасения Колледжа...
Герман бросил на него хмурый взгляд и молча начал отламывать ветку от кустарника.
И вот шипастый сук лег поперек Тракта, а ребята спрятались в зарослях придорожных кустов.
Добравшись до опасного участка, водитель затормозил, вышел из автомобиля и принялся расчищать дорогу, ворча себе под нос. К счастью, это был человек, а не оборотень или зьверра, а потому он даже не заметил, как мимо него неслышно промелькнули в густом ночном полумраке три фигуры и забрались под брезентовый тент кузова.
Через несколько минут грузовик с «зайцами» тронулся, и унесся вперед, по Тракту.
По иронии судьбы, едва он скрылся из виду, как на этом участке показалась другая машина: аккуратный, черный автомобиль министра Теодора. Мьес Джуди за рулем слегка волновалась, и изредка поглядывала в зеркало заднего вида, но не на трассу, а на своего пассажира. Он сидел, неподвижно, низко надвинув на глаза свою широкую шляпу и завернувшись в фиолетовый плащ. Казалось, что он спит, но стоило девушке отвернуться, как она практически чувствовала на себе взгляд его холодных, алчных глаз.