Непонятно как оказавшийся рядом конь выплюнул воротник моей пижамы, укоризненно посмотрел на напарника и продолжил:
- Он прав... в какой-то мере... а нам надо успеть много что рассказать, - первое удивление прошло, страх тоже отсутствовал и организм пересохшим горлом снова напомнил о том, что его мучает жажда.
- Пойдемте на кухню, там и пообщаемся, - с тяжким вздохом и большим трудом протиснулась между ними и поплелась впереди, понимая, что накрылся мой безмятежный сон до утра медным тазом.
Замковая кухня была огромная. Большая, выложенная из камня дровяная плита; в средине стены по правую руку, рядом с ней, в дальнем от двери углу, настоящая печь, до сих пор пышущая жаром; в ближнем же к внутренней двери - что-то среднее между очагом и камином в решётками и вертелами.
Вдоль всей противоположной стены тьма тьмущая больших и малых шкафчиков из добротного потемневшего от времени дерева. Из того же материала огромный стол в центре комнаты и стулья. А над ними медный блеск впечатляющих размеров сковород, казанов и ковшиков, висящихна вбитых в потолок огромных крюках, больше похожих на держащих свою добычу длинными, будто с ломанными линиями, лапками больших пауков.
В общем, совсем не среднестатистическая средневековая замковая кухня, не усовершенствованная. Очень мне нравившаяся. Особенно, когда это царство кастрюль и сковородок оживало - все вокруг нарезалось, перекручивалось, мололось, отбивалось, шкварчало и пыхтело исключительно под грозным взглядом пышнотелой кухарки-брауни. Единственным отголоском цивилизации в этом месте был водопровод - все же бытовые блага были не чужды даже таким закоснелым консерваторам, как Айли. Оставив парочку брэги устраиваться за столом, направилась в сторону холодильной комнаты за искомой водицей - пить с каждой минутой хотелось все сильнее. Три небольшие бутылки с холодной минералкой уже спустя минуту оказались на столе, мигом запотевая.
- Ну? - настроение было ни к черту - спать хотелось со страшной силой и уж чего совсем не желалось так это полуночно приема просителей, - говорить будем или где?
- Будем, - под глухое 'чпок', умостившийся на скамье напротив, осел зубами отогнул жестяную крышку, выплюнул там же, на стол, и продолжил, - что нам дальше делать?
Интересный поворот. Они точно не перепутали, с кем общаются?
Видимо, что-то отразилось у меня на лице, потому как его напарник, изображавший на данный момент коня, поспешил продолжить:
- У нас еще полгода назад стал народ пропадать, - посмотрел на меня укоризненно, потом перевел взгляд на уже открытую бутылку... Хлопнула себя по лбу ладошкой и поплелась к одному из буфетов - где-то там вчера были трубочки для коктейлей, - сначала так, по мелочи, и в основном те, кого и так не очень все любили, потому и шум поднимать никто не спешил, - сделав паузу, присосался к воде так, будто неделю не поили, - а вот когда дело дошло до вполне нормальных, да еще семейных... начальник нас и позвал.
- Так, стоп, пр-у-у-у, - я даже руками замахала, - какой-такой начальник? Почему мне голову морочите? Идите к нему и разбирайтесь.
- Так нету его, уже три дня.
-Как это нет? Может просто уехал куда?!
- Да куда он поедет, если у них в источниках как раз самый пик силы пошел - все по местам сидят боятся даже с места сдвинуться, а тут... ни начальника, ни... источника, - последнее, конь тоскливо вздохнув, сказал совсем тихо.
- А кто у нас начальник?
Оба сразу замялись, переглянулись и... слово взял осел. Наклонился через стол и громко зашептал:
- Уилебист... - посмотрел на меня со значением и с миной превосходства и легкого торжеств откинулся назад... и чуть не навернулся копытами к верху - забыл поди, что скамья без спинки была.
Честно, я подвисла. Закрыла глаза и вызвала в памяти своей картинку из старого, еще позапрошлого века, учебника по магическим существам всей Шотландии и Англии, что передавался у нас в семье по наследству. Битэг в детстве меня по нему гоняла от корки до корки, заставляя запомнить не только характеристики, но и изображения каждого представленного там вида... был там и названный брэгами индивид.
Это кому же в голову пришло такое - этого двухголового чешуйчатого мастодонта украсть? Нет, про мастодонта я, конечно, пошутила. Никакой ни мастодонт - обычный такой двухголовый морской дракон... только очень древний - единственный, кто выжил из оставшихся в нашем мире еще до первого разделения.
Теперь же Уилебист фактически был тем, кто возглавил Храм сил и служения в нем. Этакий патриарх патриархов - духовный лидер всей Шотландии и многих из магического мира за ее пределами.